Чтобы расправиться с выскочившими на арену ниндзя с протекторами Звука, много времени не потребовалось. Стремящийся к миру Наруто не собирался никого убивать, пара сломанных конечностей доносила мирные намерения лучше, чем кунай в глазнице.
Когда Наруто окончил бой, Гаары нигде не было видно. Только огромный пролом в стене показал, в каком направлении следует двигаться. Пролом, в который устремилась черноволосая фигура напарника.
— Саске, ты идиот! — в сердцах воскликнул Наруто и бросился вслед.
Рядом с ним, закинув назад руки, бежали два шиноби Песка. Девушка с огромным веером на спине и четырьмя смешными хвостиками причёски, и парень с забинтованным свёртком за спиной, чей кошачий комбинезон скрывал раскрашенное лицо.
— Мы теперь союзники! — предупреждающе закричала девушка. — Не атакуй!
— Пожалуйста, не убивай нашего брата! — закричал кошачий шиноби.
— Я и не собирался, подлый подражатель! — крикнул в ответ Наруто.
— Э-э-эй, почему это я подражатель? — не понял коточеловек.
— Потому что ты пытаешься подражать моему кошачьему дзюцу! Ты пытаешься подражать моей офигенной фотографии на удостоверение, накрасив лицо макияжем!
— Это не макияж, это боевая раскраска!
Наруто на бегу извлёк свое удостоверение и в облачке дыма в руках появилась копия. Швырнув копию ниндзя Суны, Наруто воскликнул:
— Вот ЭТО боевая раскраска! А у тебя лишь жалкая подделка!
Кошачий шиноби пораженно опустил голову и огорчённо пробормотал:
— Почему я не догадался сфотографироваться, почему?
Направление движения определить было не очень сложно. Наоборот, это сделать было легко, по огромным проломам в стенах, оградах и деревьях. Бежать было довольно комфортно, если бы не назойливые шиноби Звука, выскакивающие время от времени наперерез.
Наруто и дети Казекаге не останавливались. Взметнувшееся из-за спины Наруто облако щупалец сбивало шиноби на ходу. Техника, которую Наруто готовил весь месяц, получившаяся на основе наблюдений Хинаты-тян за Теневыми руками-змеями сестрёнки Анко-тян, дзюцу Львиной Гривы Эро-сенсея и его личных раздумий над дзюцу песка Гаары, получилась очень удачной. Единственной проблемой, с которой столкнулся Наруто, тентакли рамена почему-то пытались принять форму цепей с опасными острыми шипами на концах. Лишь после длительной и изнурительной работы пятёрки клонов, рамен остался раменом. Цепи можно сделать всегда, но кому они нужны?
Троица шиноби бежала до тех пор, пока развороченные улицы и разрушенные дома не сменились лесом с прямой просекой, где вывороченные деревья указывали на путь, пройденный джинчурики. Внезапно размер развороченного прохода стал уменьшаться, пока вовсе не исчез.
— Похоже он пришел в себя! — прокричала девчонка с хвостиками. — Осторожно!
Наруто с трудом удержался от впечатывания ладони себе в лицо. На поляне, внимательно глядя друг другу в глаза, стояли Саске Учиха и Гаара.
— Я остановлю тебя! — воскликнул Саске. — Я не знаю что вам, шиноби Песка, нужно, но у вас это не получится!
Гаара ухватился за голову и его лицо начала искажать болезненная гримаса.
— Покажи мне своё лицо! Покажи мне свой истинный облик, монстр!
Наруто жестом остановил готовых броситься то ли на защиту брата, то ли на спасение Саске родню Гаары.
— Подождите, пока Саске не огребёт, он не успокоится. Не беспокойтесь, я прослежу чтобы всё было в порядке.
Девушка с хвостиками и коточеловек неохотно кивнули.
Песчаная маска на лице Гаары пошла трещинами и взгляд, который он направил сквозь пальцы прижатой ко лбу руки, сквозил неприкрытым безумием.
— Ты мне неинтересен. Но ты — член его команды. Если я убью тебя, то причиню ему боль! Я уничтожу всё, что ему дорого, я разрушу всё, что он ценит!
Гаара рухнул на колени и упёрся руками в траву.
— Уничтожив тебя, я уничтожу его. Только так я докажу себе, что живой!
