Нижний район, пересечение Седьмой и Девятой авеню, тёмный и сырой переулок.
Это была слепая зона для камер наблюдения, настоящий шрам под яркой и блестящей оболочкой города. Воздух пропитался кислым смрадом гниющего мусора и принесённым дождём запахом плесени, а земля была покрыта грязными лужами. В них отражались далёкие неоновые огни небоскрёбов, и эти искажённые блики света и тени напоминали агонию дикого зверя.
Обычно сюда забредали лишь бездомные да наркоманы в погоне за острыми ощущениями.
Лин Эн стоял у окна своей квартиры и сквозь дождевые потёки на стекле смотрел вниз, на этот переулок. Он тщательно выбрал это место для призыва — достаточно скрытное, достаточно безопасное.
Он погрузил своё сознание в систему, выбрал карту Джона Уика и ещё четыре сопутствующие карты.
— Система, использовать карту фантома «Джон Уик». Применить к нему карты навыков «Время пули» и «Адреналиновый взрыв», оружейный набор, а также информацию «Сборник базовых сведений о преступном мире Фри-Сити».
【Команда подтверждена.】
【Фантом «Джон Уик» загружен.】
【Навык «Время пули (С-класс)» присвоен.】
【Навык «Адреналиновый взрыв (D-класс)» присвоен.】
【«Оружейный набор F-класса» помещён в инвентарь фантома.】
【Информация «Сборник базовых сведений о преступном мире Фри-Сити» загружена в банк памяти фантома.】
【Внедрение базового комплекта аугментаций этого мира…】
【Базовый нейроинтерфейс внедрён… Доступны подключение к сети и коммуникация в реальном времени.】
【Базовый биометрический чип внедрён… Доступны транзакции кредитов и верификация личности.】
【Призыв фантома…】
Как только прозвучали системные оповещения, Лин Эн отчётливо почувствовал, как некая невидимая сила отделилась от него и, следуя его воле, устремилась вниз, в тёмный переулок.
В дальнем конце переулка воздух вдруг пошёл рябью, словно на поверхность воды, в которую бросили камень.
В центре этой ряби пространство слегка исказилось, и из пустоты медленно начал проявляться высокий силуэт.
Он был одет в идеально скроенный чёрный костюм из дорогой ткани, который даже в такой грязи выглядел безупречно. Чёрная рубашка, чёрный галстук — казалось, он сам был частью ночной тьмы.
На вид ему было около сорока. Суровое, словно высеченное из мрамора лицо с чёткими линиями. Слегка отросшие тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Взгляд его был глубок, как древний колодец, но на самом дне этого колодца таились гнев и скорбь, способные поглотить всё на свете.
Он просто стоял там, не делая лишних движений, но от него исходила удушающая аура. Словно это был не человек, а хищник, затаившийся в тени и готовый в любой момент вцепиться в жертву.
Это был Джон Уик.
Человек, который в другом мире мог убить троих одним лишь карандашом, и которого бесчисленное множество людей со страхом прозвали «Ночным Дьяволом» (Baba Yaga).
Появившись, Джон Уик не двинулся с места. Он лишь слегка поднял голову, и его глубокий взгляд пронзил пелену дождя, будто он видел Лин Эна, стоявшего за окном на тринадцатом этаже.
В его глазах не было ни вопросов, ни протеста — лишь абсолютное спокойствие и преданность.
Благодаря системе все призванные фантомы были на сто процентов верны Лин Эну. Они сохраняли свои личности, воспоминания и эмоции, но воля Лин Эна была для них высшим законом.
Лин Эн не стал сразу отдавать приказ.
Он вернулся в гостиную, сел на диван и, активировав только что внедрённый нейроинтерфейс Джона Уика, отправил ему запрос на удалённую связь.
В следующую секунду перед глазами Лин Эна возник виртуальный экран, на котором появилось суровое лицо Джона Уика. Изображение проецировалось через нейроинтерфейс прямо на сетчатку и было куда более чётким и конфиденциальным, чем любая голограмма.
— Добрый вечер, Джон, — спокойно произнёс Лин Эн, хотя внутри испытывал странное чувство.
Это же Джон Уик! Живой! И теперь он был в его подчинении.
— Сэр, — голос Джона Уика был низким и хриплым, словно наждачная бумага скребла по дереву. Он был немногословен.
— Как ощущения? Каковы твои первые впечатления об этом мире? — спросил Лин Эн.
Ему нужно было проверить, насколько хорошо фантом осознаёт окружающую реальность после призыва.
Джон Уик на мгновение замолчал, очевидно, обрабатывая огромный объём информации, только что загруженный в его мозг. Его взгляд скользнул по грязному переулку, по снующим в небе летательным аппаратам, по гигантскому голографическому билборду на далёком небоскрёбе.
На этом билборде томно извивающийся виртуальный идол сладким голосом рекламировал новейшую услугу нейроопыта от корпорации «Фантом-Интертейнмент» под названием «Экстаз».
— …Шумно, — после долгой паузы вынес он свой вердикт.
Лин Эн усмехнулся. Очень в духе Джона Уика.
— Добро пожаловать во Фри-Сити 2098 года, — Лин Эн откинулся на спинку дивана, устраиваясь поудобнее. — В место, которое, возможно, даже хуже твоего родного мира.
Он не стал терять времени и сразу перешёл к делу.
— Джон, я загрузил в твою память базовые сведения о преступном мире этого города. Ты должен понимать, что им правят мегакорпорации, коррумпированные политики и семь крупнейших банд. Здесь царит хаос, и выживает сильнейший.
Джон Уик едва заметно кивнул, подтверждая, что информация получена.
— Я призвал тебя с одной единственной целью, — взгляд Лин Эна стал острым. — Мне нужно установить в этом городе наш собственный порядок. Абсолютный порядок, что будет стоять выше всех банд и даже корпораций.
Он смотрел на бесстрастное лицо Джона Уика на экране и произнёс, чеканя каждое слово:
— И первая организация, которую мы создадим, будет называться Высокий стол. А также убежище для всех убийц — отель Континенталь.
Когда он услышал знакомые названия «Высокий стол» и «отель Континенталь», в непроницаемых глазах Джона Уика впервые мелькнула едва заметная тень.
Это было клеймо его прошлого мира, оковы, которым он когда-то служил и против которых отчаянно боролся.
Но он не задал ни одного вопроса.
Потому что под влиянием системы воля Лин Эна стала новым правилом.
— Что я должен делать, сэр? — спросил он.
Лин Эн был доволен его реакцией. С умными людьми — или, вернее, с профессиональными убийцами — общаться было так просто.
— Наш Высокий стол станет изменённой версией для этого киберпанковского мира. Он станет единственным арбитром для всех заказов в преступном мире, высшей инстанцией для всех убийц, наёмников и торговцев информацией, — в глазах Лин Эна вспыхнул огонёк амбиций. — Мы будем устанавливать правила, и мы сами станем правилом.
— Это грандиозный план, и мы будем двигаться к нему шаг за шагом.
— И наш первый шаг — сделать так, чтобы имя Высокого стола прогремело в преступном мире Фри-Сити.
Обновлено: 21.01.2026