Полчаса назад. Подземные коммуникации города Феникс, временное убежище оборотней.
Оборотень Игорь с нетерпением на лице пробирался по глубоким и извилистым тоннелям канализации. Пройдя мимо сородичей, которые от скуки боролись друг с другом, он нашёл Люциана и, слегка поклонившись, доложил:
— Люди Крэйвена пришли. Передали, что Селин и отряд Вестников Смерти на Милл-авеню, 16. Через час они возвращаются в город Нивальдо.
Лицо Люциана не выражало никаких эмоций.
— Пусть войдёт, я поговорю с ним, — низким голосом произнёс он.
Игорь вышел и ввёл в комнату вампира по имени Сорен.
Сорен был вампиром нового поколения. Он не застал те времена, когда Люциан со своей стаей почти полностью истребил их род. Как и другие его сородичи, он считал оборотней всего лишь грязными тварями, а возможность сотрудничать с господином Крэйвеном — удачей, выпадающей раз в жизни. Высокомерие так и было высечено на его лице.
Он властно отдал приказ:
— Господин Крэйвен велел уничтожить Селин и её людей прямо на их базе. Не ждите, пока они отправятся в путь, иначе кто-нибудь может ускользнуть.
Стоявший рядом Игорь, видя его надменность, почувствовал, как гнев ударил ему в голову. Он впился взглядом в Сорена, готовый вот-вот обратиться.
Люциан долго и пристально смотрел на Сорена. Под его ледяным взглядом у вампира поползли мурашки по коже. И как раз в тот момент, когда Сорен от напряжения уже готов был выхватить пистолет для самозащиты, Люциан холодно произнёс:
— Возвращайся и передай Крэйвену, что от Селин и её Вестников Смерти не останется и следа.
Испуганный до полусмерти Сорен почувствовал, что потерял лицо, но в глубине души ему было страшно. Не решаясь больше дерзить, он лишь бросил на прощание, изображая смелость: «Надеюсь, нам не придётся за вами прибирать», — и поспешно удалился.
Игорь со злорадством проводил его взглядом. Когда Сорен скрылся из виду, он недовольно спросил:
— Вожак, почему мы должны слушать этих лицемерных вампиров? На своей базе у них будет преимущество, наверняка есть и оборонительные системы. Нам будет очень трудно атаковать. Не лучше ли устроить засаду по дороге в Нивальдо?
Люциан не стал вдаваться в объяснения. Это было частью его сделки с Крэйвеном: он помогал Крэйвену тайно устранять тех, кто оспаривал его власть, а Крэйвен в ответ снабжал оборотней всем необходимым и обеспечивал прикрытие.
Где именно избавляться от Селин, Люциана не особо волновало. Раз Крэйвен хотел действовать наверняка, то осада вампирской базы тоже подойдёт.
По зову Люциана со всех концов канализации собралось больше двадцати элитных оборотней. Их зелёные глаза зловеще светились в темноте.
Люциан молча развернулся и двинулся вперёд. За его спиной в тусклом свете ламп искажались и вытягивались тени его воинов. Они следовали за вожаком, оставляя в воздухе лишь размытые силуэты.
Милл-авеню, 16. Вилла, которую Вестники Смерти прозвали «Гнездом Алой Луны».
Селин от скуки вертела в руках два автоматических пистолета. Последние несколько дней её Вестники Смерти чуть ли не наизнанку вывернули все подземные коммуникации города Феникс, но не нашли ни единого волчонка. Зато несколько раз наткнулись на бандитов, проворачивавших там свои тёмные делишки.
Нервы у этих бандитов были на пределе — завидев Вестников Смерти, они тут же открывали огонь. Селин не хотела лишних проблем, но её людям пришлось защищаться, и в итоге они жёстко подавили несколько банд.
К сегодняшнему дню в канализации стало чисто, как никогда. Кроме крыс и тараканов, там не осталось никого.
