Перидот фанатично практиковала трансмутацию каждый божий день, не пропуская ни одного. Вначале, в первые дни, она могла лишь с большим трудом придать кристаллу отдалённое подобие нужной формы — кривое, уродливое. Но теперь, спустя недели упорных тренировок, она могла идеально, с точностью до микрона воспроизвести прямоугольник любого размера.
Ключ был в мельчайших деталях, как она поняла. Раньше Перидот наивно представляла себе абстрактный, упрощённый образ двухмерного прямоугольника из учебника геометрии. Но эта базовая предпосылка изначально была совершенно неверной, ошибочной.
Ей нужно было продумать абсолютно все детали в трёхмерной, объёмной модели. Каждую грань, каждый угол, каждую молекулу.
Плотность материала, его молекулярная структура. Реакция на тёмную субстанцию, способ взаимодействия. Точная форма, которую он должен был принять в итоге. Вся эта сложнейшая информация и многое, многое другое должно было быть учтено, просчитано, визуализировано одновременно.
Будь она обычным человеком, она никогда, ни за что не смогла бы представить все эти бесчисленные детали в своём ограниченном уме. Это было бы физически невозможно. Нет, даже большинство самоцветов не смогли бы так точно, так детально мысленно проектировать объекты.
Это была уникальная синергия трансмутации и оценки, двух способностей, работающих в тандеме. Они были буквально созданы друг для друга, дополняли друг друга идеально.
Используя оценку как базу, она могла мгновенно понять все детали существующего объекта. И повторно использовать этот готовый образ в своём уме, меняя лишь необходимые параметры, чтобы сделать трансмутацию реальной, возможной.
«Успех. Ну, наполовину успех», — пробормотала она себе под нос.
Она не могла честно сказать, что это был полный, стопроцентный успех, потому что у трансмутации был один явный, серьёзный предел: она сама. Её собственные возможности, её энергия, её концентрация.
Чем больше объект по размеру и сложности, тем труднее, тем энергозатратнее трансмутация. Это было неизбежно, потому что ей нужно было учитывать все мельчайшие детали каждой частицы. И одновременно манипулировать необходимым огромным количеством энергии для преобразования этого всего.
Количество доступной энергии в её теле было строго ограничено. Но способ, которым она научилась манипулировать этой энергией — нет, не был ограничен. Если бы она продолжала упорно практиковаться годами, она в конечном итоге, теоретически, смогла бы трансмутировать абсолютно всё, что захочет. Даже планеты.
Однако для её текущих целей этого достигнутого уровня было вполне достаточно.
Перидот уверенно подошла к массивному телепорту и осторожно коснулась его сломанного, расщеплённого края. Мелкие трещины и дефекты были аккуратно исправлены, заполнены новым материалом. Осталось лишь несколько небольших пустых мест, зияющих дыр.
Она успешно починила блок соединения! Первый этап пройден. Осталась только самая сложная часть, отвечающая за распространение сигнала.
Однако у неё катастрофически не было необходимых специфических деталей для её полноценной починки. Они просто отсутствовали.
Она методично исследовала всю планету вдоль и поперёк в отчаянных поисках других телепортов. Но кроме того сломанного, полуразрушенного портала, что она нашла в самом начале, ей не очень повезло. Совсем не повезло.
Даже тот блок распространения, что она использовала, был с большим трудом извлечён с первого встреченного телепорта.
У неё пробежали неприятные мурашки по коже, когда она невольно вспомнила весь изматывающий процесс сбора и переноски тяжёлых кристаллов своим хрупким детским телом. Если бы кто-то её увидел со стороны — маленькую девочку, таскающую огромные обломки, — они бы точно немедленно сообщили о жестоком обращении с детьми и эксплуатации детского труда.
Распространением сигнала нужно было управлять вручную, в реальном времени. Но может быть, она могла бы делегировать эту сложную функцию своему собственному самоцвету? Он ведь мог взаимодействовать и с энергией, и с тёмной субстанцией одновременно.
Теперь ей просто нужно было найти хороший, мощный источник энергии. Но где, чёрт возьми, его найти на этой мёртвой планете?
Перидот устало легла на холодный пол своим маленьким, измождённым телом. Апатично, бессмысленно смотрела на скалистые стены с множеством тёмных дыр — молчаливых свидетелей былого величия.
«Источник энергии, источник~ энергии—» монотонно бормотала она, почти впадая в транс.
Её остекленевший взгляд внезапно застыл, сфокусировался в одном направлении. Зрачки расширились.
