— Чжао Цин Мань вернулась в страну, недавно она приходила ко мне вместе с бабушкой. Похоже, семья Чжао хочет породниться с нами, — неспешно произнесла пожилая женщина.
Чжао Цин Мань была третьей внучкой в семье Чжао, в их кругу её называли «третьей мисс Чжао». Она была на два года младше Хэ Цин Чжао, и сейчас ей исполнилось двадцать пять. Она только что вернулась после защиты докторской диссертации.
— Третья мисс Чжао присмотрела кого-то из наших мальчиков? — Чжун Цзинь всё уже поняла, но сделала вид, что ничего не знает.
— А кого же ещё, конечно, твоего… — улыбнулась женщина.
Не дав ей договорить, Хэ Цин Чжао вытолкнул вперёд Хэ Цзун Сюня и громко сказал:
— Второй, чего ты не заходишь, чего прячешься у двери?
— … — Хэ Цзун Сюнь.
Чёрт, ему так хотелось кого-нибудь ударить!
Хэ Цин Чжао вошёл в комнату, заложив руку в карман, сохраняя вид воспитанного и учтивого человека. Его узкие глаза слегка прищурились, а на губах играла мягкая, словно нефрит, улыбка.
Хэ Цзун Сюнь, ругаясь, последовал за ним и, стиснув зубы, бросил взгляд на Хэ Цин Чжао:
— Старший брат, тебе лучше спать с открытыми глазами сегодня ночью!
Он подошёл к пожилой женщине, взял её под руку и, согнувшись почти вдвое (его рост был метр девяносто), жалобно пожаловался:
— Бабушка, старший брат подслушивал за колонной, а когда я хотел заговорить, он не дал мне сказать ни слова, вытолкнул меня и ещё оболгал. — Затем он посмотрел на Чжун Цзинь: — Тётя, приструните старшего брата.
Чжун Цзинь шлёпнула Хэ Цин Чжао по спине:
— Ну что ты, уже взрослый человек, а всё обижаешь Цзун Сюня. — Затем добавила: — Пора бы уже найти кого-то, кто приберёт тебя к рукам.
Хэ Цин Чжао ничего не ответил, лишь бросил на Чжун Цзинь спокойный взгляд.
Его улыбка кольнула её, но она не смогла вымолвить ни слова упрёка.
Она повернулась, взяла сумочку и сказала пожилой женщине:
— Мама, у меня дела, я пойду, как-нибудь ещё загляну.
Хотя она уже много лет как развелась с отцом Хэ Цин Чжао, Хэ Жун Анем, она по-прежнему часто навещала стариков в родовом доме семьи Хэ и по-прежнему называла пожилую женщину «мамой», а старика — «папой».
— Хорошо, на улице дождь, скользко, будь осторожна, скажи водителю, чтобы ехал медленнее, — кивнула пожилая женщина.
Хэ Цин Чжао подошёл к пожилой женщине и помог ей сесть на диван.
— Ты поел? — спросила она.
— Нет, я спешил вернуться, чтобы повидать вас с дедушкой, — улыбнулся Хэ Цин Чжао.
Хэ Цзун Сюнь уселся на подлокотник дивана:
— Бабушка, я тоже не ел.
Пожилая женщина велела подать еду, взяла за руки Хэ Цин Чжао и Хэ Цзун Сюня и, поглаживая их ладони, сказала:
— Вы оба уже взрослые, пора бы подумать о личных делах.
— Бабушка, старшинство важно. Старший брат ещё не женился, как могу я жениться раньше него? — ответил Хэ Цзун Сюнь.
— А почему нет? — пожилая женщина бросила на него взгляд. — Разве твой дядя не женился раньше твоего отца? К тому же, какая между вами разница? Меньше года.
Они родились в один год: Хэ Цин Чжао — в шестом месяце по лунному календарю, что соответствует июлю по солнечному, а Хэ Цзун Сюнь — в декабре по солнечному календарю, разница в пять месяцев.
Из-за небольшой разницы в возрасте в детстве они часто дрались.
Пожилой мужчина уже поужинал и сейчас смотрел новости наверху.
За столом сидели только они трое. Пожилая женщина почти не ела, лишь изредка подкладывала внукам по кусочку.
— Цин Чжао, что ты думаешь?
Она знала, что он слышал её слова, и потому спросила напрямую.
Хэ Цин Чжао отложил палочки, вытер рот и поднял на неё взгляд:
— Бабушка, мы с Чжао Цин Мань не подходим друг другу, не надо играть в сваху.
Тогда она спросила:
— А есть ли у тебя девушка, которая тебе нравится?
Хэ Цзун Сюнь, проглотив кусок, усмехнулся:
— Разве у старшего брата может быть…
— Есть.
— Что? — Хэ Цзун Сюнь так удивился, что чуть не выронил палочки. — Старший брат, у тебя есть девушка?
Чёрт возьми, они же договорились оставаться холостяками вместе!
А они вот так, один за другим, тихонько нашли себе подруг. Даже Тан Цзинъяо, этот холодный как лёд «король загробного мира», завёл себе молоденькую девушку. И только он один остался верен своим принципам, честно продолжая жить холостяком.
— Бабушка, у меня есть девушка, которая мне нравится, — повторил Хэ Цин Чжао. Он хлопнул Хэ Цзун Сюня по плечу. — Лучше позаботьтесь о втором. Как говорится, солдат три года служит — и свинья покажется феей. Второй всё время в армии, до восьмидесяти лет может не найти себе женщину.
Хэ Цзун Сюнь пнул Хэ Цин Чжао ногой, но тот резко встал, схватил его за затылок и прижал лицом к столу.
— Бабушка, смотри! — закричал Хэ Цзун Сюнь, как ребёнок.
Пожилая женщина лишь покачала головой, делая вид, что ничего не видит, и поднялась наверх.
Старик стоял наверху, опираясь на перила, и крикнул братьям:
— Если хотите драться, выходите на улицу, под дождь, и деритесь насмерть. Толкаться за столом — это не по-мужски!
Пожилой мужчина был военным, в двенадцать лет он уже пошёл на войну вместе со старшим братом. Он держал в руках «Ханьян», нёс взрывчатку, участвовал в десятках сражений, больших и малых. Его суровый характер был закалён в боях.
Все его дети выросли крепкими, ни одного слабака среди них.
Хэ Цин Чжао внешне казался благородным и утончённым, но внутри он был таким же крепким.
После окрика старика они прекратили драку и вместе поднялись наверх поговорить с ним.
Двое молодых и двое стариков сидели в гостиной на втором этаже, по телевизору шли военные новости.
Старик расспросил Хэ Цзун Сюня о делах в армии, затем перевёл взгляд на Хэ Цин Чжао:
— Ты сказал, что у тебя есть девушка, которая тебе нравится. Чья это дочь?
[Авторское примечание]
Хэ Цзун Сюнь: Договорились же быть холостяками вместе, а вы нечестно играете!
Хэ Цин Чжао: Кто с тобой договаривался? Я не могу жить без жены.
Тан Цзинъяо: Я тоже.
Обновлено: 20.01.2026