Перидот теперь могла нормально моргать глазами. Но она до сих пор не могла свободно ходить, как раньше, в прошлой жизни.
«Люди действительно удивительны, раз могут так естественно, так легко ходить, даже не задумываясь об этом».
Перидот с грустью вспомнила, как много талантливых учёных-компьютерщиков в её прошлой жизни долгими годами бились над сложнейшей задачей, чтобы научить искусственный интеллект и роботов просто ходить на двух ногах.
Причина этой сложности была предельно ясна: ей нужно было осознанно думать о слишком, невыносимо многих вещах одновременно. Даже просто встать с земли было непростым, многоступенчатым процессом. Ей нужно было найти идеальный баланс для своего тела, правильно распределить вес. И делать это заново с каждым шагом, с каждым движением.
Её разум и без того уже был критически перегружен параллельным мышлением, многозадачностью. Если бы её примитивный автоматический разум всё ещё работал нормально, у неё были бы бесконечные, раскалывающие череп головные боли.
Симулировать что-то настолько сложное, как естественная ходьба, и полностью автоматизировать это, казалось даже сложнее, чем создать огромный супер-инжектор для полного уничтожения Земли.
Однако Перидот была искренне довольна уже достигнутыми результатами своих трудов. По крайней мере, точно никто не узнал бы в ней самоцвета с первого беглого взгляда. Маскировка работала.
Каждую ночь она активно использовала терпеливого Льва как живую трость, опору. Она беспомощно падала на твёрдый пол буквально через несколько секунд после того, как с трудом вставала. А добрый Лев усердно, заботливо кусал её за шею своими острыми клыками и снова аккуратно ставил в правильную позу для ходьбы.
Перидот была глубоко тронута этим розовым и внешне ленивым Львом, который терпеливо оставался рядом с ней всё это время. Во время долгого, скучного, монотонного процесса привыкания к ходьбе он не бросил её.
Но она совершенно не могла понять, почему он совершенно внезапно начал сажать её себе на широкую спину.
Лев стоически, без предупреждения укусил её за шею. И одним резким движением посадил себе на спину, между лопаток. Через несколько коротких секунд Лев уже бежал галопом в ночную пустыню, набирая скорость.
Она даже не хотела вспоминать эти жуткие моменты! Как напугана и ошеломлена она была невероятно быстро меняющимся видом вокруг, когда Лев двигался с нарастающей скоростью.
«Почему ты делаешь это так внезапно, без подготовки?!» — мысленно кричала она.
Лев не только быстро бегал по земле. Он ещё и прыгал так высоко, так невероятно высоко в небо, что она вообще не могла почувствовать землю под собой! Даже используя свою упрощённую оценку на большом расстоянии, она не чувствовала почвы.
Её сердце физически не билось — его просто не было. Но её разум был искренне, панически напуган каждым прыжком. А её самоцвет предательски излучал яркий свет страха каждый раз, когда Лев особенно высоко прыгал в темноте.
«Я наивно думала, что посттравматического стрессового расстройства от телепортов мне достаточно на всю жизнь. Но нет, теперь у меня активно развивается совершенно новая травма от огромных пространств и высоты...» — с горьким раскаянием подумала она о своём розовом мучителе Льве.
Дни в бесконечной пустыне в основном следовали той же скучной, монотонной рутине. За исключением этих экстремальных ночных прогулок с Львом, которые каждый раз заканчивались стрессом.
«Мне срочно нужно какое-то хобби, отвлечение».
В своей прошлой, беззаботной жизни Перидот часами играла в онлайн-игры до поздней полуночи с друзьями по выходным. И с удовольствием смотрела какие-нибудь новые сериалы или аниме после изматывающей работы, расслабляясь.
Но сейчас её жизнь постоянно была в опасности. Каждый день — борьба за выживание. Ей так отчаянно не хватало этих простых стимулирующих занятий, развлечений.
Перидот от скуки начала рисовать человеческие фигуры на песке. Она не могла идеально их воспроизвести — далеко не идеально. Потому что это было похоже на неудобное рисование компьютерной мышкой вместо карандаша. Но по крайней мере она могла хоть немного повеселиться, отвлечься в своей несчастной жизни.
Её рисунки постепенно становились всё точнее и детальнее с каждым днём практики. Пока однажды, совершенно неожиданно, Лев не открыл яркий портал прямо из ниоткуда. И резко укусил её за шею.
Внезапное, непредсказуемое действие Льва до смерти напугало бедную Перидот прямо в разгар её увлечённого творческого хобби.
«Подожди, стой! Что ты делаешь?!» — попыталась возмутиться она.
Совершенно не обращая внимания на её панические мысли и протесты, Лев без малейших колебаний бросил её прямо в портал.
Так её скучная, монотонная жизнь в пустыне совершенно внезапно закончилась.
