Ворота усадьбы были приоткрыты, когда Хэ Цзун Сюнь с властным видом вошёл внутрь.
Раздалось мяуканье — рыжий кот спрыгнул с цветущей глицинии и грациозно удалился, двигаясь с кокетливой походкой.
Вслед за ним из будки рядом с цветочной аркой выбежала белоснежная пекинес, которая, задрав голову, принялась громко лаять на Хэ Цзун Сюня и его спутников.
Хэ Цзун Сюнь остановился и не стал идти дальше.
— Это… здесь живёт старший брат? — с изумлением спросил Хэ Цзинъян, почесав затылок. — Второй брат, мы точно не ошиблись домом?
Хэ Цзун Сюнь промолчал, но в его глазах мелькнуло что-то необычное.
— Как здесь может жить старший брат, если тут полно кошек и собак? — продолжал недоумевать Хэ Цзинъян. — Я помню, он терпеть не может животных и всегда морщится при виде кошек или собак.
Едва он договорил, как во дворе раздался голос.
— Хэ Цин Чжао, ты вернулся?
Словно гром среди ясного неба.
Хэ Цзун Сюнь резко обернулся, пытаясь понять, откуда донёсся звук, и увидел золотую клетку, висящую под глицинией. Внутри сидел зелёный попугай, который вполне членораздельно воспроизводил человеческую речь.
— Хэ Цин Чжао, ты устал?
— Хэ Цин Чжао, ты трудился не покладая рук.
— Иди мой руки, обед готов.
Хэ Цзинъян от изумления разинул рот, а глаза его стали круглыми, как блюдца.
Хэ Цзун Сюнь оставался невозмутим.
Из главного дома вышел Хэ Цин Чжао. Он сменил деловой костюм на чёрную домашнюю одежду: свободные брюки и шёлковую рубашку. Весь его облик, выдержанный в тёмных тонах, излучал холодную сдержанность.
Он шёл в сторону Хэ Цзун Сюня, держа в одной руке сигарету, а другую засунув в карман брюк, и в каждом его движении сквозила элегантность.
— Старший брат, это правда твой дом? — наконец пришёл в себя Хэ Цзинъян, но всё ещё не мог поверить своим глазам.
Хэ Цин Чжао проигнорировал его вопрос и, холодно улыбнувшись, обратился к Хэ Цзун Сюню:
— Ты собрался их зажарить или приготовить на пару?
Хэ Цзун Сюнь не ответил и развернулся к выходу.
— Старший брат… — почувствовал себя неловко Хэ Цзинъян.
— Проваливай, — ледяным тоном бросил Хэ Цин Чжао.
Хэ Цзинъян испуганно ретировался.
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом осеннего ветра.
— Хэ Цин Чжао, не грусти.
Зелёный попугай, сидя на позолоченной жёрдочке, подпрыгнул пару раз и чётко повторил фразу.
Хэ Цин Чжао подошёл к клетке, постучал по ней пальцем, в котором была зажата сигарета, и тихо, с холодком в голосе, произнёс:
— Глупый птах, мне сейчас очень грустно.
— Очень грустно.
— Очень грустно.
Хэ Цин Чжао продолжил учить его:
— Глупая птица, ты должен сказать: «Не грусти, Хэ Цин Чжао, не грусти».
— Не грусти.
— Хэ Цин Чжао, не грусти.
Попугай, уже хорошо обученный, быстро усвоил урок и принялся повторять:
— Хэ Цин Чжао, не грусти.
Хэ Цин Чжао глухо рассмеялся, расслабил плечи и опустился на скамью под глицинией.
Сигарета догорала, но он всё равно затянулся, ощущая, как крепкий табачный дым наполняет его лёгкие.
Он бросил окурок на землю и раздавил его каблуком, криво усмехнувшись.
— Глупый… Только если научишь, тогда и скажешь.
* * *
По дороге назад, чтобы «отчитаться», Хэ Цзун Сюнь молчал, и Хэ Цзинъян тоже не решался заговорить. В машине царила гнетущая тишина.
Прибыв в западную усадьбу, Хэ Цзун Сюнь вышел из автомобиля и направился к дому, но тут из главного здания вышла Чжуан Цзин.
Когда-то она была певицей. В начале нулевых её песня «Расставание весной» стала хитом по всей стране, но из-за личных проблем она ушла со сцены и теперь живёт в Ванкувере.
— Сестра, когда ты вернулась? — подошёл к ней Хэ Цзун Сюнь.
Хэ Цзинъян тоже поздоровался и тут же взял её под руку.
— Только что, — равнодушно ответила Чжуан Цзин и погладила Хэ Цзинъяна по голове. — Сколько лет не виделись, а ты уже такой взрослый.
— Сестра, мне двадцать два. Три года назад, когда мы встречались, я был уже такого же роста! — засмеялся Хэ Цзинъян.
— Надолго приехала? — спросил Хэ Цзун Сюнь.
— Только на день рождения дедушки, — ответила Чжуан Цзин.
До девяностолетия главы семьи Хэ оставалось две недели. Все родственники, даже те, кто жил за границей, должны были приехать на торжество.
— А-а, понятно! — Хэ Цзинъян вдруг осознал. — Вот почему дедушка и дядя так интересуются личной жизнью старшего брата! Наверное, они хотят сосватать ему невесту прямо на празднике, поэтому и запрещают ему встречаться с той, которая ему нравится.
— Возможно, — безразлично пожала плечами Чжуан Цзин.
— Все думали, что старший брат держит в западном доме женщину, а оказалось — целый зоопарк, — рассмеялся Хэ Цзинъян.
— Зоопарк? — на лице Чжуан Цзин наконец появилось оживление. — И кого же он там держит?
Обновлено: 20.01.2026