Шаль и Хроно шли по главной улице торгового квартала.
Вокруг витали аппетитные запахи. Здесь было много ресторанов.
– Слушай, Хроно, ты не голоден? Я хочу угостить тебя в благодарность за то, что ты меня выручил меня.
– К сожалению, у меня нет времени. Я должен вернуться к восьми часам.
– У тебя какие-то дела?
– Правила академии.
– Э?
На мгновение Шаль с недоумением посмотрела на Хроно.
– В правилах Академии Нуар написано: возвращаться домой до восьми часов вечера.
– Э-э, да никто этого не соблюдает. Даже учителя ничего не говорят, если видят учеников вечером.
– Но правила есть правила.
– Ничего подобного. Да ладно тебе. Давай ещё немного погуляем, –умоляюще произнесла Шаль, взяв Хроно под руку. – Ты же всеведущ и всемогущ, можешь что-то придумать? – шутя, наседала Шаль.
– Если бы на дороге валялась золотая монета, ты ведь не стала бы её красть?
– Э? Ну да. Я бы отнесла её в Колдовской суд, как положено.
– Мы не делаем всего, на что способны. Не делать чего-то порой задачка более невозможная, чем отсутствие возможности сделать это.
– Хм-м, – задумчиво наклонила голову Шаль. – А если попроще, то как?
– Вопрос характера.
Услышав это, Шаль рассмеялась: «Аха-ха!»
– Ты, пожалуй, немного похож на мою лучшую подругу.
Словно тоскуя о прошлом, она посмотрела куда-то вдаль.
Атмосфера вокруг неё немного изменилась. Чувствовались ясная воля и спокойствие.
– Правда, она уже умерла.
– Вот как.
– Ой, прости. Вдруг ляпнула что-то странное.
Словно пытаясь сгладить неловкость, Шаль улыбнулась.
– Настолько похож?
– Ага. В целом у неё был совсем другой характер, но вот это упрямое желание соблюдать правила, как у тебя сейчас…
– Хотелось бы с ней встретиться.
Когда Хроно сказал это, Шаль тихо поддакнула: «Угу».
– …Хочешь расскажу про неё? – спросила Шаль. – Я хотела кому-нибудь рассказать, но никого не было…
– Рассказывай.
Услышав его ответ, выражение лица Шаль смягчилось, словно её это успокоило.
– Эту девочку звали Люка. Люка Эндимион. Впервые мы с ней встретились, когда мне было семь лет… – тихо начала Шаль свой рассказ.
***
Восемь лет назад.
Нейтральный город Корнцель. Приют при церкви Святого Харкемаса.
Маленькая девочка с светлыми волосами, лазурными глазами и одетая в монашеское одеяние плакала. Это была Шаль Ариан.
– Ой, кротик, ты чего плачешь?
К ней подошла девочка примерно того же возраста, что и Шаль – Милия.
– Я-я не крот…
– Да? Но тебе же так подходит. Слепой, уродливый кротик.
Милия насмешливо улыбнулась.
– Я-я вижу! У меня просто зрение немного плохое! – со слезами на глазах отчаянно возразила Шаль.
– Тогда иди-ка сюда.
Милия схватила Шаль за руку и с силой потянула.
– Б-больно! Не тяни, Милиша!
Игнорируя её протесты, Милия шла вперед. Вскоре они пришли во внутренний двор приюта.
– Кротик плакала, потому что потеряла молитвенный талисман, верно?
– …Откуда ты знаешь?
– Я его нашла.
Сказав это, Милия показала талисман. Это был круглый кулон с драгоценным камнем.
– Э? С-спасибо, Милиша, – поблагодарила её Шаль.
Милия ухмыльнулась.
– Слушай, кротик. Давай сыграем в игру. Здесь есть еще один талисман. Вот так!
– Ах!
Милия швырнула оба талисмана во двор.
– Один из них подделка. Если твои глаза действительно видят всё нормально, ты сможешь подобрать свой талисман. Если справишься, я перестану называть тебя кротиком.
