Они уже давно хорошо знали друг друга. Амиша подняла голову и закатила глаза.
— Давай обе сразу.
Люк скривил губы.
— Плохая новость: отставной офицер вашего участка мёртв.
Он сделал паузу. Видя, что Амиша не торопит его, он потерял интерес к интриге и продолжил:
— Хорошая новость: её дочь жива. Я её спас. Заодно убил нескольких сектантов и спас ещё несколько десятков пленников.
Закончив, он в общих чертах описал «гористо», «врока» и других сектантов.
Амиша не была близко знакома с отцом Деннис, а за последнее время она так насмотрелась на смерть, что гибель старого отставного полицейского не вызвала у неё сильных эмоций.
А вот информация о сектантах её обеспокоила.
— Ты говоришь, сектанты были странного вида... это не те ли заражённые сверхъестественные существа, о которых упоминали агенты ФБР?
После смерти заражённых Бездной их тела и остатки душ превращаются в энергию Бездны, которая затем распространяется вокруг.
Но росток способности Люка, словно пылесос, всасывал всю остаточную энергию убитых им врагов, независимо от того, было там заражение или нет. Поэтому все убитые им заражённые Бездной просто рассыпались в прах, а их воспоминания прокручивались в его голове, как кино.
А такие сектанты, как «гористо» и «врок», были созданы Доктором Сатаной. Энергия Бездны в них была, так сказать, «вторичной переработки». После их смерти она просто рассеивалась, как у обычных сверхъестественных существ, не вызывая заражения.
Люк махнул рукой.
— Расслабься. Если бы было заражение, эти ищейки из ФБР уже давно бы примчались. К тому же, я пробыл там довольно долго после того, как убил тех сектантов, и никаких аномалий не заметил.
Пока они разговаривали, в дверь постучали.
Амиша разрешила войти. Это был Дастер Сиг, член семьи экзорцистов из отдела по аномальным происшествиям Финикса.
Войдя, Дастер виновато улыбнулся Амише.
— Я слышал, Люк у тебя. У нас в отделе как раз появилось дело, возможно, связанное со сверхъестественным. Вот, зашёл посоветоваться с ним.
С этими словами он повернулся и протянул Люку папку.
— Слышал когда-нибудь про Кэндимена?
Люк начал копаться в воспоминаниях своего предшественника. Благодаря возросшей силе души, память о всей его прошлой жизни хранилась в голове в мельчайших деталях. Вскоре в одном из дальних уголков сознания он нашёл упоминание о легенде про Кэндимена.
Хм... как бы это сказать.
Похоже на пиратскую версию «Кровавой Мэри» с изменённым полом.
Правда, с некоторыми дополнительными деталями.
Например, он любил дарить детям конфеты с лезвиями внутри, его тело было обмазано мёдом, а вместо правой руки, как у пирата, у него был крюк.
И ещё, судя по большинству слухов, Кэндимен был чернокожим мужчиной.
Что касается сходства с «Кровавой Мэри», то обе легенды были связаны с зеркалами.
Говорят, если четырежды произнести его имя перед зеркалом, он появится в отражении и убьёт тебя.
Люк вернулся из своих мыслей, кивнул и сказал:
— Слышал. Довольно малоизвестная городская легенда. Неужели она оказалась правдой?
Он открыл папку и начал читать.
Дастер тем временем вкратце ввёл его в курс дела:
— Несколько лет назад в Тевине уже было дело, предположительно связанное с Кэндименом. Кто-то массово раздавал детям конфеты с лезвиями. Полиция вышла на след подозрительного чернокожего мужчины. При задержании полицейские застрелили его. Но и после этого случаи с конфетами-лезвиями продолжались.
Люк увидел эту информацию и в деле, но в старых отчётах не упоминалось, что инциденты не прекратились. Похоже, искусство приукрашивать действительность было в ходу везде.
Дастер продолжил:
— На днях в один из участков поступил звонок. Звонивший утверждал, что его преследует Кэндимен. В разных районах полицейские стали находить тела с ранами, похожими на следы от крюка, — у одних был вспорот живот, у других перерезана шея.
Люк смотрел на чёрно-белые фотографии с ужасными сценами смерти и мысленно представлял себе мучения, которые пережили жертвы перед смертью.
На их лицах застыл ужас. Похоже, их не убили сразу, а сначала намеренно запугивали и пытали, и лишь потом нанесли смертельные раны. Словно убийца наслаждался их страхом.
«Хм-м-м...» — Люк мысленно присвистнул. Если бы он пошёл по кривой дорожке, то, вероятно, тоже пытал бы людей, чтобы выжать из них эмоции страха. Возможно, у этого убийцы тоже была особая потребность в страхе.
Впрочем, подумал Люк, нельзя исключать и того, что убийца был просто психопатом.
Он склонялся к версии со страхом в основном потому, что сам обладал подобными способностями.
Это как если ты купишь синюю машину, то вдруг начнёшь замечать, что на улицах полно синих машин, хотя раньше их почти не видел. Ты купил её и начал обращать внимание на этот цвет. Здесь тот же принцип.
Края ран были сильно растянуты. Вероятно, убийца был очень силён и поднимал своих жертв на крюке одной рукой.
Кроме того, на коже каждой жертвы были следы от укусов, что соответствовало легенде о пчёлах, связанных с Кэндименом.
Люк закрыл папку и спросил:
— Когда появилась самая первая легенда о Кэндимене?
Дастер задумался. Он не был уверен насчёт времени.
— Точно сказать трудно, — нахмурился он. — Но сама история многим известна. Банальная трагическая история любви.
Тут заинтересовалась Амиша.
— А вот про любовь поподробнее.
Дастер без особого энтузиазма ответил:
— Да всё как обычно. Чернокожий художник влюбился в дочь белого фермера. Отец девушки всё узнал, поймал художника, отрубил ему правую руку, которой тот рисовал, и приделал вместо неё уродливый крюк. А потом обмазал его всего мёдом и оставил на съедение пчёлам.
Закончив, он повернулся к Люку.
— Скоро поедем на место преступления. Хочешь с нами?
Люк с готовностью согласился. Амиша, увидев это, тоже встала, собираясь ехать с ними.
Она пошла в другую комнату переодеться, а Люк с Дастером вышли в коридор. Мимо них как раз проходил шериф Джозеф. Несмотря на летнюю жару, он даже в помещении не снимал фуражку, словно что-то скрывая.
Люк дружелюбно поздоровался:
— Шериф Джозеф, в такую жару и в фуражке?
Лицо Джозефа помрачнело, но, желая наладить отношения с Люком, он выдавил из себя неловкую улыбку.
— Я тут простудился, жары не чувствую. Люблю, чтобы было потеплее.
— А-а-а, — протянул Люк, давая понять, что всё понял.
Затем он вместе с Дастером и переодевшейся Амишей направился к выходу.
В коридоре два полицейских, над которыми Джозеф раньше насмехался, услышали их разговор и рассмеялись.
Джозеф обернулся и гневно посмотрел на них.
— Вы чего смеётесь?
Оба полицейских с трудом сдержали смех.
Один из них, давясь от смеха, отрапортовал:
— Докладываю, шериф, я вспомнил кое-что весёлое.
Джозеф ещё раз свирепо зыркнул на них, отвернулся и ушёл в свой кабинет.
Обновлено: 03.02.2026