Таксист, неизвестно когда вернувшийся к машине, смотрел на него с укоризной.
— Малыш, воровать саженцы — нехорошо.
Е Чу ничуть не смутился.
Он бы и рад купить их, но формально эти деревья считались общественной собственностью всех жильцов.
Управляющая компания не имела права их продавать, а договариваться со всеми жильцами было бы слишком долго.
Так что проще просто взять — всё равно эти ростки никому не нужны, и без него они бы просто погибли.
— Дядя, это не воровство. Вы же сами видели — это дикорастущие деревца, сорняки. Я, можно сказать, помог с уборкой.
— Ну и наглость у тебя! Ладно, они и правда никому не нужны. Теперь всё? Отвезти тебя домой?
Е Чу выдохнул с облегчением. Если бы водитель начал шуметь, пришлось бы несладко.
Управляющая компания, даже если бы не хотела вмешиваться, была бы вынуждена принять меры.
— Да, домой. Спасибо.
Остаток пути они ехали молча, и вскоре машина остановилась у деревни Е.
Деревня располагалась у подножия небольшой горы. Со стороны склона стояли дома, а вокруг простирались поля, за которыми начинался лес.
После всех приключений уже смеркалось, и из труб домов поднимался дымок.
Е Чу попросил водителя подъехать прямо к дому, заплатил 200 юаней, и тот помог выгрузить выданные государством припасы.
Семья у него была большая, и жили они в чем-то вроде сыхэюаня — дома с квадратным двором.
Передний ряд зданий занимали кухня, столовая и кладовка.
По бокам стояли небольшие флигели — там жили десять братьев.
Основное здание позади было разделено на гостиную и комнаты родителей, а в углу двора располагался туалет.
Шум за воротами привлек внимание детей.
— О-о-о! Третий брат вернулся! Папа, кажется, поехал за тобой!
Маленькая девочка выбежала во двор и, радостно размахивая руками, бросилась к Е Чу.
Хотя он и не чувствовал родственной связи с семьей своего прошлого «я», как можно было устоять перед таким милым ребенком?
Он опустил рюкзак и подхватил малышку на руки.
Это была младшая в семье — четырехлетняя Е Лу.
Но у нее была потрясающая память — прошлое «я» наведывалось домой всего несколько раз за последние годы, а она его сразу узнала и ни капли не стеснялась. Настоящий вундеркинд.
— Папа поехал за мной? Покажешь, куда?
Е Чу оставил вещи на земле и пошел в указанном направлении, неся девочку на руках.
В деревне Е все друг друга знали, и никто не стал бы трогать чужие вещи.
Да и ничего ценного там не было.
Хотя среди выданных государством припасов было огнестрельное оружие, в наши дни оно не было редкостью — почти в каждом доме имелось.
Ведь нападения монстров могли произойти в любой момент, и оружие помогало защититься.
К тому же, оно уже не было «великим уравнителем» — профессионалы высокого уровня легко отражали пули.
Поэтому империя сняла ограничения, и Е Чу не боялся, что оружие украдут.
Малышка была счастлива помочь и с энтузиазмом показывала дорогу.
Хотя, даже без ее подсказок, Е Чу догадался бы — в ту сторону был более короткий путь к въезду в деревню, хоть и не такой удобный.
— Е Чу вернулся?
— Да, тетя.
По пути ему постоянно кто-то кланялся или здоровался.
Шестьдесят лет назад его прадед поселился здесь, и за десятилетия деревня разрослась — теперь здесь жило больше ста членов семьи Е.
Обновлено: 03.02.2026