Лев спокойно лежал посреди бескрайней пустыни, совершенно один. В отличие от далёких былых времён, теперь он был настоящим волшебным существом, изменённым навсегда.
Не было больше нужды ни есть мясо, ни спать по ночам, ни даже общаться с кем-то. Вся его большая семья — прайд — давным-давно умерла, ушла. А его любимой хозяйки, розоволосой женщины, больше не было рядом. Никогда не будет.
Таков был его одинокий путь теперь. И он жил даже лучше, свободнее, чем раньше, в прошлом. Льву было удивительно комфортно в этой суровой пустынной среде. Это была его идеальная ленивая жизнь — никаких обязательств, никакой суеты.
«АААаааа! Аааа!!»
Да, так оно и было, по крайней мере до тех пор, пока какой-то надоедливый жук не нарушил его драгоценный покой.
Лев раздражённо закрыл чувствительные уши мягкими лапами, пытаясь заглушить звук. Но противный звук просто не прекращался, звенел в голове.
Это было его самое любимое место во всей пустыне, найденное за годы. Мягкий песок уже идеально принял форму его большого тела, удобную. Солнце здесь было приятным, тёплым, но не жарким. А лёгкий ветер дул в самый раз для спокойной дремы.
Но теперь он больше не мог ни дремать, ни спать глубоко и крепко из-за этого проклятого, назойливого жука!
«Рррар!» — угрожающе прорычал Лев в отчаянной попытке напугать шумного жука, прогнать его.
«ААААА!» — продолжал жук.
Но он упрямо не прекращался... целыми днями! Днями и ночами без перерыва!
Льву в конце концов пришлось принять трудное, тяжёлое решение: убить надоедливого жука раз и навсегда, чтобы вернуть себе утраченный покой.
Очень давно он не охотился на живых существ. Обычно миролюбивый Лев никогда не нападал первым без причины. Он давно привык к людям, понимал их. И хорошо знал, что всё может стать очень хлопотно и опасно, если он попытается драться с другими разумными видами.
Однажды он уже умер мучительной смертью, случайно поймав и ранив человека в порыве охотничьего азарта. И с тех пор твёрдо решил никогда, ни за что больше не связываться с этими странными прямоходящими обезьянами.
Он искренне ценил свой неожиданный второй шанс как прирученный магический лев. И с тех пор ни разу, ни единого раза не тронул ни одного человека когтем.
Но теперь его давнее торжественное обещание было вынуждено нарушиться. Терпение кончилось.
Лев решительно вытянул острые когти в направлении раздражающего человеческого звука. И перед его глазами неожиданно появилась маленькая, крошечная зелёная обезьянка.
Обычно заботливые обезьяны никогда не оставляли своих беззащитных детёнышей совсем одних в опасной пустыне. Потому что они быстро становились лёгкой добычей для голодных хищников.
Но этот конкретный жук, похоже, потерял своих родителей. Или его бросили.
Лев внезапно вспомнил мудрые слова, которые однажды давно сказала ему его добрая хозяйка, гладя по гриве: «Ты должен хорошо заботиться о малыше, защищать слабых».
Он медленно втянул опасные когти обратно. И осторожно подошёл к маленькому зелёному жуку. Своей большой мягкой лапой он аккуратно закрыл постоянно кричащий рот жука своей тёплой величественной гривой, укутал.
Наконец-то вернулась желанная благословенная тишина!
Все заботы и раздражение Льва, казалось, мгновенно исчезли, растворились в тот момент.
Он хорошо, крепко вздремнул впервые за такое долгое время. Это было прекрасно.
***
Прошло уже немало времени с тех самых пор, как надоедливый жук вторгся на его уютную территорию. Это оказалось немного хлопотное, требующее внимания существо.
«А-ах--!» — надрывно кричал жук от какой-то сильной боли, судорожно сжимая его пышную гриву маленькими ручками.
Но, как будто мягкости и тепла его роскошной гривы было недостаточно для утешения, упрямый жук всё равно продолжал кричать и кричать от невидимой боли.
Лев терпеливо пытался облизать его маленькое лицо шершавым языком, чтобы хоть как-то облегчить боль. И заодно очистить въевшуюся грязь с крошечного тела жука.
У него до сих пор не было своих детёнышей, потомства. Из-за его странной, неестественной розовой шкуры гордые львицы его категорически не принимали в прайд, отвергали.
Забота о беспомощном жуке оказалась не так уж и сильно отличающейся от воспитания львёнка. Нет, может быть, процесс даже был проще в чём-то.
Жуку совершенно не нужна была еда, охота, как ему когда-то. Единственной реальной проблемой было то, что жук был заметно немного громче обычного львёнка.
С этими спокойными мыслями умиротворённый Лев снова сладко уснул под солнцем.
Обновлено: 21.01.2026