Тем временем, по другую сторону.
Совместными усилиями более чем семи тысяч богов был создан новый мозг для человеческого вида.
Преодолев множество трудностей, они создали «Каталог Запретных Книг Расы Людей» и приступили к совершенствованию его интеграции с костями, кожей, кровью, цветом волос... постоянно улучшая и дополняя свое творение.
Вскоре на земле появилось строение, значительно уступавшее в размерах Древнему Древу Эльфов, — человеческие замки, где взращивали людей.
С точки зрения Ли Цина, размером они напоминали собачью будку.
Это была своего рода альтернативная Вавилонская башня — семь башен, сплетенных в единый сказочный замок. Он величественно возвышался в густом лесу, сокрытый среди цветов, прочный и массивный. Его возвели из костей и белоснежной эмали, украсив снаружи золоченой жестью от консервных банок, а в качестве окон использовали вырезанные бутылки из-под минеральной воды.
Это было произведение искусства, доведенное до предела изящества, в которое было вложено неимоверно много сил. Можно было усомниться в их созидательной мощи, но никогда — в их эстетическом чутье.
Внутри башен-замков взращивались отдельные особи людей.
У этих людей, как и у всех существ на земле, не было пола. Боги считали половое размножение крайне неэффективным.
Дни сменяли друг друга.
Человеческая раса начала расселяться по земле, выживая в первобытной дикости. В истории этот период назовут «изначальными годами человечества».
— Слава Геродоту!
— Слава Богу Жизни!
Дикари, обитавшие на земле, были полны амбиций. Они поклонялись Эльфийским Богам, что жили в вышине, строили для них храмы и жаждали обрести их невероятную мощь.
Боги взирали на это с небес.
— Ваше Величество Геродот, люди — и впрямь занятные создания, — внезапно рассмеялся Минис. — Эльфы и другие сотворенные нами существа лишь строят нам храмы и изредка поклоняются, но они совсем не похожи на людей, что молятся каждый день и приносят жертвы. Даже умирая от голода, они сперва возносят хвалу Богу, моля нас о благословении.
— Раса людей — самая набожная, — заметил один из богов.
— Нет, это не так.
Божественный Король Геродот усмехнулся:
— Другие наши творения используют мозг Эльфийского вида, они лишены желаний и склонны к покою, поэтому они уважают, но не любят поклоняться нам.
— Тогда люди… — задумался другой бог.
Геродот окинул взглядом землю и улыбнулся:
— Да, они алчны и честолюбивы, но пока не обладают соответствующей силой. Потому и возводят храмы. Но в этих храмах они поклоняются не богам; они поклоняются собственным желаниям. Они напоминают нас в прошлом, исчезнувших в истории атабийцев.
Время шло.
Раса людей постепенно укоренялась на земле. И в это время бывший император Минис, потерпевший поражение, начал бояться созданных ими людей.
Люди отличались от эльфов. Он ясно видел, что они честолюбивы, обладают развитым мозгом, мудростью и творческим потенциалом. В людях Минис видел тень древних атабийцев. Возможно, со временем эти, казалось бы, самые усердные почитатели богов, попытаются восстать против своих создателей!
Не в силах сдержаться, он обратился к Геродоту:
— Люди не должны существовать в этом мире! Мы должны уничтожить их!
— Так же, как прежде ты хотел уничтожить божественную ветвь, почти две тысячи богов? — Геродот стоял на древе, взирая на землю, и спокойно произнес: — Страх вселяет в тебя почтение. Ты должен понимать: смерть каждого бога необратима. Создание жизни, равной нам по мудрости, алчной и дикой, вечно текущей, как вода, — вот что приведет цивилизацию к концу!
— Геродот, ты пожалеешь об этом! — гневно воскликнул Минис.
— Нет. Тебе следует знать кое-что еще, — Геродот внезапно распахнул глаза. — Алчные люди не уничтожат нас. Напротив, они — надежда наших богов на выживание в будущем!
Щелк!
Его зрачки совершили оборот и внезапно вспыхнули радужным цветом. Глаза Геродота, подобные бриллиантам с дюжиной граней, засияли ослепительным блеском.
В тот миг, как он открыл эти глаза, все его тело будто ускорилось в десять раз. Быстрый, как тень, он вдруг хлопнул Миниса по плечу.
