(«Это в последний раз», значит? Странная фраза), – никак не мог выбросить эти слова из головы Хроно, услышав от Шаль историю о её встрече с Люкой.
Люка и Шаль были знакомы семь лет. Однако Шаль говорила, что так и не поняла, что означали те слова.
Спросить саму Люку уже невозможно – она мертва. Проверить это не было никакой возможности.
Если бы только Хроно не был всезнающим и всемогущим…
– …Что ты имела в виду, говоря «это в последний раз»?
Приняв боевую стойку, Люка обернулась.
Ещё мгновение назад на возвышенности никого не было. Не ощущалось даже чьего-либо присутствия. Но тут вдруг из ниоткуда появился этот парень – Хроно.
Впервые в жизни кто-то так легко зашёл за спину ей – Истинному Предку вампиров.
– Твоя грудь, – Хроно указал на неё пальцем. – Ты вогнала маленький кол в собственное сердце. Сразу после того, как сделала Шаль своей слугой.
Этого не было в рассказе Шаль. Хроно выяснил это исключительно с помощью непосредственного вмешательства в прошлое и наблюдения за настоящей Люкой.
– Он ограничивает силу вампира. Зачем тебе это понадобилось?
Действия Люки были непонятны. А потому Хроно хотел выяснить, что было у неё на душе.
– Откуда вы пришли? – задала Люка встречный вопрос, не ответив на его вопрос.
Похоже, она не могла понять, кто такой Хроно.
– Из будущего.
Глаза Люки округлились, а затем она тихонько хихикнула.
Она осторожно прикоснулась к левой стороне своей груди.
– Почему ты хочешь узнать об этом?
– Строго говоря, из любопытства.
– Странный вы, молодой человек. Я вам не скажу, – мягким тоном отвергла Люка его вопрос.
– Ни в какую?
– Если завтра поиграешь со мной, возможно, я подумаю.
– Где?
Люка мягко улыбнулась.
– Где-нибудь.
Её тело превратилось в красный туман, и в мгновение ока она исчезла с холма. Луна медленно садилась, а на смену ей в небо поднималось солнце. Солнечный свет залил крышу Академии Нуар. Он озарил расположенный в центре большой фонтан, и вода в нём ярко засияла.
На краю фонтана сидела ученица в школьной форме. На вид ей было около пятнадцати лет. Длинные чёрные волосы и красные глаза создавали производили глубокое впечатление.
– Люка.
Она обернулась на голос и увидела Хроно.
– Я пришёл поиграть, – произнёс он без тени сомнения, чем удивил Люку.
– Как вы поняли, что это я?
Вчера она была маленькой девочкой, сегодня – девушкой-подростком. Одежда тоже была другая. Она даже не сказала, где будет находиться. И всё же Хроно с поразительной лёгкостью нашел Люку. Должно быть, для неё это было непостижимо.
– Я всеведущ и всемогущ, – объяснил Хроно с предельно серьёзным выражением лица.
Люка хихикнула.
– Забавные вы, всё-таки, вещи говорите.
– В последнее время мне часто говорят нечто подобное.
– Ещё бы, – Люка снова залилась тихо захихикала. – А как вас зовут, молодой человек?
– Хроно Грамбефий.
– Тогда, не могли бы вы показать мне Академию, молодой человек?
Хроно был одет в форму Академии Нуар. Видимо, поэтому она поняла, что он ученик.
– Зачем ты спросила моё имя?
– Я не говорила, что буду вас так звать.
Она мягко улыбнулась.
– Значит, ты не ученица Академии Нуар?
– Этот облик – просто маскировка. Но когда-нибудь я планирую поступить сюда.
– Что ты хочешь увидеть?
– Я слышала, здесь есть большая библиотека.
Услышав это, Хроно повёл её в библиотеку.
Шестиугольное здание было плотно заставлено книжными полками, которые, в свою очередь, были переполнены огромным количеством книг.
Внутри никого не было. Сегодня был выходной.
– Как их много.
Люка радостно окинула взглядом книжные полки. Затем она взяла в руки одну книгу.
– Не могли бы вы помочь мне с учёбой, молодой человек? – спросила Люка, показывая книгу обеими руками.
– Разве мы не собирались играть?
Люка лучезарно улыбнулась.
– Это игра в учеников.
– Понял.
Хроно и Люка поставили стулья рядом друг с другом у стола, что был поблизости, и сели.
Они открыли книгу. Заголовок гласил: «Колдовской суд».
– Я хотела изучить один непонятный для меня момент в прецедентах Колдовского суда.
– Какой именно?
– Ты знаешь, что такое «Вечные Весы»?
Хроно начал перелистывать страницы книги.
– Вот это.
– М-м-м…
Прищурившись, Люка пробежалась глазами по тексту на странице.
– А, вот здесь. Здесь написано: «Наказание, наложенное Вечными Весами, длится вечность. Этот приговор может быть отменён только Колдовским судом…», – прочитала текст вслух Люка, а затем спросила у Хроно: – Что это значит?
