После окончания бала Крэйвен наедине нашёл Селину и с виноватым видом сказал:
— Возможно, ты права. Я слишком давно покинул ряды Вестников Смерти и утратил должную бдительность. Вот что: возьми всех Вестников Смерти из замка, отправляйся в Финикс и переверни там весь преступный мир. Задай этим волчатам хорошую трёпку.
Селина не ожидала от него поддержки. Ведь за последние сто лет Крэйвен из воина превратился в закоренелого политика. Он одновременно пытался добиться её расположения, чтобы использовать её влияние среди Вестников Смерти и всего вампирского рода для укрепления своей власти, и в то же время ограничивал её, опасаясь, что её слава затмит его собственную.
Она посмотрела на своего бывшего соратника с некоторым недоумением, но в итоге ничего не спросила и кивнула:
— Хорошо. Я принесу тебе головы всех этих волчат.
— Отлично, моя лунная богиня, — хлопнул в ладоши Крэйвен. — Веди своих Вестников Смерти и всели ужас в этих щенков.
Селина подняла руку, показав знак победы, и, развернувшись, спустилась вниз, чтобы собрать Вестников Смерти и распределить задания.
Видя, как Селина с энтузиазмом уходит, Крэйвен холодно усмехнулся. Он тоже развернулся, позвал нескольких верных приспешников и на машине выехал из города.
Город Нивальдо, некое подземное бомбоубежище
Крэйвен стоял у входа. Охранник, вонючий оборотень, с раздражением смотрел на этого щеголевато одетого типа и его таких же прилизанных подчинённых.
Было очевидно, что они не из их породы, и что им понадобилось в волчьем логове, было непонятно.
Другой охранник, ушедший доложить, вскоре вернулся с приказом от Люциана:
— Впустите его. Вожак хочет его видеть.
Оборотень-охранник нехотя открыл дверь и злобно уставился на Крэйвена, словно предупреждая не замышлять ничего дурного.
Крэйвен даже не взглянул на него. Такое презрение едва не заставило вспыльчивого охранника наброситься на него на месте.
Но Крэйвен был гостем вожака.
Тяжело дыша носом, он с трудом сдержал свой гнев. Когда Крэйвен вошёл, он с силой захлопнул дверь и со всей мочи ударил кулаком по бетонной стене рядом. Костяшки пальцев превратились в кровавое месиво, но тут же зажили.
Лаборатория оборотней
Люциан, вожак оборотней и первый разумный оборотень, пригнувшись, прошёл через низкую дверь. Увидев Крэйвена, он недовольно скривился:
— Крэйвен, тебе не следовало приводить с собой других. Некоторые вещи нужно обсуждать наедине.
Затем он взглянул на своих подчинённых по бокам.
— Проводите наших гостей.
Один из оборотней с щелчком передёрнул затвор дробовика и направил его на вампиров за спиной Крэйвена.
Вампиры остались невозмутимы, лишь смотрели на Крэйвена, ожидая его приказа. Только когда он кивком указал на выход, они один за другим последовали за вооружённым оборотнем.
Когда все вампиры вышли, Люциан подал знак своим людям, и те тоже покинули помещение. Последний вышедший оборотень с силой задвинул тяжёлую железную дверь, оставив в комнате только Люциана и Крэйвена.
Убедившись, что дверь плотно закрыта, Люциан обернулся и укоризненно сказал:
— У стен есть уши. Ты не боишься, что всё раскроется?
— Они подчиняются только моим приказам, — безразлично ответил Крэйвен. — Даже Совет не может ими командовать.
— Надеюсь, что так, — не стал спорить Люциан. — Что за важное дело привело тебя сегодня?
На мрачном лице Крэйвена не было и тени улыбки.
— Рэйз мёртв. Его убила Селина.
Беззаботное выражение на лице Люциана мгновенно сменилось недоверием.
— Невозможно. По силе Рэйз не уступал членам Совета. Селина не смогла бы его убить.
— Но это так. Селина сама мне сказала. Она сказала, что нашла твоего самого верного подчинённого Рэйза и убила его, — Крэйвен выдержал гневный взгляд Люциана, не отступая. — То, что искал Рэйз, скорее всего, тоже попало в руки Селины. Она увела с собой немало Вестников Смерти и сейчас находится в Финиксе. Тебе лучше отправиться туда лично, взять побольше людей, вернуть ту вещь и заодно избавиться от этой большой проблемы — Селины. Когда прибудешь в Финикс, я передам тебе информацию.
Выражение лица Люциана сменилось с печали на решимость.
— Я так и сделаю. Я лично отправлюсь в Финикс. А что до Селины... эта многовековая погоня должна наконец закончиться.
Он лёгким движением открыл тяжёлую дверь.
— А ты возвращайся. Я принесу тебе хорошие новости.
Крэйвен удовлетворённо улыбнулся, позвал своих подчинённых, ожидавших снаружи, и, покинув бомбоубежище, уехал.
Сидя в машине, Крэйвен достал из-за спины странный кинжал. Его рукоять была выполнена в виде паука, восемь лапок которого сходились, образуя острое лезвие. Поигрывая кинжалом, он приказал водителю свернуть, миновать вампирский замок и на полной скорости мчаться в Финикс.
Финикс
Прошло несколько дней.
Совместные поиски полиции районов Эсно и Твейн не дали никаких результатов. Никаких следов оборотней или вампиров найти не удалось. В конце концов, пока эти два вида не трансформируются, они выглядят как обычные люди.
Люк не слишком переживал по этому поводу. Если появлялись зацепки, он участвовал, если нет — спокойно тренировался дома, осваивал «Смертельный рёв» и снова наведался к членам банды в подземных коммуникациях, чтобы подарить им немного тепла.
В один из вечеров, когда солнце уже село, в полицейском управлении района Эсно раздался телефонный звонок.
Диспетчер небрежно взяла трубку. Не успела она представиться, как на том конце провода раздался мрачный голос:
— Милл-авеню, 16. Там живут вампиры. Скоро туда прибудут и оборотни. Поторопитесь, иначе и трупы не соберёте.
Диспетчер ошеломлённо замерла. Она хотела было задать вопрос, но мрачный голос повторил:
— Милл-авеню, 16. Быстрее.
Затем послышались гудки.
Хотя диспетчер, пожилая дама, и не была оперативным сотрудником, она была в курсе всех новостей и знала, что в последнее время полиция ищет каких-то монстров.
Она подумала, что, какой бы бредовой ни казалась информация, доложить о ней — её обязанность.
— Минни, побудь на телефоне, — сказала она своей коллеге. — Я только что получила важную информацию, нужно доложить сержантам.
С этими словами она направилась в зону кабинетов сержантов.
Она постучала в дверь кабинета Амиши. Увидев удивлённый взгляд Амиши, она сказала:
— Сержант, я только что приняла странный звонок. Номер был с общественного таксофона. Звонивший сказал, что на Милл-авеню, 16, есть вампиры, и скоро туда придут оборотни.
Амиша вскочила на ноги. Сначала она пошла с диспетчером в диспетчерскую и перезвонила по номеру того таксофона, но никто не ответил.
Затем Амиша собрала всех сержантов, которые были в управлении, сообщила им об этой зацепке, и они некоторое время совещались.
Амиша пошла звонить Люку, один из сержантов — докладывать начальнику, а остальные начали собирать элитных сотрудников для предстоящей операции.
Обновлено: 03.02.2026