Она подошла, взяла гаечный ключ и аккуратно протерла его чистой хлопчатобумажной тканью. Держа в руке холодный металл, она чудесным образом почувствовала знакомый вес, который успокоил её взволнованное сердце.
В мире Су Ран существуют два вида доводов: один написан в книге, другой ты держишь в руке. Когда первый довод терпит неудачу, настаёт время для второго. Иногда холодный, резкий разговор оказывается гораздо эффективнее тёплого, утешительного спора. Она нашла несколько слоёв плотной парусины, плотно обернула ею свой любимый «довод» и запихнула его в изношенную брезентовую дорожную сумку.
Сделав всё это, она взглянула на маленькую комнату, где прожила шесть лет, без тени остаточной привязанности, повернулась, заперла дверь и ушла.
Она не пошла домой и ничего не сказала родителям. Оба родителя — честные и порядочные интеллигенты. Если бы они узнали, что их дочь ввязалась в такое серьёзное дело, которое может разрушить её репутацию, они бы очень забеспокоились. Нужно самой бороться за себя.
Три дня и три ночи в зелёном поезде. Вагон был переполнен, в нём пахло потом, лапшой быстрого приготовления и дешёвым табаком. Су Ран откинулась на жёстком сиденье, наблюдая за проносящимися за окном полями и деревнями. В голове у неё проносились мысли. После того как гнев утих, она заставила себя успокоиться и осмыслить весь произошедший инцидент.
Без сомнения, виновницей была её дорогая кузина, Цянь Мэнь Яо. Та самая «белая лилия», которая завидовала ей с детства, подражала ей во всём, но только говорила, ничего не делала и ничего не добивалась. Но зачем Цянь Мэнь Яо это сделала? Какие преимущества ей принесёт замужество за офицером? А какую роль сыграл человек по имени Лу Сяо?
Су Ран рассматривала два варианта:
Первый — Лу Сяо тоже стал жертвой, ослеплённый сладкими речами Цянь Мэнь Яо, и даже не подозревал, что женился не на той женщине.
Второй — он негодяй, который вступил в сговор! Чтобы решить свои личные проблемы или с какой-то другой целью, он молчаливо одобрил этот абсурдный фиктивный брак.
В любом случае, это непростительно! В таком важном деле, как регистрация брака, он даже не встретился с человеком лично? Если он с ней не встречался, ведь прошло два года, и он только сейчас обнаружил проблему? Почему не прояснил ситуацию? Почему позволил этому пятну лечь на её голову и разрушить её будущее?
Чем больше Су Ран думала об этом, тем сильнее злилась Она достала из сумки бутылку с водой и залпом выпила большой глоток холодной воды, чтобы подавить жгучее желание.
Неважно, кто ты. Каковы бы ни были твои причины, Лу Сяо! Жди!
***
После пересадки с поезда на междугородний автобус, направляющийся на юг, запах в воздухе постепенно сменился с сухой пыли на солёный морской бриз.
Когда Су Ран стояла под вывеской «Город Инь Тань1» с тяжёлой холщовой сумкой в руках, она была измотана и чувствовала, будто у неё отняли половину жизни. Но когда она вспомнила о цели своей поездки, её тут же вновь охватил боевой дух.
Она остановила единственное в городе трёхколёсное мототакси и передала водителю адрес, указанный в официальном письме.
— Мастер, поезжайте сюда.
Водитель взглянул на адрес, и его взгляд тут же стал странным, в нём даже мелькнуло благоговейное выражение.
— Девушка, ты собираешься в военный портовый район?
— Верно.
— Навестить родственников?
— Полагаю, да. — неопределённо ответила Су Ран.
Трёхколёсный мотоцикл, пыхтя, проехал через город, направляясь к морю по совершенно новой асфальтированной дороге. Дорога становилась всё шире и безлюднее, по обеим сторонам её обрамляли высокие кокосовые пальмы. В конце дороги Су Ран увидела то, что никогда не забудет до конца своей жизни. Это был вовсе не «район», а настоящая стальная крепость!
Высокие серые стены, обнесённые сверкающими электрическими ограждениями, тянулись, словно позвоночник дракона, до самого края поля зрения. Через каждые сто метров возвышалась сторожевая вышка. В самом центре находились массивные железные ворота, у которых стояли четверо тяжело вооружённых часовых с прямой осанкой и неподвижным видом. Их взгляды были остры, как у орлов. За воротами смутно виднелись ряды аккуратных казарм и высокое командное здание, на крыше которого на морском ветру развевался ярко-красный пятизвёздочный флаг. Дальше, за зданием командования, в бухте стояли на якоре несколько огромных серых военных кораблей. Изящные и мощные корпуса, возвышающиеся стволы орудий, медленно вращающиеся радиолокационные антенны… Каждая деталь источала холодную, грозную и нерушимую ауру.
Су Ран была ошеломлена. Она выросла на машиностроительном заводе, и самым большим станком, который она когда-либо видела, был гидравлический пресс весом в несколько сотен тонн. По сравнению с этими стальными гигантами, притаившимися в гавани, тот пресс был практически игрушкой.
Это была жестокая машина государства, настоящее логово волков и тигров. Невиданное чувство угнетения обрушилось на неё подобно приливной волне. Как могла хрупкая женщина с гаечным ключом в руках ворваться в такое место и «спорить» с влиятельным политическим комиссаром полка?
Чувство отчаяния и бессилия неудержимо поднялось из глубины её сердца. Но это длилось лишь мгновение. Су Ран глубоко вздохнула, вдыхая солёный морской бриз. Она вспомнила свою утраченную должность старшего инженера, вопиющие слова в официальном письме — «бросила мужа и сбежала, проступок» — и обеспокоенные взгляды своего наставника и управляющего заводом.
Отступление? Этого слова не должно быть в словаре Су Ран!
Она крепко сжала ремень холщовой сумки; холодный немецкий гаечный ключ, лежавший внутри, словно обжигал её ладонь. Однако боль помогла ей прояснить мысли и обрести ещё большую решимость. Её взгляд, поначалу полный шока, постепенно стал острым, словно клинок, готовый вырваться из ножен.
Ну и что, если это логово драконов и тигров? Сегодня Су Ран полна решимости сделать этот шаг!
Примечание:
1. Инь Тань — Серебристый берег. В повествовании могут встречаться оба названия.
Обновлено: 03.02.2026