– П-правда?
Милия энергично кивнула со злобной улыбкой.
– Не подходи близко. Угадай, какой из них твой, отсюда.
Шаль по очереди посмотрела на два упавших на землю талисмана. У неё с рождения было плохое зрение, и всё расплывалось, но она смогла определить, что цвета камней разные.
Один красный, другой – синий. Талисман Шаль был синим.
– Я поняла.
Шаль указала на синий талисман.
– Ну тогда иди подбери его.
Кивнув, Шаль пошла к нему. Когда она подошла на расстояние вытянутой руки к синему талисману, земля под ней обвалилась.
– Кья-а-а!
В земле образовалась глубокая яма, и Шаль упала в неё. Это была ловушка.
– Ой, как жаль? Не угадала. Впрочем, оба были «неправильными», – сказала Милия, заглядывая в яму сверху. – Ты всё-таки слепая. Эта нора как раз подходит для кротика. Эй, вы ведь тоже так считаете?
Подошли девочки в монашеских одеяниях и вместе с Милией начали смотреть на Шаль в яме.
– И правда. Какое жалкое зрелище.
– У меня есть хорошая идея. Раз она кротик, может, так и закопаем её?
– Ох, отличная идея. А ты дело говоришь.
По предложению одной из девочек, Милия и остальные, взяв лопаты, начали засыпать яму землёй.
– Н-нет! Зачем? Почему вы меня закапываете? Помогите!
– Ничего страшного. Ты же кротик.
Тело Шаль стремительно засыпало землей. Когда её засыпало так, что она едва могла дышать ртом, она почувствовала странный запах. Настолько сильный, что, казалось, обжигал нос.
– Эй, что это? Странный запах? Эй, там нет ничего странного?
Девочки не ответили на вопрос Шаль, а лишь захихикали.
– Ох, я устала. Девочки, может, выпьем чаю?
– Да, давайте так и сделаем.
Весёлые голоса Милии и остальных девочек стремительно удалялись от Шаль.
– Стойте. Эй, подождите! Здесь что-то не так! Помогите! Помогите же! – кричала Шаль, но помощь не приходила.
В её глазах вспыхнули искры.
– Больно! Что это! Глаза щиплет. Яд?.. Эй, это ядовитый газ! Помогите! Вытащите меня! Вытащите меня!!! – продолжала отчаянно звать на помощь Шаль.
Глаза болели так, что ей казалось, что она сейчас ослепнет, и перед глазами всё мерцало. Дышать было тяжело, голова раскалывалась. Мысль о смерти промелькнула в голове.
Но Милия и остальные девочки так и не вернулись. Взрослые заметили неладное и вытащили её только спустя три часа после падения в яму.
– Все меня обижают.
– Прости их. Прощая грехи людей, мы можем прикоснуться к Божьей воле.
Шаль обратилась к церковному священнику, но в ответ всегда слышала одни и те же слова.
– Меня все обижают, потому что я сирота?
– Бог посылает людям испытания. Если ты чувствуешь страдания, значит, их принёс тебе Бог.
Она закусила губу, и её глаза наполнились слезами.
Учение Бога было совершенно непостижимо для маленькой девочки.
– Почему у меня нет ни мамы, ни папы?
– Потому что ты Божье дитя. Поэтому верь в Бога. И тогда будешь спасена.
Шаль молчала.
Решив, что проблем больше нет, священник развернулся.
– Что ж, мне пора на молитву. Ты тоже выходи с завтрашнего дня.
Сказав это напоследок, священник вышел из комнаты.
– …Божье дитя… – с досадой пробормотала Шаль.
Она приподнялась и посмотрела в окно.
Полная луна ярко сияла.
– Красиво…
Словно завороженная ей, Шаль выбежала из комнаты.
Выходить без разрешения священника было запрещено. Но она нарушила запрет.
(Пойду туда, откуда луна выглядит красивее всего)
Обновлено: 18.02.2026