В старом родовом поместье дед Е Чу, Е Цзипин, лежал во дворе в кресле-качалке с курительной трубкой в руке.
— Отец, Четвертый вернулся.
— Вернулся? Вот и славно. Пойдемте, поговорим в доме.
С этими словами он тут же поднялся с кресла и повел всех в комнату.
— Четвертый, ну как прошло испытание? Ты говорил, что хочешь немного развеяться, и с тех пор от тебя ни слуху ни духу. Мы и не знаем, как ты справился.
— Дедушка, взгляни.
Е Чу достал из рюкзака жетон владений.
— Это… это и есть жетон владений?
— Да. В этом году жетонов было много, и мне повезло — свободные еще оставались, вот я и купил один.
— Прекрасно! Пойдем к прадеду, ты должен лично сообщить ему эту новость!
Вслед за дедом Е Чу отправился к прадеду. Услышав новость, старик от волнения едва не подпрыгнул на месте.
Семья зашла в тупик, и разрешить проблему можно было лишь двумя способами: либо дождаться появления в роду одаренного с высоким потенциалом, либо заполучить жетон владений.
Все думали, что на это уйдет уйма времени, но кто бы мог подумать, что сегодня все так удачно разрешится.
Однако в вопросе выбора места для владений мнения Е Чу и семьи разошлись.
Е Чу нуждался в пустынной местности, поэтому готовился отправиться на северо-запад. Там почти все земли были пустынями, и когда туман рассеется, под ним, скорее всего, окажется тот же песок.
Развивая там свои владения, он не попадет под гнет старых лордов и сможет свободно развиваться без всяких помех. Места там обширные, а народу мало. И местные лорды, и управители будут только рады, если придет кто-то со стороны и поможет отражать атаки диких зверей.
Вот только пустынные земли никто не выбирал. Те, кто по глупости когда-то основал там свои владения, давно их забросили, не в силах освоить.
Семья же хотела совсем иного.
Они желали, чтобы он основал владения к западу от городка Хуанлин. Хоть за это и пришлось бы отдать Хуанлину половину территории, здешние плодородные земли того стоили.
Имея собственные владения, семья Е смогла бы возделывать больше полей и больше ни перед кем не заискивать. К тому же налоги значительно бы уменьшились. Сейчас большая часть урожая уходила на подати, поэтому у семьи Е вечно не было денег.
В конце концов Е Чу, приведя веские доводы, все же убедил родных. Его таланту непременно нужна была пустыня, и если основать владения здесь, он просто его погубит.
Конечно, он мог бы использовать Сердце Грабежа, чтобы превратить землю в пустыню, но такие владения все равно не удовлетворили бы нужды семьи, да еще и пришлось бы задаром отдать половину.
А если не превращать земли в пустыню, то сам он развиваться не сможет. С нынешней боевой мощью семьи освоить новые территории было невозможно, так что их план оставался лишь красивой мечтой.
Разве что семья согласилась бы заплатить еще большую цену и отдать еще больше земель, чтобы другие лорды помогли им с зачисткой территории. Но тогда им самим почти ничего бы не осталось, да еще и пришлось бы поставить крест на гении семьи.
Выслушав доводы Е Чу, все поняли расклад. Лучше позволить ему отправиться осваивать пустыню. Стоит ему посадить побольше деревьев, как его боевая мощь возрастет, и со временем, медленно, но верно, пустыня превратится в оазис.
Правда, из-за этого семья не сможет оказать ему большой поддержки. Северо-запад все-таки был слишком далеко, и ему придется полагаться только на себя.
Е Чу это нисколько не смущало. Он и сам не хотел, чтобы семья слишком вмешивалась, особенно на ранних порах. Чем меньше людей знало о его секретах, тем лучше.
Пробыв дома всего несколько дней, 21 июня Е Чу, получив от семьи стартовый капитал в сто тысяч монет, сел в автобус, идущий на далекий северо-запад.
Из его бывшей школы с ним так никто и не связался. Видимо, там решили, что он провалил испытание и не станет поступать в университет, а потому его просто отчислили.