Прямо перед её глазами стояло несколько огромных инжекторов — те самые машины, на которые она до сих пор почти не обращала внимания, считая бесполезными.
«Источник энергии? Хе... хе-хе-хе...» — протянула Перидот с искажённым, почти маниакальным лицом. Её смех был низким, макиавеллиевским, слегка безумным.
«Может быть, я его уже давно нашла~» — прошептала она, и глаза загорелись лихорадочным блеском.
***
В широком и пронизывающе холодном детском саду маленькая одинокая фигурка возбуждённо, с нездоровым энтузиазмом смотрела на внушительную кучу разрушенных машин. Они были похожи на гигантских механических пауков или вирусы с огромным самоцветом на верхушке и длинными металлическими ногами внизу.
«Четыре, пять... нет, подождите, семь!» — радостно считала Перидот своими маленькими ручками, тыча пальцем в каждый инжектор.
Эти разобранные малютки были плодом её долгой, изнурительной, тяжелой работы. Недели усилий.
«Я чуть не умерла, когда один из них внезапно упал прямо на моё тело, придавил к земле. Но какая разница? Разве я не самоцвет? Есть ли вообще что-то, чего самоцвет не может сделать?» — Перидот истерично рассмеялась от переполняющей радости и гордости.
Её здравомыслие? Под большим вопросом. Её психическое состояние? Сомнительное.
Её дрожащие руки коснулись одного из массивных инжекторов. Она технически могла анализировать объекты, даже не прикасаясь физически, дистанционно. Но данные, которые она получала при прямом контакте, были значительно точнее, детальнее, чем через беспроводную связь.
Головная боль была сильной, почти невыносимой, раскалывающей. Но она упрямо закусила нижнюю губу до крови и продолжала анализировать до самого конца, не сдаваясь.
«Это, вероятно, меньше пятнадцати процентов от общей информации», — уныло подумала она с жалким видом.
Как и в случае с телепортом раньше, было слишком много сложных функций и процессов, которые она понятия не имела, как именно они работают на глубинном уровне. Однако она уже знала из опыта, что большинство этих непонятных процессов на самом деле совсем не нужно было знать для её целей.
«Мне просто нужно понять базовый принцип работы, суть. Остальное — детали».
Она плотно закрыла глаза, отключилась от внешнего мира, чтобы максимально улучшить концентрацию. И попыталась связать разрозненную информацию в единую картину, найти закономерности.
Анализ принципа работы сложнейшей машины был непростой, мучительной задачей. Способность оценки просто механически предоставляла ей сырую информацию огромными кусками. Но она совершенно не утруждала себя её организацией, сортировкой. Эта трудная часть была полностью её работой, её проблемой.
Часы повторялись таким монотонным, изматывающим образом. Перидот упорно анализировала снова и снова, пока её разум почти не рухнул окончательно от перегрузки. Она чувствовала, как что-то надламывается внутри.
Но она также чувствовала, что каждый раз, когда она пыталась анализировать снова, она становилась немного лучше в этом, быстрее, эффективнее.
Что-то особенное, странное в инжекторе заставило её задуматься — его поведение было удивительно похоже на поведение самоцвета. Инжекторы тоже были способны взаимодействовать с тёмной субстанцией, манипулировать ей!
Нижний бур был запрограммирован поглощать энергию и выбрасывать материю в поверхность планеты. Вся поглощённая энергия ядра преобразовывалась во что-то странное — похожее на тёмную субстанцию, но одновременно похожее и на обычную энергию. Это было как промежуточное состояние между физическим и нематериальным.
Это вопиющее противоречие, парадокс скручивало её разум в узел.
Это была странная желеобразная субстанция, формирующая правильную форму самоцвета, используя данные, происхождение которых она понятия не имела откуда бралось.
Перидот почувствовала острое сожаление, горечь. Химия и биология были её худшими, абсолютно провальными предметами в школе. Она бы точно изучала их намного усерднее, если бы знала, что от этого когда-нибудь будет зависеть её жизнь и побег.
Она с разочарованием сдалась, отказалась от попыток понять глубинные принципы работы преобразователя инжектора. Это было слишком сложно. Ей нужна была только одна вещь: чистая энергия. И она уже успешно обнаружила конкретные части машины, ответственные за извлечение и преобразование энергии.
Перидот пристально, не мигая, уставилась на семь разобранных инжекторов, разбросанных по полу вокруг неё.
Сегодня снова будет длинная ночь без сна. В какой-то момент её жизнь здесь стала не так уж сильно отличаться от прошлой жизни — те же бессонные ночи за работой.
Обновлено: 21.01.2026