Устав от бесплодного ожидания, Селин отозвала всех Вестников Смерти и решила возвращаться в Нивальдо, чтобы поискать зацепки там.
Вампиры как раз собирали вещи, когда снаружи внезапно раздался пронзительный волчий вой. За ним последовал второй, третий — вои перекликались друг с другом, и на мгновение Селин показалось, что она перенеслась на несколько веков назад.
Такая тактика — выдать себя перед боем — казалась глупой. Но именно так сотни лет назад Люциан вёл свою стаю. После череды леденящих душу воев они, словно сокрушительная волна, врывались в убежища вампиров, вытаскивали их одного за другим и убивали.
Долгое время этот вой был худшим кошмаром для древних вампиров, переживших те кровавые дни.
Кошмар закончился, когда предводитель Вестников Смерти по имени Крэйвен вернулся в клан с куском кожи, на котором была вытатуирована знаменитая метка Люциана, и объявил о его смерти.
Сегодня Селин и её Вестникам Смерти предстояло вновь пережить старый ужас.
Пронзительный вой сирены снаружи вырвал Селин из воспоминаний.
С развитием технологий огнестрельное оружие становилось всё мощнее. Благодаря современному вооружению и серебряным пулям даже обычный вампир мог на равных сражаться с оборотнем.
Теперь их борьба больше напоминала битву мага с воином: вампиры держались на расстоянии, поливая врага огнём, а оборотни, отстреливаясь, отчаянно пытались сократить дистанцию.
Но Вестники Смерти, благодаря превосходной организации и строгой дисциплине, последние двести-триста лет безжалостно истребляли разобщённых оборотней. Эти вонючие твари должны были уже почти вымереть. А если кто и выжил, как они осмелились напасть на базу Вестников Смерти? И откуда они вообще узнали, где она находится?
У Селин была куча вопросов, но времени на ответы не было — пора было вступать в бой.
Она схватила ещё несколько обойм, вышибла окно и, выпрыгнув со второго этажа, легко приземлилась на ноги.
К этому моменту оборотни уже ворвались во двор виллы.
В отличие от тех одиночек, за которыми им приходилось охотиться раньше, эти оборотни действовали слаженно, прикрывая друг друга и координируя атаки.
Вестники Смерти, привыкшие к лёгким победам, оказались не готовы к такому натиску. Оборотни воспользовались их замешательством, чтобы подобраться вплотную, и вскоре появились первые жертвы.
Селин стремительно бросилась в самую гущу боя. Её пистолеты строчили быстрее автоматов, подавляя натиск оборотней и временно стабилизируя ситуацию.
Придя в себя, Вестники Смерти начали действовать так, как их учили на тренировках: сбились в группы по трое-пятеро, прикрывая друг друга, и перешли в контратаку.
Обильный шквал серебряных пуль заставил оборотней прижать головы к земле.
Пока на вилле кипела ожесточённая битва, снаружи появились Люк, Амиша и ещё несколько сержантов во главе отряда из нескольких десятков элитных полицейских. Глядя на развернувшееся побоище, они не знали, что делать: вмешаться и перебить всех, или подождать, пока одна сторона победит, а потом добить выживших.
Сил у них было предостаточно. Люк, унаследовавший от прошлой жизни боязнь недостаточной огневой мощи, настоял на том, чтобы оба участка выделили почти всех бойцов. У них было всё: винтовки, пистолеты-пулемёты, огнемёты, снайперские винтовки. Если бы шеф не остановил его, Люк притащил бы даже несколько РПГ, запертых в глубинах оружейного склада.
С такой силой, да ещё и находясь в засаде, пока враги истребляют друг друга, они без проблем могли бы справиться и с вампирами, и с оборотнями.
Однако Люк решил не торопиться. В конце концов, осторожность — это выдержка, а лезть под башню — безрассудство. Даже имея огромное преимущество, можно глупо погибнуть, бросившись в необдуманную атаку.
Обновлено: 03.02.2026