Академия Нуар. Восьмая аудитория.
После того, как занятия закончились, Карло окликнул Хроно:
– Хроно, пошли домой.
– Именно этого я и желаю.
– А у тебя довольно своеобразная манера речи.
Сблизившись за этот день, Хроно и Карло решили идти домой вдвоем. Они шли по главной улице торгового квартала Нуар, самого процветающего места в нейтральном городе Корнцель, увлечённо беседуя о пустяках.
– Кстати, как там дела с друзьями?
В ответ Хроно промолчал, лишь посмотрев на Карло.
– Что такое?
– Просто подумал, что у тебя, похоже, нет проблем с поиском друзей.
– Ну, пожалуй, я и вправду такой, – Карло слегка смущённо улыбнулся.
– Полагаю, это займет время.
– Приметил кого-нибудь подходящего? Если хочешь, я помогу, – бойко предложил он.
Внезапно Хроно остановился.
– Теперь-то что?
– А-а-а-а-а!!! – раздался удивленный и милый голосок.
Карло обернулся и увидел светловолосую девушку – Шаль Ариан, которая указывала на Хроно пальцем.
– Так и знала, это же ты, да, Хроно?! Почему-почему? Как так? Эта форма ведь из Академии Нуар, верно?
– Я перевёлся.
– Э-э, вот оно что. Жесть. Вот так совпадение! – удивляясь неожиданной встрече с ним, Шаль радостно улыбалась. – Погоди-ка. Раз ты с Карло, значит, вы в одном классе?
– Именно.
– Так значит, и в одном со мной!
Услышав это, Хроно кое о чём задумался.
– Сегодня тебя…
– Погода была отличная, ну и захотелось, знаешь, на луга сходить, – непринуждённо перебила его Шаль.
Похоже, она прогуляла занятия.
– Э-эм… – Карло смотрел на них обоих, не поспевая за ходом событий. – Вы знакомы?
– Ага. Совсем недавно познакомились.
– Ого. Где это? Шалька, ты ведь всё время была в Корнцеле.
– Ой!.. – вскрикнула Шаль, словно поняв, что сболтнула лишнего.
– Что? Беда стряслась какая?
– Это секрет. Правда, Хроно? – Шаль умоляюще заглянула Хроно в лицо.
– Так, Шалька, не втягивай в это Хроно. Наверняка же опять какая-нибудь ерунда.
– Эй, а не слишком ли это грубо?! Иногда это бывает очень даже важно! – запротестовала Шаль, возмущённо надув щёки.
– Не обращай на нее внимания, – сказал Карло, обращаясь к Хроно.
– Иными словами, выпавший кубик указал на неё.
– А? – лицо Карло выразило полное непонимание.
– На меня? Кубик? – Шаль тоже была озадачена, и указала на себя.
– Ладно, неважно. Ой, мне еще надо кое-куда зайти, так что я здесь сверну. Бывайте.
– Ага. Пока-пока!
Карло свернул с главной улицы и припустил вперёд.
– Спасибо, что подыграл, Хроно.
– Судя по всему, та лесная чаща сейчас во владениях Бога-Царя Демонов Горлоаза. Если станет известно о том, что ты незаконно туда проникла, у тебя будут проблемы.
– Ну так это и тебя касается. Мы сообщники, сообщники! – Шаль захихикала. – Кстати, а почему ты перевелся?
– Я решил бросить кости.
Шаль внимательно слушала его, кивая.
– Если бы первым во время пробуждения я встретил того, кто захотел бы меня использовать – я бы уничтожил эту фракцию. Встретил бы дровосека – отстроил бы ему дом. Встретил бы охотника – приготовил бы еду. Встретил бы ученика – пошёл бы в академию. И…
– И так ты оказался в Академии Нуар! Да ты просто воплощение инициативности!
Похоже, столь неожиданная причина прихода в академию привела Шаль в восторг.
– Нет. Рвения мне как раз не хватает.
– Да ну? – Шаль остановилась и указала на переулок. – Можно срезать здесь? Хроно, твой дом в какой стороне?
– Нам в одну сторону.
– Тогда пошли.
Они зашагали по узкому переулку. В отличие от главной улицы, здесь было темно и совершенно безлюдно.
– Так ты уже решил, чем займешься в Академии Нуар?
– Глупый вопрос.
– Так-так, и что ты за…
Улыбка мгновенно исчезла с лица Шаль, её взгляд заострился, и она посмотрела вперёд.
– П-помогите-е-е!!!
Какой-то верзила напал на старика, изо всех сил взмахнув острым ножом сверху-вниз. Рванув с такой прытью, что, казалось, будто она летела, Шаль вклинилась между ними. Она обняла старика, прикрывая его собой, и нож полоснул её по руке, разбрызгивая красную кровь.
– Чего тебе, баба?! Сдохнуть захотела?!
Верзила попытался вонзить нож в упавшую Шаль, но Хроно схватил его за запястье.
– Непостижимо, что те, кто не способен даже на воскрешение, так легкомысленно относятся к жизни.
– Слышь, – Верзила злобно зыркнул на Хроно. – Отпусти. А то прикончу тебя первым.
– Зачем ты озвучиваешь невозможное?
Верзила приложил всю силу, но Хроно даже не шелохнулся.
– Я всеведущ и всемогущ.
– Не мели чушь!!!
С яростным рёвом изо лба верзилы вырос рог. Мышцы отвердели и вздулись, разрывая одежду. Он превратился в существо с серебристой шерстью, острыми когтями и крыльями за спиной.
– Что это? Смесь огра, оборотня и демона?.. – изумлённо произнесла Шаль, увидев преображение верзилы.
– Тоже мне, «всеведущ и всемогущ»! Да я тебя в порошок сотру!!!
Верзила схватил Хроно за голову другой рукой и, полагаясь на свою физическую силу, попытался раздавить её.
– Усни.
Хроно нанес удар кулаком в живот верзилы. Согнувшись пополам, его тело на мгновение взлетело в воздух, а затем рухнуло в переулке.
– Обалдеть… – была впечатлена Шаль тем, как быстро Хроно разделался с громилой. – Дедушка, вы в порядке? Не ранены? – обратилась она к старику.
– О-о-ох. Спасибо вам, ребятки. Вы меня спасли.
Старик низко поклонился.
– Ничего себе у вас борода, дедушка! Шикарная! – весело воскликнула Шаль, указывая на длинную бороду старика.
– А-ага. Моя гордость, – старик улыбнулся, немного смутившись.
– В переулках Корнцеля бывает небезопасно. Лучше ходите по главным улицам, даже если это дольше.
Шаль и Хроно проводили старика до большой дороги.
– До свидания, бородатый дедушка! Берегите себя! – Шаль энергично помахала вслед уходящему старику.
– Кстати, Хроно, ты сам-то не ранен?
Она резко обернулась и пристально посмотрела на него.
– Порезали ведь тебя.
– А-а.
Шаль показала левую руку, порезанную ножом. Рана затягивалась прямо на глазах и вскоре полностью исчезла. И это при том, что она не использовала магию.
– Это секрет, ладно? – лукаво сказала она, приставив указательный палец к губам.
– Не беспокойся. Я умею держать язык за зубами, – ответил Хроно, не став расспрашивать подробности о том, как у человека может быть такая невероятная врождённая регенерация.
– Ну тогда, раз ты такой молчаливый, не составишь мне компанию в одно местечко?
– Куда мы пойдем?
Шаль озорно улыбнулась и дразняще произнесла:
– Туда. Куда. Ходят. Взрослые.
Обновлено: 18.02.2026