— Что это?! — Минис впервые ощутил давление, подобное тому, что исходило от древнего Атабии, — непреодолимый ужас.
— Это технология, заимствованная у многоглазого летающего зверя. Наконец-то она увенчалась успехом, — ответил Геродот.
Он встроил в себя структуру фасеточного глаза мухи и ее нервные рефлексы. Известно, что скорость реакции мухи более чем в десять раз превышает человеческую; для них люди движутся в замедленной съемке, поэтому их так трудно прихлопнуть.
А что теперь Геродот? Скорость реакции его мозга возросла десятикратно, как и скорость его действий. Это означало, что в его глазах одна секунда для других равнялась десяти прошедшим секундам.
В боевых искусствах скорость решает все.
Возможно, первым шагом в развитии биотехнологической цивилизации и должна быть оптимизация скорости нервных рефлексов, что позволит всему живому войти в «эпоху высшей скорости»!
Спустя полдня Минис тоже познал мир десятикратной скорости. И с удивлением обнаружил, что его сознание стареет. Раньше они верили, что созданный ими мозг обеспечит вечность сознания, но в ускоренном состоянии они впервые ощутили старение.
— Да, мы все еще смертны. В этом десятикратном ускорении это чувствуется особенно ясно, — сказал Геродот. — Мы построили для сознания дом, укрыли его от ветра и пыли, но само сознание внутри продолжает стареть. Оно не бессмертно. Если только наше тело не сможет генерировать энергию души для подпитки сознания — лишь тогда мы обретем истинную вечную жизнь! Задача бессмертия оказалась куда сложнее, чем мы предполагали!
— Действительно, — согласился Минис. — Даже сознание нас, богов, будет стареть и умирать… Ты хочешь взрастить людей как огромный источник жизни, как подопытных, что будут изучать технологии для нашего выживания.
— Не только. Я хочу покрыть весь мир этими божественными очами, ввести всех в мир десятикратной скорости, — спокойно произнес Геродот. — Пусть люди на земле эволюционируют ради будущего! Возможно, я даже позволю некоторым богам «случайно» погибнуть, чтобы их подобрали люди внизу и обрели божественную власть!
— Но… — Минис слегка замялся. — Позволить им изучать технологии для нас — это одно, но так мы даем им в руки меч, которым они смогут нас убить! Они могут свергнуть нас!
Геродот сел на Божественный Трон и холодно отрезал:
— Вечности мешают не алчность и желания, а твой страх смерти! Люди на земле, если хотите свергнуть меня — дерзайте!
Его глаза излучали радужный свет, отражая небесное солнце с удушающим величием. Он взирал на все, что лежало под Мировым Древом, — горы, реки и лесные племена.
Бояться смерти и врагов, растрачивать себя на подобные глупости вместо того, чтобы исследовать необъятные небеса и землю, бороться с судьбой и видеть далекие горизонты — вот истинное безумие!
Минис со смешанным чувством смотрел на человека на троне, который давил на него, словно гигантская гора, пока он наконец не преклонил одно колено и не сдался. Он думал, что после смерти Атабии этот страх исчезнет. Но теперь та же недостижимая мощь вновь предстала перед ним. Жить в одну эпоху с этими двумя величайшими существами, Геродотом и Атабией, было одновременно и удачей, и проклятием.
— Слава великому Королю Мирового Древа, Богу Богов! Его Величеству Геродоту!
В этот миг он полностью покорился.
---
Началась новая эра.
Геродот, ведя за собой единых в порыве Богов, создал Эльфийского Бога. Обладая великим честолюбием и проницательностью, он не допускал бессмысленной потери ни одного мудреца, используя каждую крупицу мудрости для совершенствования Системы Божественных Техник. Он готовился упростить процесс их сотворения, заключив их в генетические формулы и даровав Расе Эльфов. Он хотел, чтобы эльфы обладали врожденной способностью мгновенно применять божественные техники!
Божественная Техника родилась в полной мере!
— Опутывание Лозами!
— Техника Деревянного Щита!
Эльфы вступили в новую область бытия, которую вся земля запомнит навеки.
