Люк, чью уловку раскрыли, ничуть не смутился. Его цель — выиграть время — была достигнута, и запас псионической энергии почти полностью восстановился.
Не обращая внимания на яростный рёв Тёмного Властелина в своей голове, он выхватил «Смертельный рёв» и влил в него сто единиц псионической энергии, оставив семьдесят на случай, если поблизости окажутся ещё враги.
От такого потока энергии дробовик, казалось, застонал, не выдерживая нагрузки.
«Слишком много... я переполнен... сейчас польётся через край...»
Но Люк, не обращая внимания, продолжал вливать энергию, пока все сто единиц не были вложены до последней капли.
«Смертельный рёв» вспыхнул невиданно ярким светом. Когда ослепительное сияние рассеялось, перед ним предстала высокая фигура ковбоя с острым взглядом. По обе стороны от него стояли ещё по пять стрелков.
На лице старого ковбоя застыли следы времени, его взгляд был острым и решительным. На поясе сверкала серебряная пряжка с выгравированным именем: Ясмани Литт.
Оказалось, что на этот раз, словно по акции «десять по цене одного», ему в придачу достался и сам бывший владелец «Смертельного рёва».
Под командованием призрачного Ясмани десять ковбоев действовали как единое целое. Они выстроились в ряд, одновременно вскинули ружья, одновременно нажали на спуски. В момент выстрела псионических ружей весь подземный храм озарился светом. Потоки молний и огня, словно шторм, обрушились на цель.
Некогда несокрушимый защитный щит под этой бешеной атакой оказался хрупким, как бумага, и мгновенно разлетелся вдребезги. В следующее мгновение вспышка света поглотила всё, и статуя с оглушительным треском разлетелась на куски.
Когда сияние угасло и дрожь прекратилась, статуя, стоявшая в центре зала, превратилась в груду обломков. Знаменитая шестипалая длань Граз'зта, разбившаяся о пол, рассыпалась в пыль, а скипетр, вылетевший из неё от удара, отлетел за пределы бывшего защитного щита.
После разрушения статуи пространство вокруг начало неуловимо меняться, искажаясь, словно воздух над раскалённым летним асфальтом — прозрачное, но дрожащее.
Люк не понимал, что происходит, и пока не решался подходить. Он предположил, что это, вероятно, признаки разрушения якоря Бездны, из-за которого точка соприкосновения двух миров начала расходиться.
Он решил пока оставить это и сосредоточил всё своё внимание на скипетре, лежавшем неподалёку.
Это был длинный посох из тёмного дерева, неравномерной толщины, похожий на извивающуюся змею. Навершие венчал кристально чистый, сияющий драгоценный камень.
Скипетр, чьи свойства раньше были скрыты щитом, теперь полностью раскрыл свои характеристики перед Люком.
[Посох Ворона-Вестника Несчастий]
Этот посох принадлежал седобородому гному из Северных земель в прошлую эпоху расцвета сверхъестественного. Он был ниже своего посоха, но это не мешало ему с его помощью дробить колени врагов. Прозвище «Ворон-Вестник Несчастий» он получил от друзей за то, что всегда появлялся с дурными вестями.
[Несокрушимость] Этот посох чрезвычайно прочен и с лёгкостью может раздробить коленную чашечку или череп.
[Свет] Камень на навершии может испускать свет, интенсивность которого можно регулировать.
[Энергосбережение] Посох обладает высоким сродством к энергии и экономит владельцу 30% расхода псионической энергии.
[Усиление] Посох улучшает контроль над стихиями, увеличивая силу заклинаний владельца примерно на 30%.
Этот посох — который в руках царственной особы вроде Тёмного Властелина можно было назвать скипетром, но для Люка это название было неуместным — идеально ему подходил. Все четыре его свойства были чрезвычайно полезны. Особенно второе, «Свет», дарило Люку ощущение, что его карьера мага состоялась и других заклинаний ему больше не нужно.
Опасаясь, что на посохе может быть ловушка Тёмного Властелина, Люк приказал Гарпии подлететь и схватить его. Посох никак не отреагировал.
К этому времени искажения пространства в центре зала исчезли. Люк взял посох из когтей Гарпии и несколько раз взмахнул им. Неровная текстура древка обеспечивала отличное сцепление — очень удобно, должно быть, проламывать им головы.
Он удовлетворённо кивнул и посмотрел на россыпь разноцветных драгоценных камней, усеявших пол в центре зала. Ему хотелось их собрать, но он опасался остаточных пространственных искажений.
Он покосился на Ворона-дозорного №1 (обновлённую версию).
— Твой выход!
В конце концов, в худшем случае он просто станет (дважды обновлённой версией).
Ворон-дозорный №1, точь-в-точь как ворон из басни «Ворона и кувшин», махая сильными крыльями, таскал в клюве целые и расколотые драгоценные камни, летая между центром зала и стеной. Постепенно он сложил для Люка миниатюрную гору сокровищ.
Тем временем Люк, держась у стены, подошёл к другой стороне зала, к двери, из которой Доктор Сатана вывел Безликих.
Он толкнул дверь и, не успев привыкнуть к царившему внутри мраку, ощутил вокруг себя знакомую энергию.
Это чувство... это был...
Страх!
Огромное количество эмоций страха хлынуло в пространство его способности и устремилось к листу навыка «Ворон Ужаса». Зарядка навыка по сравнению с тем, как Люк сам собирал страх, отличалась, как сверхбыстрая зарядка на 240 ватт от «быстрой» зарядки Apple на 20 ватт.
Меньше чем за три минуты новый заряд достиг 100%, но страх продолжал поступать.
Люк уже немного привык к темноте за дверью. Он огляделся и увидел тесные ряды клеток, в каждой из которых было по несколько человек — вероятно, бывшие жители Ржавого Лога, всего несколько десятков.
В центре комнаты стоял операционный стол. На нём лежало тело, с которого полностью содрали кожу. Оно ещё не успело окоченеть, и с него капля за каплей стекала кровь.
Люк хотел было зажечь свет, чтобы сообщить пленникам, что они спасены, но непрерывный поток страха был слишком уж притягателен.
Он стоял и ждал. Через десять с лишним минут страх от того, что кто-то вернулся, поутих, и приток эмоций резко сократился. Заряд «Ворона Ужаса» достиг чуть более 400%.
Больше он не колебался. Высоко подняв посох, он влил в него псионическую энергию, и заклинание «Свет» озарило тюрьму мягким белым светом, разогнав тьму.
Он задумался, не зная, как утешить этих невинных жертв. В итоге он просто подошёл и посохом разбил замки на клетках, тихо сказав:
— Маньяки мертвы. Вы в безопасности.
После этого он не делал лишних движений, просто опёрся на посох, поддерживая свет, и ждал, пока они осознают эту новость.
Дрожащие в клетках люди, которые все эти дни видели мучительную смерть своих товарищей и родных, поверив в своё спасение, ощутили невероятное облегчение. Они начали всхлипывать, и вскоре плач перерос в громкие рыдания, словно они выплёскивали все страдания и ужас, пережитые за это время.
Через несколько минут те, кто был посильнее духом, пришли в себя и начали утешать друг друга. Ослабленные люди медленно выходили из клеток, со слезами на глазах благодаря Люка, и, поддерживая друг друга, побрели к выходу.
Обновлено: 03.02.2026