Фигура Гаары начала деформироваться, по коже поползли похожие на сетку вен синие трещины, из плеча вылезла искажённая когтистая лапа, уши заострились и стали звериными, а глаза стали чёрными провалами с янтарно-золотой радужной оболочкой. Половина лица превратилась в отвратительную животную маску. Ромбовидные зрачки бешено глядели из стороны в сторону. Гаара издал животный рёв.
— Р-р-р-а-а-а-агх! Дай мне! Дай мне её!
Огромная лапа взметнулась, вырывая щепки из деревьев и пропахивая огромную глубокую борозду в земле. Но на месте удара Саске уже не было. Его вообще не было видно на поляне.
— Боишься меня? Боишься, друг Наруто Узумаки?
Саске вышел из-за деревьев и сказал, удерживая рукой запястье:
— Я Саске Учиха! Моя цель, моя миссия, убить моего брата! Ты не сможешь остановить меня!
Вокруг руки Саске зазмеились разряды молний. Два силуэта метнулись друг к другу и чудовищная рука взметнулась фонтаном песка.
— Он ранил трансформированного Гаару! Он очень силён! — Хвостики-тян не могла скрыть своё изумление. Коточеловек стоял, пораженно отвесил челюсть.
— Ты смог меня ранить? Великолепно! Это приносит ощущение жизни! А-ха-ха-ха-ха! — смех Гаары сквозил безумием. — Еще! Дай мне ещё!
Сзади Гаары песок взметнулся исполинским хвостом. С молниеносной скоростью монстр метнулся в сторону Саске. Шиноби Конохи отпрыгнул, прилип ногами к нависающей ветви и сложил серию печатей.
— Стихия пламени: Великий огненый шар!
Гротескная фигура прорвалась сквозь огромный шар пламени и вновь кинулась к Саске.
— УМРИ!
Ветка, на которой стоял Учиха взорвалась облаком щепок. Саске отлетел и спиной впечатался в дерево, образовав в стволе большую вмятину.
— Ты слаб. Твоя слабость в том, что ты не знаешь что такое ненависть. Ненависть даёт силу убивать, а убийство — возможность мстить!
— Заткнись! — по лицу Саске зазмеились чёрные кляксы. — Ты не знаешь, что значит ненавидеть!
Раздался звук стаи чирикающих птиц и в руке Саске зазмеился молниями синий сверкающий шар.
Вновь метнулись друг к другу две фигуры, но внезапно лицо Саске исказило болью и рука, ударившая Гаару, не смогла пробить песчаную броню. Гаара медленно поворачивался к противнику, но Саске, с искаженным мукой лицом, тяжело рухнул на землю. Молниеносным броском Гаара кинулся на распростёртую фигуру. Но на месте, в которое обрушился удар, взметнулось облачко нитей лапши, а тело Саске исчезло.
Наруто передал находящегося в полубеспамятстве Саске на руки шиноби Песка.
— Позаботьтесь пока о нём. А я приведу в чувство вашего братика.
На месте Наруто взметнулся вихрь шариков данго и оранжевая фигура возникла позади чудовищного Гаары.
— Знаешь, я слушал твой разговор. Было очень интересно, но ты несешь чушь!
— ТЫ! ТЫ-Ы-Ы-Ы!
Огромная песчаная рука взметнулась к Наруто и взорвалась вихрем песка, встретившись с бешено вращающейся сферой.
— Ты ничего не понимаешь в силе! Ненависть может служить тебе проводником, но путь, куда она ведёт — это тёмное холодное место!
Наруто размылся и появился рядом с Гаарой, впечатывая Разенган тому в грудь.
— Я был в этом месте. Я видел его пустоту.
Вновь появившись рядом с отлетевшим Гаарой, Наруто нанёс сокрушительный удар в монстровидную руку.
— Я потерялся бы в этой пустоте. Я мог бы стать чудовищем. Я мог бы стать тобой!
Летящий по пологой дуге Гаара был настигнут джинчурики Кьюби и получил удар ногой в спину.
— Но этого не случилось! Я нашел путь к свету!
Оранжевая фигура приземлилась рядом с кратером, в котором лежала исполинская фигура.
— И этим светом были дорогие мне люди!
-А-А-А-А-АРГХ!
Взметнулось облако песка, и фигура начала расти, выворачивая с корнем деревья и ломая стволы.
— Это его истинная форма! — раздался крик Хвостиков-тян.
Фигура встала на четыре конечности, возвышаясь над деревьями исполинским тануки.
— Похоже, нам конец! — обречённо сказал коточеловек.
— Мой брат будет счастлив! — согласился с ним Саске.
Обновлено: 13.02.2026