Когда чиновник ушел**,** служанка, подававшая мне чай, проводила меня в покои, где мне предстояло жить отныне.
Мои новые апартаменты были куда просторнее моей однокомнатной квартиры в Японии — скорее, это походило на люкс в дорогом отеле, с гостиной и двумя спальнями. Интерьер был выдержан в вычурном стиле рококо, напоминая те невероятно дорогие европейские отели, которыми пестрят рекламы в интернете.
Я рухнула на диван в гостиной, совершенно измотанная. Желтоватый свет из окна говорил, что сейчас день, но в Японии, когда меня призвали, была глубокая ночь. Да и вообще, я только вернулась с работы. Видимо, между Салютанией и Японией была разница во времени.
Учитывая, что я выжата как лимон после бесконечных переработок, не говоря уже о внезапной смене всего мира вокруг, я не помню, что было после того, как я рухнула на диван. Наверное, просто отключилась.
Когда я проснулась, то обнаружила себя в роскошной кровати. Кто-то, видимо, перенёс меня сюда. На улице было уже утро. Моё пальто и деловой костюм куда-то исчезли, а на мне было белое ночное платье.
*О боже! Кто это меня переодел?!*
Я надеялась (очень надеялась), что это была та самая служанка, но всё равно чувствовала лёгкую… ну,на подсознании, тревогу.
Я подумала надеть что-то ещё, но не была уверена, имею ли я право рыться в шкафах без разрешения. Решив, что в гостиной наверняка кто-то есть, я вышла туда.
За дверью меня ждала та же служанка, что и вчера. Немного смутившись, я сказала, что хотела бы надеть что-то более подходящее. Она проводила меня обратно в спальню, где в шкафу висело несколько платьев. Все они были слишком вычурными для моего вкуса. Да и выглядели чертовски дорогими — как раз те, в которых боишься лишний раз пошевелиться, чтобы не испачкать.
Поскольку я не собиралась ни на какой прием, я попросила что-нибудь скромное и удобное. Служанка нашла только одно платье, подходящее под описание, хотя его всё равно можно было назвать нарядным.
Переодеваясь, я нервно спросила, не она ли переодела меня прошлой ночью. Она подтвердила, и я искренне поблагодарила её.
— Это была честь для меня, миледи, — ответила она.
Честно говоря, её услужливость казалась мне чрезмерной. Но если бы я указала на это, она бы лишь начала ещё больше извиняться, поэтому я решила не зацикливаться. Мне и так хватило этой слащавой почтительности.
И вот, незаметно, прошло две недели.
Первые три дня были ещё терпимыми — я всё ещё приходила в себя после шока от попадания в другой мир. Но отсутствие хоть какого-то занятия быстро начало сводить меня с ума. У меня было всё необходимое: еда, одежда, крыша над головой… но в остальном меня попросту игнорировали.
Я больше не видела того синеволосого чиновника, хотя и ждала, что он свяжется со мной. Со служанкой мы иногда перекидывались парой слов, но поддерживать беседу было сложно, да и у неё, видимо, были другие обязанности — она не проводила со мной весь день. Когда она уходила, я оставалась одна в комнате, без телевизора или смартфона, которые скрасили бы моё одиночество.
Сидеть взаперти целыми днями — не лучшая идея! Не выдержав, я решила прогуляться. Служанка настаивала, чтобы я не ходила одна, но мне было неудобно отрывать её от дел. В конце концов я настояла на своём, пообещав, что просто пройдусь по саду перед покоями. Она всё равно отпустила меня неохотно.
Сначала я исследовала только ближайший сад, но с каждым днём расширяла границы своих прогулок. Во время одной из таких вылазок я наткнулась на сад с травами.
В Японии я увлекалась травами и ароматерапией, чтобы снимать стресс после работы, поэтому сад сразу привлёк моё внимание. Некоторые растения были похожи на те, что росли у нас, и это вселяло надежду, что в этом мире флора не так уж сильно отличается.
— Вы интересуетесь травами?
Я обернулась на голос и увидела симпатичного молодого человека с дружелюбной улыбкой. Его изумрудные глаза гармонировали с зелёными волосами. Он представился исследователем из Института лекарственных растений, расположенного рядом с садом.
— Вы пришли по делам в институт? — спросил он.
— О, нет, я просто гуляла, а этот сад привлёк моё внимание.
Услышав это, он, кажется, заинтересовался мной в ответ и начал рассказывать о выращиваемых здесь травах. Лаванда, розмарин, дягиль — названия были те же, что и в Японии, а при дальнейшем расспросе выяснилось, что и свойства у них схожие.
— Мы используем эти травы для создания зелий здоровья, — пояснил он.
— Зелий здоровья?! — Я остолбенела, услышав название, больше подходящее для компьютерной игры.
— Эти травы эффективны сами по себе, если делать из них отвары или мази, но в виде зелий их действие усиливается.
— Вот как…
В его институте изучали лекарственные растения, но, судя по всему, основным направлением было именно создание зелий — он оказался настоящим экспертом. Пока я слушала его объяснения, заметила любопытную параллель: те же травы, что в моём мире использовались для мазей, здесь были ингредиентами для зелий. Более того, эффективность зелий зависела от свойств входящих в них растений.
Разговор затянулся, и я даже не заметила, как наступил вечер. Пора было возвращаться во дворец.
— Большое спасибо, — сказала я. — Было очень интересно.