– Ровно то, что написано. Если наказанием преступника является отсечение правой руки, то эта правая рука не вернётся никогда.
– Вот это мне и непонятно. Например, если мне отрубят правую руку, она заживёт.
Люка – Истинный Предок вампиров. Их способности к регенерации сильнее, чем у любой другой расы; даже если её изрубить на мелкие куски, со временем она восстановится.
– Вечные Весы – это разновидность магии, – объяснил Хроно. – Она активируется только через ритуал Колдовского суда. Поэтому их эффект невероятно силён и вечен.
– …Значит, сам суд стал магией?
– Именно так.
– Впервые об этом слышу. И в этой книге об этом тоже не написано.
Люка опустила взгляд на текст. Действительно, нигде не было указано, что Вечные Весы являются магией.
– Вероятно, студентов не посвящают в подробности.
– А вы, оказывается, прилежно учитесь, молодой человек. Неожиданно, – с восхищением произнесла Люка. – Но Колдовской суд – это ведь хорошая штука, согласитесь?
– Ты так считаешь?
– Да. Этот нейтральный город Корнцель – единственное место, которым правят не короли и не боги, а закон. Думаю, Колдовской суд и законы – это ответ на вопрос, как людям, демонам, драконам, верующим и неверующим в богов жить вместе в гармонии, – произнесла Люка с прямолинейным, мечтательным взглядом. – Поэтому я восхищалась Корнцелем и пришла сюда. В будущем я стану Мудрецом Закона, работающим в Колдовском суде, и хочу создавать всё больше и больше добрых законов для народа.
– А ты чудачка, Люка.
– Правда?
– Многие демоны ненавидят, когда их связывают правилами. Особенно те расы из числа демонов, что живут долго.
– Когда живёшь долго, появляется много оков. На моей родине – одни распри, и победа, и поражение в них одинаково ужасны. Я всем этим уже сыта по горло, – сказав это, Люка с печальным видом опустила глаза. – Но, в конце концов, я, как вы и сказал, обычный демон, молодой человек.
Хроно вопросительно посмотрел на неё, и Люка сказала:
– По закону Корнцеля вампирам запрещено увеличивать число слуг.
– Даже ради спасения Шаль?
Люка кивнула.
– Какими бы ни были обстоятельства, это непростительно. Поэтому, честно говоря, я немного колебалась, сделать эту девочку слугой или оставить умирать.
– Но ты спасла её.
– У Истинных Предков вампиров нет родителей. Мы одиноки, – водя пальцем по буквам, Люка продолжила: – Может быть, поэтому? Я подумала, что было бы хорошо, если бы в моём детстве кто-то был рядом и спас меня. Проще говоря, да, это была прихоть.
– Вот как?
– Да. Поэтому, по идеи, я должна заявить об этом в Колдовской суд. Но если я это сделаю, то уже не смогу стать Мудрецом Закона.
Для Люки, которая пришла в Корнцель с целью стать Мудрецом Закона, это было неприемлемо.
– Просто молчи об этом, – высказал Хроно своё честное мнение, от чего глаза Люки округлились. – Колдовской суд тоже не идеален. Наказывать того, кто спас другого – это ошибка.
– Вы тоже чудак, молодой человек. Я слышала, что многие люди любят соблюдать правила, – сказав это, Люка, словно что-то заметив, приблизила лицо к шее Хроно и принюхалась. – Ты ведь человек? Пахнет человеком.
Вампиры отлично умеют различать запахи тех, чью кровь, собираются выпить.
– Я из тех, кто соблюдает правила, но я определенно не такой упрямец, как ты, Люка.
– Что вы хотите этим сказать? – сказала Люка с лёгким недовольством.
Хроно указал на левую сторону её груди.
– Этот кол в сердце – наказание самой себе за нарушение закона, верно?
– …Да.
– Раз ты не смогла простить себе молчание, значит, ты точно упрямица.
– Вы как луна, молодой человек.
– Лицом?
Люка тихонько рассмеялась, словно её это позабавило.
– Я не говорила, что вы круглолицый. Почему вы вдруг злословить начали?
– Мне это показалось неожиданным.
– Вампиры говорят, что луна всегда пристально смотрит за нами.
– Понял.
Люка закрыла книгу, а затем повернулась прямо к Хроно и выпрямила спину.
– Могу я принести вам клятву, молодой человек?
– В чём?
– Скажите, что вы разрешаете. По идее, я должна приносить клятвы луне, но так как её сейчас нет, я поклянусь вам – тому, кто похож на луну.
Хроно кивнул.
– Разрешаю.
– Я единожды преступила закон. Я не заявлю об этом в Колдовской суд. Однако это было ради спасения той маленькой девочки. Я сама высекла наказание в своей груди. Это первый и последний раз. Люка Эндимион больше никогда не нарушит законов этого города, – поклялась Люка, глядя Хроно прямо в глаза.
Обновлено: 18.02.2026