Тянь Шэнмэнь следовал за Е Тянем и остальными в зал собраний Кленового Городка, с хрустом уплетая редьку.
«Какая отделка, какие материалы… Роскошно-то как», — дивился он, оглядывая великолепный зал.
Едва он переступил порог, как увидел, что внутри уже яблоку негде упасть.
Тем временем толпу игроков, увязавшихся за Е Тянем в надежде на скрытый квест, стража преградила путь. Им оставалось лишь гадать, о чем пойдет речь за закрытыми дверями.
— Я-то думал, тут скрытый квест намечается, а нас даже на порог не пустили!
— Столько шума, и все впустую!
…
В зале вперед выступил старик в добротных одеждах. Он окинул взглядом собравшихся и, убедившись, что все на месте, заговорил:
— Приветствую вас, жители! Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить правила, по которым отныне будет жить Кленовый Городок!
Староста неспешно прошел в центр зала.
— Пришельцы, предсказанные божеством, уже среди нас. Через кристалл я видел, как вы исполняете волю богов. Но это нужно не только богам — это нужно нам самим!
«Ничего себе завязка… — пронеслось в голове у Тянь Шэнмэня. — Значит, здешние NPC с самого начала знали о появлении игроков? Неудивительно, что их никто не боится и не сторонится».
— Нам самим? — усомнилась одна из жительниц, Чжао Ланьин. Во имя так называемой божественной воли она целый день сносила приставания пришельцев. И хотя от них и впрямь была польза, их повадки вызывали у нее омерзение. Некоторые то и дело норовили ущипнуть ее исподтишка, а потом делали вид, будто ни при чем.
Слова Чжао Ланьин тут же нашли отклик у остальных.
«Похоже, в глазах NPC игроки — те еще мерзавцы», — подумал Тянь Шэнмэнь, глядя на возмущенную толпу. Хоть он и впервые оказался в шкуре неигрового персонажа, их чувства были ему до боли знакомы.
— Довольно! — оборвал ропот староста. — Появление пришельцев — наш единственный шанс. А малые жертвы на пути к великой цели неизбежны!
— Многие из вас, верно, заметили: когда эти пришельцы убивают демонов за стенами города, после тех остается множество диковинных вещей. Чтобы добыть их самим, нам приходилось черпать силу для развития из Стеллы. Но время шло, и сила Стеллы почти иссякла. Пришельцы же способны извлекать из демонов суть и без ее помощи! В этом и заключается возможность, предсказанная божеством, — наша последняя надежда!
Староста отпил чаю из чашки, стоявшей на столе, и, выдержав паузу, продолжил уже спокойнее:
— По мере того как угасала Стелла, все реже становились и чудесные находки. Тысячу лет назад искатели приключений в девять звезд хоть и были редкостью, но встречались. Пятьсот лет назад сильнейшие едва достигали шести звезд. А теперь? Теперь в наших селениях и трехзвездный герой — предел мечтаний. Мы потеряли огромные земли, запершись в городах. Не буду таить: сегодня я обнаружил, что Стелла нашего городка иссякла до капли. Отныне, даже убив нужного демона, мы не сможем извлечь из него суть. Без помощи пришельцев со временем даже двухзвездный искатель приключений станет у нас редкостью. Сейчас вы этого не чувствуете. Но когда через несколько лет нас не станет и хлынет Демонический Прилив… что тогда будет с вашими детьми? С вашими внуками?
Речь старосты погрузила зал в тяжелое молчание. На лицах людей застыла тревога. Спустя мгновение один из жителей поднялся с места:
— Мы верим старосте! Говорите, что делать!
— Да, мы все сделаем!
…
Увидев, что его слова возымели действие, староста смягчился.
— Вы, должно быть, заметили: единственное, что им от нас нужно, — это божественная сила, дарованная свыше. Она — наша с ними разменная монета. А потому я прошу вас: не разменивайтесь на пустяки, исполняя волю богов лишь для вида. Пускайте ее в дело — выменивайте то, что поможет нам выжить и стать сильнее!
— Но они же совсем сопляки! Мне для повышения до двух звезд нужен рог Небесного Волка. Неужели эти пришельцы смогут его добыть? — усомнился стражник, стоявший рядом с Е Тянем.
— Вы не могли не заметить: пришельцы хоть и слабы поначалу, но развиваются с немыслимой скоростью. Сегодня они не могут, но завтра — это лишь вопрос времени. Наша задача — направить их, заставить добывать нужные нам материалы. К тому же они бессмертны: умерев, они каким-то чудом возрождаются вновь. В этом их главное преимущество. Когда они наберутся сил, мы сможем выменивать у них нужные нам вещи на божественные книги…
— Божественные книги? Это еще что? — слова старосты окончательно сбили Тянь Шэнмэня с толку.
— Ах да, забыл сказать. Когда искатель приключений достигает одной звезды, боги даруют ему не только два заклинания, но и книгу. Вот, смотри!
Е Тянь извлек откуда-то темно-красный том и протянул его Тянь Шэнмэню.
【Книга смены класса: Маг Пламени!】
【Требования: Уровень 10, Дух > 15!】
【Задание на смену класса: Открыть для просмотра!】
【Описание: После смены класса персонаж может изучать только навыки стихии огня и нейтральные навыки. Урон от огненных навыков +25%!】
— И это… божественная книга?
Увидев ее, Тянь Шэнмэнь лишился дара речи.
— Да. А что не так?
— А почему… мы сами ими не пользуемся? — осторожно спросил Тянь Шэнмэнь, нащупывая подтверждение своей догадке.
— Бесполезно! Для нас это просто книги. Но, согласно божественному указанию, о котором говорил староста, пришельцы могут их использовать!
Ответ Е Тяня стал последним недостающим звеном. Сомнений не осталось: местные не видят описаний предметов. Словно некая сила скрывает от них игровую информацию. Более того, Тянь Шэнмэнь вдруг понял, что они, скорее всего, не видят и панелей характеристик. А «боги», о которых говорил староста… уж не разработчики ли это игры?
— Что ж, я все сказал. Вопросы есть? Нет — тогда расходимся!
— Староста, у меня к вам дело…
…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026