— Спасибо за внимание. Надеюсь, вы ещё заглянете к нам.
Разумеется, я приняла его приглашение и на следующий день снова отправилась в сад. Исследователь (его звали Джуд) сразу заметил меня и снова присоединился, рассказывая о свойствах растущих рядом трав и зелий, которые из них можно создать.
На третий день мы снова гуляли по саду, а на четвёртый он привёл меня в сам институт, где я познакомилась с другими исследователями. Их рассказы тоже оказались увлекательными. Сначала речь шла только о растениях и зельях, но вскоре они начали делиться последними столичными новостями и сплетнями о жизни при дворе.
Вскоре я стала приходить в институт каждый день, и дорога туда-обратно начала утомлять. Пешком это занимало целых полчаса в одну сторону! Сады дворца оказались огромными. По словам служанки, всё, что я видела вокруг, было частью королевских владений.
*Если бы не этот час, уходящий на дорогу, я могла бы проводить больше времени с исследователями…*
— Мне бы хотелось просто переехать сюда, — как-то призналась я.
— Отличная идея, — поддержал Джуд. За время наших встреч мы успели сдружиться. — Вообще, многие исследователи живут прямо в институте — я, например.
— Правда?
— Ага. Хотя у некоторых есть дома в столице. Но институт находится на окраине дворцовой территории, а столица — вообще с другой стороны. В общем, когда первый исследователь решил поселиться здесь, остальные постепенно последовали его примеру.
Семья Джудa жила в столице, и поначалу он тоже ездил оттуда, как и все. Но когда он узнал, что некоторые коллеги уже живут в институте, то тоже решил перебраться сюда.
Я его прекрасно понимала. Видимо, все думали одинаково: дорога — это пытка.
— О чём это вы? — раздался голос за моей спиной.
Мы обернулись и увидели Йохана Вальдека, главу института.
— Мы как раз обсуждали, как мне надоело каждый раз ходить сюда из дворца, и как здорово было бы просто переехать сюда, — объяснила я.
— В институт?
— Ну да. Я слышала, некоторые исследователи уже так живут… Разве нет?
— Так и есть. Стойте, вы что, хотите у нас работать? — Йохан ухмыльнулся.
Его слова застали меня врасплох. Работать в институте? Действительно, все, кто здесь жил, были исследователями. Было бы странно поселиться среди них, не работая здесь.
Кроме того, если я собиралась перебираться из дворца, то иметь работу было явно лучше, чем сидеть без дела. Да и работать с травами, которые меня и так интересовали, куда увлекательнее, чем сходить с ума от скуки в своих покоях. А ещё можно было изучать зелья, о которых я ничего не знала. Мысль начала казаться мне по-настоящему заманчивой.
*«Да! Работа в исследовательском институте — отличная идея!»*
— Именно так. Я хочу стать исследователем, — заявила я.
— Серьёзно? Тогда нужно оформить всё официально, — ответил Йохан, всё ещё с лёгкой насмешкой, но уже направляясь в свой кабинет.
Позже, когда меня официально приняли на работу, Джуд признался, что в тот момент был уверен: Йохан просто шутит.
Но я уже решила. Вернувшись во дворец, я попросила служанку передать синеволосому чиновнику, что хочу обсудить с ним вопрос трудоустройства. Было уже поздно, поэтому встреча состоялась только на следующий день.
Чиновник зашёл после завтрака, когда я пила чай.
— Вы хотели поговорить?
— Да. Видите ли, я заинтересовалась травами и хотела бы работать в Исследовательском институте лекарственных трав.
— Хорошо.
— …Что?
Я ожидала, что мне придётся его долго уговаривать, но оказалось, Йохан уже всё обсудил. Было решено, что я перееду из дворца в институт.
До этого момента я сомневалась, что Йохан говорил всерьёз, но, похоже, он действительно добился согласия чиновника. Молодец, Йохан!
Я тут же начала готовиться к переезду. Моих вещей было мало — только деловой костюм, пальто, туфли и сумка, с которыми я вернулась с работы в день призыва. Но я же не могла работать в институте с одним костюмом! Мне нужна была одежда и другие бытовые мелочи. Чиновник пообещал всё уладить, и я доверилась ему.
В итоге он подготовил несколько простых блузок, юбок и платьев, подходящих для работы в институте, а также полотенца, мыло и прочие необходимые вещи. Среди моих новых вещей оказались и те платья и аксессуары из дворца, которые мне успели понравиться, плюс несколько новых в том же стиле. Видимо, чиновник учёл мои предпочтения.
Даже мебель в моей новой комнате на третьем этаже института, кажется, подобрал он. Всё сочеталось между собой, создавая светлую и уютную атмосферу. Похоже, здесь мне будет комфортно — совсем не так, как я представляла жизнь в таком месте.
— Большое спасибо за всё, — сказала я ему в день переезда. Его последним подарком стала карета, на которой я отправилась в институт.
— Не стоит благодарности. Если что-то понадобится — обращайтесь, — ответил он с привычной усталой и немного нервной улыбкой.
— Обязательно.
*Хотя вряд ли…*
У меня не было ни малейшего намерения возвращаться во дворец, поэтому вряд ли я ещё раз попрошу его о помощи. Но я всё равно ещё раз поблагодарила его, прежде чем сесть в карету.
Так я стала исследователем в Институте лекарственных растений и обрела новый дом.
Обновлено: 03.02.2026