Глава 12 — Глава 12. Убийство на Задании

Лили, казалось, не поняла, что означают эти слова. Она с любопытством подняла голову. Эмоции уже улеглись, но глаза всё ещё были красными. Неизвестно, как супругам Эдвардс удалось её уговорить. Такая маленькая девочка, его собственная сестра, пусть даже она убила нескольких человек... И что с того? На мгновение Джошуа даже ощутил укол жалости. Он повернул голову к чете Эдвардс. Супруги выглядели напряжённо, на их лицах застыли заискивающие улыбки. — Э-э… Джошуа, мы собираемся домой. Может, поужинаем все вместе у нас? — Почему у Лили красные глаза? Она плакала? Супруги тут же напряглись ещё сильнее, не зная, что и ответить. — Нет, я просто устала и хочу, чтобы папа с мамой отвезли меня домой, — вмешалась Лили, спасая положение. Она потёрла глаза, как бы показывая, что они покраснели именно по этой причине. Затем, подняв голову, умоляюще посмотрела на брата: — Джошуа, поехали домой, хорошо? В её глазах всё ещё таился страх. Джошуа больше ни о чём не спрашивал, лишь открыл переднюю пассажирскую дверь: — Хорошо, садись в машину, моя принцесса. — Угу. Лили снова улыбнулась, но было очевидно, что её настроение уже не то, что прежде. Супруги Эдвардс стояли у машины, не решаясь заговорить. Вероятно, они боялись, что Лили расскажет Джошуа о случившемся. Особенно Эдвард, который слишком хорошо знал, что за человек Джошуа. Но в итоге они так и не попытались их остановить. Всё-таки мышление обычных людей сковывает их. Они всегда следуют жизненному кредо «не нагнетай», и при столкновении с любой проблемой первой мыслью всегда было: «Да ладно, проехали». Две машины одна за другой направились в сторону дома — дома четы Эдвардс. В машине на этот раз разговор начала Лили. Казалось, она не хотела, чтобы Джошуа заметил её подавленное состояние, но её излишняя активность сама по себе была чем-то необычным. — Я договорилась с одноклассниками, что на похоронах Майло мы все вместе… — Что произошло в школе? — внезапно спросил Джошуа. Лили замолчала на полуслове, явно опешив. — У тебя глаза заплаканные, и ты напугана, — продолжил он. И тут же задал три вопроса подряд: — Ты поссорилась с кем-то из одноклассников? — Нечаянно что-то сломала? — Или… ты что-то увидела? На последнем вопросе — «ты что-то увидела?» — выражение лица Лили заметно изменилось. Теперь Джошуа был уверен: она точно стала свидетельницей какого-то грязного секрета священника, из-за чего и подверглась нападкам. Лили молчала, лишь качая головой. — Ничего, Джошуа, не спрашивай меня больше. — Мы ведь самые близкие люди, правда? — снова спросил он. На этот раз Лили серьёзно кивнула. Похоже, чета Эдвардс действительно её обидела. — Ты увидела что-то очень плохое, да? Лили кивнула. — Можешь мне рассказать? Она снова покачала головой. Джошуа понимал, что с детьми в таком состоянии справиться труднее всего. — Ничего страшного. Я всегда знал, что ты самая послушная. И самая смелая. Ты сможешь встретиться со своим страхом лицом к лицу и победить его. Я дам тебе время, чтобы успокоиться. Или, если тебе тяжело говорить со мной, можешь поговорить со своей учительницей. Я видел сегодня мисс Эллис, она очень ответственный человек. Лили снова кивнула, казалось, прислушавшись к его словам. Джошуа больше не возвращался к этой теме, стараясь всеми силами подбодрить сестру, и вскоре она снова смеялась. Когда они приехали к Эдвардсам, Лили уже вела себя как обычно. Это повергло супругов в смятение. Только после того, как Эдвард поговорил с дочерью наедине и узнал, что она ничего не рассказала, он наконец смог вздохнуть с облегчением. После этого они стали ещё более гостеприимны к Джошуа. Ужин, который они готовили с четырёх