Казалось, этот человек хотел привести цивилизацию к долголетию и бессмертию! Даже некоторые честолюбивые Боги не смели действовать опрометчиво. Они умолкли и последовали за ним, чтобы исследовать неведомый путь, срывать цветы истины, отбросив все внутренние распри и интриги, чистые и устремленные к истинному пути. Богам казалось, что они вернулись в самые мирные древние времена, занимаясь тем, что им по нраву, и наслаждаясь давно забытым спокойствием.
И в то же время.
— А-а!
— Почему мы так слабы?
Слабая Раса Людей страдала от нападений зверей и вела тяжелую жизнь.
— Бедные дети.
Вдоль реки шел прекрасный эльфийский муж.
Геродот, облаченный в широкую белую божественную мантию, с посохом в руке и Драгоценной Короной на голове, глазами, что вспыхивали радужным светом, мягко произнес:
— Вы настрадались.
Вождь людей в ужасе взглянул на него:
— Ты… Ты Бог с дерева?
Шаги незнакомца были невероятно быстрыми. Он казался существом из другого измерения, ослепительно-иллюзорным. Словно окутанный невидимой дымкой, он излучал божественное сияние.
Геродот лишь улыбнулся:
— Бедные дети, я принес вам семя огня, чтобы противостоять зверям. Я дарую вам очи Бога, чтобы вы вошли в царство Божье. Продолжайте поклоняться нам, стройте для нас больше храмов, покажите нам свою преданность, и мы дадим вам больше.
Вскоре люди на земле стали в десять раз быстрее, а весь мир для них замедлился.
— Слава всемогущему Геродоту, Его Величеству!
Люди восторженно кричали. В одно мгновение, ускорившись в десять раз, они, словно нанеся удар из иного измерения, стали высшим звеном пищевой цепи.
А через несколько дней Геродот, вступив в сговор с Минисом, тайно убил десять Богов и передал их Божественность людям! Десяти вождям племен была дарована великая сила созидания. Их стали называть Десятью Святыми.
И Раса Людей, в отличие от миролюбивых эльфов, начала дикую охоту на земных тварей, зачищая мир от медлительных существ. Боги намеренно закрывали на это глаза. Они лишь позволили эльфам жить на деревьях, и пока люди не пересекали границу и не пытались взойти на небеса Божественного Древа, их игнорировали.
— А-а!
— Пи-и!
Бесчисленные живые существа на земле испускали предсмертные крики.
А Боги на небесах холодно взирали на возвышение Расы Людей.
— В эту эру Боги создали человечество, и человечество восходит, — медленно произнес Геродот, сидя на Троне из Божественного Артефакта. — Они быстро стареют и умирают, прокладывая для нас, богов в Вышних Небесах, путь в будущее цивилизации.
Другие Боги смотрели на этого человека с еще большей покорностью, склоняясь перед ним. Он обладал абсолютной силой и величием, его еще со времен катастрофических потопов прозвали «Героем Империи Геродотом». Он был способен вести Богов по верному пути и обеспечить им выживание!
Купаясь в лучах восходящего солнца, они смотрели на своего Короля с радужными очами, и в их собственных взглядах зарождался фанатичный огонь.
На земле.
Раса Людей восходила, очищая землю от зверей.
Глядя на этих ужасающих новых людей, Элис содрогнулась от страха:
«Проклятье! Проклятье! Боги небесные хотят использовать людей, чтобы устроить всеобщее вымирание! Они хотят истребить всю медленную жизнь, а затем создать высокоскоростных зверей, чтобы вся земля вошла в ужасающую эпоху ускорения!»
Какой ужасающий расчет. Боги на небесах разыгрывали партию на доске целого мира. Элис ощутила лишь ледяные объятия смерти.
«Я не могу так просто ждать», — она тут же напала на одинокого человека, украла его генетическую структуру и насильно перевела себя в режим десятикратной скорости.
Хотя она и знала о злом умысле Богов — десятикратная скорость означала десятикратное ускорение смерти, — у нее не было выбора.
«Тот Внешний Бог был прав… я не могу противостоять даже людям на земле. Если они меня обнаружат, я точно погибну». Столкнувшись с этой зачисткой, она наконец решилась искать убежища у того незримого Внешнего Бога.
Она начала молиться:
— Боги на небесах жестоки! Прошу, Древние Боги, даруйте мне силу, чтобы противостоять им!
Обновлено: 21.01.2026