Поднявшись на второй этаж, Люк по-прежнему не услышал ни звука, но отчётливо разглядел на полу следы крови и волочения.
В нос ударил знакомый звериный смрад.
Не успел он осмотреть комнаты на втором этаже, как сверху донеслись два выстрела, словно кто-то вступил в бой с монстром.
Люк рванул вверх, перепрыгивая через три-четыре ступеньки, и одновременно довёл свою бдительность до предела, активировав [Паучье чутьё] для защиты от внезапной атаки.
По мере приближения его чуткий слух уловил громкие яростные крики и стоны раненых.
Он ускорился. Вороны, что были с ним, перестали осматривать комнаты на этажах и устремились прямо вверх через пролёт винтовой лестницы, опережая Люка и достигая седьмого этажа первыми.
Картина, увиденная воронами, тут же передалась в его сознание.
На этаже было три с половиной полицейских. Двое стояли на ногах — это были Эл и какой-то незнакомый офицер.
Один лежал — судя по всему, Джозеф. С огромной раной в животе он, едва дыша, тихо стонал на полу.
А половина ещё одного полицейского была во рту у монстра.
Огромное, тощее, костлявое чудовище жевало останки, одновременно сгорая от нетерпения схватить себе ещё одну порцию еды.
Эл с дрожащими руками сменил обойму и продолжил стрелять в монстра.
Тварь стояла неподвижно, позволяя пулям попадать в себя, но тело её никак не реагировало. Она продолжала разрывать труп острыми когтями и жадно пожирать его.
Казалось, выжившие были ещё живы не потому, что их оружие было эффективно, а лишь потому, что у монстра был занят рот и ему было некогда их есть.
К этому моменту Люк уже опознал чудовище — это был гигантский вендиго.
Старый знакомый. Боится огня. Слабак.
Люк поднял «Смертельный рёв», влил в него духовную энергию и применил [Мерцающий шаг], мгновенно поменявшись местами с вороной, зависшей за спиной вендиго.
Не успел вендиго среагировать, как Люк нажал на спусковой крючок. Сплавные пули, объятые пламенем и молниями, ровным градом обрушились на спину монстра в районе сердца.
Жгучая боль и сила удара от духовной энергии заставили вендиго пошатнуться. Он едва не упал.
Но он лишь пошатнулся, и это сильно отличалось от того, что представлял себе Люк, — он-то думал, что уложит тварь с одного выстрела.
Люк понял, что что-то не так.
Он передёрнул затвор и продолжил стрелять, подавляя вендиго огнём и одновременно используя свою способность оценки.
Так и есть. Это был не обычный вендиго.
[Вендиго] / [Чревоугодие]
Демоническая тварь, осквернённая первородным грехом Чревоугодия, благодаря которому она обрела силу, превосходящую все пределы.
[Каннибализм (усиленный)]: пожирая людей, получает огромную силу. Чем больше съест, тем крепче его плоть.
[Бесследный в ночи]: (опущено)
[Бесконечный голод]: делится со врагами своим вечным, неутолимым голодом.
Этот вендиго, неизвестно сколько людей сожравший, обладал плотью, которую обычный огонь с лёгкостью бы уничтожил. Но сейчас, выдержав пять выстрелов из «Смертельного рёва», он хоть и покрылся сзади и спереди чёрными ожогами, всё ещё стоял на ногах. Похоже, ранения были не слишком серьёзными.
Люк повесил дробовик на бок и достал посох. Духовная энергия хлынула потоком, и на «Вороне-плакальщике» вспыхнуло оранжево-золотое пламя. От жара воздух вокруг посоха исказился, и казалось, будто он колышется под водой.
Огонь из дробовика прекратился, и взбешённый от боли вендиго тут же перешёл в контратаку.
Он оттолкнулся задними лапами, резко взмахнул рукой, и его когти, сверкнув холодной сталью, словно острые клинки, устремились к Люку.
Люк вскинул посох, готовясь принять удар.
Внезапно его желудок свело от невыносимого голода. Ощущение было такое, будто голодный зверь ревёт внутри, разрывая внутренности. Пустота в животе была подобна острому ножу, безжалостно кромсающему каждую клетку тела, причиняя невыносимые страдания.
Всё перед глазами Люка поплыло. В голове осталась лишь одна мысль: найти еду. Этот всепоглощающий голод мешал сосредоточиться, мысли стали вязкими, и им управлял лишь первобытный инстинкт.
Когти вендиго уже опускались. [Паучье чутьё] забило тревогу, словно в мозг вонзилось несколько стальных игл.
Острое чувство опасности мгновенно вырвало Люка из оцепенения. Блокировать удар он уже не успевал — оставалось лишь поспешно поменяться местами с ближайшей вороной.
Ворона, появившаяся на его месте, не успела даже стать бесплотной, как когти чудовища вспороли её тело. Несчастная птица разлетелась на куски. Вендиго схватил один из них и тут же засунул себе в рот.
Энергия страха, питавшая ворону, в виде невидимого для обычного глаза чёрного дыма вернулась в тело Люка.
Едва избежав смерти, Люк немного пришёл в себя, но бесконечный голод никуда не делся.
Каждый вдох давался с трудом. Сухость во рту была подобна огню, а горло горело, будто его опалили.
Он помотал головой, оглядываясь в поисках хоть какой-то еды.
Голод, словно вирус, разъедал его тело. Он посмотрел на лежащего на полу Джозефа, и вытекающая из его раны кровь, казалось, манила его, искушая попробовать.
Просто глотну крови, это же не есть человека, ничего страшного.
Только еда принесёт покой. Неважно, что это, лишь бы набить желудок.
Жестокий голод заставлял мозг подсовывать ему оправдания.
Люк с силой тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и снова использовал [Мерцающий шаг], уклоняясь от атаки вендиго.
На этот раз у него было чуть больше времени. Ворона, появившаяся на его месте, тут же перешла в бесплотное состояние. Когти вендиго прошли сквозь неё, как сквозь воздух.
Монстр, судя по всему, не отличался высоким интеллектом. Он в ярости ещё несколько раз ударил по тому месту, но, поняв, что ворона — лишь неуязвимый фантом, развернулся. Словно затаив обиду на Люка за нанесённые раны, он проигнорировал Эла и остальных и бросился в погоню.
На этот раз Люк переместился чуть дальше. Приземлившись, он тут же направил духовную энергию в свой разум, устроив там настоящую бурю. Перегрузка энергии мгновенно ввела его в состояние [Время пули].
Суперощущения, которые давало это состояние, были второстепенны. Главное, что мощный выброс духовной энергии мгновенно изгнал из его сознания негативное воздействие. Голод тут же исчез.
Под действием [Времени пули], усилившем его физические характеристики, Люк мгновенно принял боевую стойку. Не скупясь, он влил огромное количество духовной энергии в «Ворона-плакальщика». Оранжево-золотое пламя вновь взметнулось вверх и начало постепенно синеть.
Вендиго подскочил к нему и, как и прежде, нанёс удар когтями.
Люк взмахнул посохом ему навстречу.
Обновлено: 19.02.2026