База Отдела по аномальным происшествиям располагалась в небольшом городке на окраине Финикса. Дастеру потребовался почти час, чтобы доехать.
Люк всегда носил свой «Смертный рёв» в чехле от гитары, куда бы ни шёл.
Но недавно в его арсенале появился посох длиной чуть больше метра, который, к его досаде, в чехол не помещался.
Посох был у него совсем недолго, и подходящего футляра он ещё не нашёл, так что после выхода из машины пришлось нести его в руке.
Впрочем, место было безлюдное, так что парень с гитарным чехлом за спиной и деревянным посохом в руке не слишком выделялся.
Люк и Амиша последовали за Дастером вглубь городка. По пути он рассказал, что раньше это место было почти заброшено, но полицейское управление Финикса превратило его в базу тылового обеспечения под названием «Вальдберг».
Из-за специфики работы и довольно лояльного начальства сотрудники Отдела по аномальным происшествиям обычно формировали команды самостоятельно, исходя из своих способностей и характеров.
В последнее время по всей стране участились сверхъестественные инциденты, и множество подозрительных дел ждали подтверждения. Поэтому сотрудники отдела были загружены по горло, и на базе почти никого не осталось. Повсюду сновали лишь работники тыла.
Дастер подвёл их к небольшому зданию и, пройдя через массивную чёрную дверь, они официально вошли на базу Вальдберг.
Внутри ярко горел свет. Напарник Дастера, Яска — тот самый молодой человек со способностью управлять огнём — был в полицейском участке округа Майларко, где расследовал другое дело. Но ради безопасности и усиления команды Дастер вызвал его обратно по автомобильному телефону.
Услышав об идее Люка, молодой Яска загорелся энтузиазмом и даже вызвался лично произнести заклинание призыва Кэндимена.
Изначально Дастер собирался запросить небольшой тренировочный зал, но Люк заметил, что в помещении его вороны будут бесполезны, и предложил найти пустырь за пределами Вальдберга.
Дастер принёс с базы большое количество серебра, дубовых поленьев и ещё несколько материалов, которые Люк не смог опознать. Убедившись, что все посторонние покинули территорию, и попросив Амишу отойти на безопасное расстояние, он начал готовить поле боя.
Как наследник древнего рода экзорцистов, он, естественно, знал толк в магических кругах.
В самом центре площадки Дастер начертил огромный круг, испещрённый таинственными символами и письменами. Этот круг, называемый «Мистическое святилище», создавал вокруг себя поле положительной энергии, подавляющее демонов и другие тёмные силы.
По периметру он расставил несколько малых кругов, которые он назвал «Охранными барьерами». Каждый такой барьер мог поглотить одну атаку демона, направленную на экзорциста или его союзников.
Вороны Люка расселись по краям поля боя, а гарпия Хальпи кружила в небе, выжидая удобного момента. Люк заранее наполнил себя псионической энергией, его «Смертный рёв» был готов к бою, а «Ворон-предвестник» крепко сжат в руке — он был готов встретить Кэндимена, что явится из зеркала.
Посреди площадки поставили зеркало в полный рост. Люк занял позицию за ним.
Яска встал лицом к зеркалу и обычным голосом произнёс:
— Кэндимен, Кэндимен, Кэндимен, Кэндимен.
После четвёртого раза воздух вокруг внезапно похолодел. Псионическое чутьё Люка уловило, как в зеркале сгущается зловещая энергия.
Из зеркала внезапно высунулся железный крюк, метя прямо в горло Яски.
Яска, хоть и был молод, уже успел поучаствовать во многих сверхъестественных делах под началом Дастера. К тому же он был морально готов к атаке, поэтому среагировал мгновенно, резким рывком назад уклонившись от удара.
Промахнувшись, Кэндимен полностью вышел из зеркала и продолжил преследование.
Это был высокий чернокожий мужчина. Несмотря на жару, он был одет в дорогую меховую шубу и кожаные туфли. Если бы он спрятал правую руку за спину, то сошёл бы за представителя чёрной элиты.
Едва Кэндимен покинул зеркало, как «Мистическое святилище» начало действовать. Он изменился в лице, почувствовав, как его тело налилось свинцом — окружающее пространство давило на него.
Праведный удар в спину от Люка не заставил себя ждать. Для начала он послал приветственный залп в виде громового огненного шара, в который вложил десять единиц псионической энергии. А раз поздоровался, это уже не считается нападением исподтишка.
Кэндимен, скованный «Мистическим святилищем», не успел среагировать и принял заряд в полную силу.
Тем временем Дастер достал золотой талисман и, бормоча заклинание, направил на Кэндимена золотой луч, который, казалось, пригвоздил того к месту.
Яска, отступив на безопасное расстояние, тоже призвал из пустоты огненный шар и метнул его во врага.
Кэндимена окутало пламя. Чтобы не задеть своих, Люк не стал подходить ближе, а просто продолжил вливать псионическую энергию в «Смертный рёв» и расстреливать цель.
Битва шла на удивление гладко. Это была классическая засада, как в игре: один хватает врага и держит, а двое других обрушивают на него всю свою мощь. Если у врага нет способа снять с себя контроль, ему конец.
Но когда кажется, что всё идёт по плану, жди сюрпризов.
Тело Кэндимена внезапно окуталось дымом и распалось на тысячи пчёл, которые бросились врассыпную. Хотя их и накрыло пламя Яски, эти пчёлы были куда живучее обычных — лишь малая часть из них погибла в огне.
Некоторым особенно невезучим пчёлам досталось от снарядов Люка: их сначала опалило громовым пламенем, а затем разнесло в пыль.
Но больше половины роя устремилось обратно к зеркалу.
Люк взмахнул посохом, и мощный поток псионического пламени вырвался наружу, создав перед зеркалом огненный веер. Пчёлы, не сумев прорваться, разлетелись в разные стороны.
Яска продолжал управлять огнём, преследуя их в воздухе. Дастер сменил талисман и вызвал порыв сильного ветра, чтобы сбить пчёл с курса и замедлить их.
Пять воронов Люка тоже взмыли в воздух, нападая на пчёл и заклёвывая их.
Казалось, ещё немного, и рой будет уничтожен, но тут до них донеслась странная вибрация, похожая на чей-то голос, зовущий: «Кэндимен, Кэндимен, Кэндимен, Кэндимен».
Оставшиеся несколько пчёл внезапно обратились в ничто и растворились в воздухе, исчезнув без следа.
Люк и его товарищи долго обыскивали местность, но так ничего и не нашли.
— Чёрт, почти получилось! Оставалось всего несколько пчёл! Ну почему именно в этот момент кто-то решил вызвать Кэндимена! — разочарованно воскликнул Яска, вдребезги разбив зеркало.
Дастер, однако, не выглядел расстроенным. Он задумчиво улыбнулся:
— А кто сказал, что его вызвали случайно? Может быть, этот призыв как раз и был нужен, чтобы спасти его? Иначе откуда такое удачное совпадение?
Услышав слова Дастера, Яска резко вскинул голову и недоверчиво спросил:
— Вы хотите сказать, у Кэндимена есть сообщники?
Дастер не ответил прямо, лишь сказал:
— Продолжим расследование, и всё прояснится.
Он ободряюще похлопал Яску по плечу:
— По крайней мере, сегодня мы подтвердили, что Кэндимен реален, серьёзно ранили его и получили новые зацепки, не так ли?
Обновлено: 03.02.2026