Это было Е Чу только на руку — не пришлось ничего объяснять. Если кто-то вдруг начнет расследовать дело Юаньши, то, проверив данные на уровне школы, его тут же исключат из списка подозреваемых.
В конце концов, кому какое дело до провалившего испытание ученика, записанного в школьных архивах?
Еще до катаклизма, изменившего мир, Королевство Великая Ся обладало огромной территорией. А когда наступила новая эра, его земли стали расти быстрее, чем у любого другого народа.
Поэтому, хоть Великая Ся и уступала в боевой мощи сильным расам, по площади она не уступала многим из них. Огромное население было одновременно и преимуществом, и недостатком.
Территория Великой Ся была поистине гигантской и продолжала расширяться, из-за чего здесь так и не развили рельсовый транспорт. Передвигались в основном на автомобилях.
Конечно, существовали еще самолеты и телепортационные круги, но стоили они баснословных денег, которых у Е Чу сейчас не было.
Кроме ста тысяч от семьи, у него оставалось всего четыре с лишним тысячи своих. Е Чу прикинул, что когда он доберется до северо-запада и купит все необходимое, от этих денег почти ничего не останется.
Е Чу не знал, насколько велика была Великая Ся после трехсот лет развития. Эти данные были засекречены, и в школе такому не учили.
Но, по его прикидкам, если не считать захваченных другими расами территорий и не брать в расчет вторжения в чужие земли, площадь Великой Ся должна была увеличиться как минимум в десять раз.
Дорога, которая раньше занимала две тысячи километров, теперь могла растянуться на десять тысяч.
Но он не торопился. Было бы жаль промчаться мимо таких прекрасных просторов. Когда он доберется до своих владений, у него вряд ли появится шанс вот так путешествовать.
Сначала Е Чу заехал в город и, найдя интернет-кафе, спланировал свой маршрут: какими дорогами ехать, на какой транспорт садиться, где есть интересные места, а где опасно.
Разобравшись со всем, он отправился закупаться в большой супермаркет.
Еды и питья нужно было запасти побольше. Благо у него было хранилище, в котором, кроме нескольких видов семян, почти ничего не было.
Также стоило прикупить снаряжение для выживания в дикой природе и для кемпинга.
Оружие он готовить не стал — дома ему дали пистолет.
Когда все было готово, наличных у Е Чу убавилось на десять тысяч.
Сидя в автобусе, Е Чу смотрел на проплывающие за окном пейзажи. Хоть он и попал в этот мир всего десять дней назад, казалось, прошла уже целая вечность.
Теперь он уезжал, и, возможно, не вернется сюда очень долго.
Он поехал не в тот городок, где учился, а дальше на запад, к крупному западному городу — Динси.
От Динси на север вела большая дорога. По ней ходило много народу, так что путь был безопасным, а конечной точкой был как раз северо-запад.
Добравшись туда, он разузнает, на каких условиях можно основывать владения.
Где будет самое глухое место, где самые мягкие условия — туда он и отправится. Даже если условия будут плохими, неважно.
Все равно, как только он рассеет туман, то применит Сердце Грабежа и пройдется по всей территории. Ему нужна была лишь чистая пустыня.
То, что основывать владения на юго-западе невыгодно, было лишь одной из причин. Другая заключалась в том, что там было слишком много людей, и его секрет легко могли раскрыть.
К тому же, где на юго-западе найти пустыню? Если бы он вдруг создал ее из ниоткуда, это выглядело бы очень странно и привлекло бы лишнее внимание, что противоречило его цели оставаться в тени.
На северо-западе все было иначе. Пустыня там — обычное дело. Места обширные, народу мало, и внимания к нему будет меньше.
Поэтому Е Чу с самого начала нацелился на северо-запад. Он отправится туда, куда в Великой Ся никто не хотел ехать, чтобы осваивать пограничные земли и победить пустыню.
Ведь если он сам создаст пустыню, а потом сам же ее и озеленит, в этом будет что-то… неправильное.
Обновлено: 03.02.2026