Кроме отдельных трудных личностей, большинство жителей деревни Е были приятными в общении.
Отчасти это объяснялось удачным расположением деревни. Хотя она находилась на границе, эти земли были окружены туманом, и чужаки сюда не заходили.
Чудовища, обитающие в тумане, обычно не покидали его надолго, а горный хребет ограничивал их передвижение, так что они редко спускались вниз, разве что иногда нападали на диких зверей в горах.
К тому же, здешние земли были плодородными, климат — благоприятным, а территория — обширной и малонаселенной, что позволяло осваивать новые участки.
Поэтому за несколько десятилетий род Е так разросся.
В отличие от других приграничных районов, где деревни часто вырезались под корень чужаками или чудовищами.
Или от тех мест, куда проникали могущественные аномалии из Пути Погибели, уничтожая целые города и вынуждая империю проводить зачистки.
Так что, хотя в деревне Е население росло быстро, общий прирост в роду был невелик.
Впрочем, и деревня Е скоро достигла предела: леса вокруг вырубались, а поля уже вплотную подходили к соседним поселениям.
Новых земель не оставалось, и рост населения неизбежно должен был остановиться.
Вскоре Е Чу увидел высокого, но сгорбленного мужчину, стоявшего у въезда в деревню и всматривавшегося вдаль, словно сосна.
— Отец, я вернулся.
Хотя Е Чу видел этого человека впервые, кровная связь заставила его непроизвольно произнести эти слова, отчего ему, «старому волку» за тридцать, стало немного стыдно.
На самом деле его отец был не так уж стар — всего сорок, но воспитание стольких детей и тяжелый труд быстро состарили его.
— Малыш, наконец-то. Я уж думал, где ты пропадаешь. Мать приготовила тебе угощение, иди быстрее.
С этими словами он зашагал к дому быстрым шагом.
Он был выше Е Чу, но из-за сутулости казался ниже. При этом шел так стремительно, будто его кто-то подгонял, или словно вожак, который никогда не может идти позади.
Так они и шли — один за другим, не проронив ни слова. Даже малышка на руках у Е Чу неожиданно притихла.
За поворотом показался их дом. Вещи Е Чу уже занесли внутрь, а у ворот собралась толпа родных.
Женщина во главе группы, заметив их, поспешила навстречу.
Это была мать его нынешнего тела, тоже выглядевшая гораздо старше своих лет.
— Мама, я вернулся.
После невольного обращения к отцу он постепенно преодолел смущение и решил следовать инстинктам этого тела.
В прошлой жизни он умер в одиночестве, а теперь у него была любящая семья — это ли не счастье?
Словно сбросив оковы, Е Чу внезапно почувствовал невиданную легкость.
— Вернулся, и хорошо.
Ты в городе учишься, совсем исхудал.
Мать, чуть выше полутора метров, взволнованно сжимала его руку, разглядывая с ног до головы, будто проверяя, цел ли ее сын.
— Мам, я же не пропадал — в прошлом месяце приезжал. Да и не похудел я, даже потяжелел.
— Похудел. Рост прибавил, вот и вес. Но мяса на тебе нет, разве я не вижу?
Его прошлое «я» в школе экономило на еде, ограничиваясь миской риса и овощами, так что он и правда был худым.
Обновлено: 03.02.2026