часов, был подан на стол только в семь. Джошуа с усмешкой наблюдал за ними. Наверняка они сами чувствовали себя виноватыми. Совесть мучила их за то, что они не смогли защитить Лили. А может, они боялись, что он вдруг заявит, что забирает сестру к себе? Убитая горем Лили вряд ли бы отказалась. Но сегодня Джошуа не собирался этого делать. Его ждала миссия поважнее. Да, сегодняшняя охота была исполнена особого смысла. В отличие от прежних убийств, которые были для него так же естественны, как еда и питьё, и служили лишь для поддержания душевного равновесия, сегодня Джошуа предстояло стать охотником за головами, а его целью был злобный монстр. Это было убийство во имя справедливости. Он был апостолом, исполняющим свою миссию. Поэтому после ужина Джошуа первым попрощался и ушёл. Когда он вышел за дверь, на улице уже была глубокая ночь. Небо затянули тяжёлые тёмные тучи, завывал пронизывающий ветер. — Пока, Джошуа! — Лили стояла в дверях, махая ему рукой. Сильный порыв ветра разметал её волосы, закрыв лицо так, что она даже не разглядела, как он садится в машину. Эдвард помог дочери убрать волосы с лица и крикнул вслед Джошуа: — Поезжай осторожнее, не сворачивай с главной дороги, скоро может начаться ливень. Джошуа махнул им в ответ и сел в машину. … Католическая школа Святого Олдена. Отец Томас мерил шагами свой кабинет, сжимая в руке нательный крест. Его сердце терзало беспокойство. Вспоминая дневные события, он чувствовал и гнев, и запоздалый страх. Как он мог так потерять бдительность? Как позволил какой-то девчонке раскрыть его во время игры! Господь должен был предупредить его! Хоть он и быстро сориентировался, перейдя в наступление и обрушив на девочку гневные обвинения, назвав её лгуньей и воровкой, чтобы никто не поверил её словам, но это шло вразрез с его образом. Ведь он был безобидным священником и учителем! Все наверняка найдут его поведение странным. Какой взрослый станет так кричать на ребёнка? Но другого выхода не было. Если бы он своим гневом не запугал её до смерти, что, если бы она проболталась? — Аминь. Дети в её возрасте обычно даже не понимают, что они делают, — пробормотал Томас, пытаясь себя успокоить. На время это сработает, но со временем, когда её страх утихнет, она может рассказать всё родителям. Поэтому от неё нужно было избавиться! Сначала исключить из школы! А потом найти способ отправить её на встречу с Господом! С этой мыслью Томас поспешил в кабинет мисс Эллис. Он смутно помнил, что эта девочка была её ученицей. Если он потребует её исключения под предлогом воровства, Эллис наверняка пойдёт ему навстречу. — Наша школа находится под защитой Господа. Таким людям, одержимым клептоманией, не место среди паствы Божьей. Поэтому я надеюсь, что ребёнок по имени Лили Эдвардс переведётся в другую школу. Услышав это, Эллис нахмурилась: — Отец, возможно, это недоразумение. Лили — ребёнок с чистой душой. Как её учитель, я могу поручиться, что она никогда бы не стала ничего воровать. — Зло в человеческом сердце порой незримо даже для Господа. Царь Ирод Великий славился своей мудростью, но, узнав о грядущем рождении Сына Божьего, немедленно приказал убить всех младенцев в Иерусалиме! Эллис, ты ошибаешься в ней. Эти слова неприятно кольнули Эллис. Она откинулась на спинку стула, принимая оборонительную позу. — Отец, я не понимаю, почему вы сегодня так не в себе. Лицо Томаса помрачнело. Ему хотелось сказать, что в Лили вселился дьявол, но он лишь сухо бросил: — Просто сделайте, как я говорю. — Я её учитель! — твёрдо отказалась Эллис. Томас больше ничего не сказал, лишь развернулся и пошёл к выходу. — Эллис, ты ещё пожалеешь об этом! Талантливый Вампир Главный Злодей Древние Мифы