Гейл жестом пригласила всех следовать за ней, и участники прошли через дверь в конце зала. Ван Линь собрал свои вещи и поплёлся в хвосте.
За дверью оказался ещё один, но гораздо больший зал, занимавший три этажа — настоящий крытый театр. В центре находилась круглая сцена, а вокруг неё ярусами располагались зрительские места.
— Дамы и господа, добро пожаловать на выставку на Тринадцатой улице! Прошу, занимайте любые места, — произнёс Джонни, стоя в центре сцены с микрофоном в руке.
На сцене также находились пятеро его помощников, расположившихся по краям. Гейл, рассадив участников, тоже спустилась на сцену.
Ван Линь, осмотревшись, выбрал место поближе к выходу.
— Всем добрый вечер. Меня зовут Гейл Тиаго, и я одна из организаторов этой выставки.
Гейл взяла микрофон и уверенно обратилась к залу.
— Как вы все знаете, в последние годы по всем штатам участились случаи паранормальной активности...
Гейл долго ждала этого момента. Она была самым молодым руководителем в истории Совета по аномалиям. С момента своего назначения она столкнулась с множеством пересудов: многие считали её слишком неопытной и слабой. Поэтому Гейл бралась за все дела лично и постепенно стала незаменимым членом правления.
Эта выставка была для неё крайне важна. В случае успеха она получит достаточный авторитет, чтобы стать одним из претендентов на пост преемника.
— ...Для защиты невинных граждан Совет решил выбрать пять самых мощных экзорцистских артефактов. Их владельцы отправятся в разные штаты, чтобы основать там филиалы при поддержке Совета...
В зале послышался возбуждённый гул. Очевидно, все были в предвкушении. Совет по аномалиям был влиятельной организацией с разветвлённой сетью по всей стране. Стать их протеже означало обеспечить себе блестящее будущее.
Ван Линь нахмурился.
Звучало заманчиво, но за большую власть приходится платить большую цену. Если в будущем так называемый Совет чего-то потребует, его протеже вряд ли смогут отказать. Попасть в зависимость и подвергать себя опасности ради славы и денег... Сделка так себе.
«Надо же, я об этом задумался. Раньше я бы сразу отмёл такой вариант! Явно я в последние дни зазнался...» — мысленно отчитал себя Ван Линь.
Тем временем на сцене началось действо.
— В настоящее время большинство инцидентов связано с одержимостью злыми духами.
Джонни поднял руку, и боковая дверь на сцене открылась. Несколько человек в чёрных балахонах вынесли мужчину с голым торсом. Всё его тело было в ранах, а на груди висела цепь. Он поднял голову — в его глазах виднелись лишь белки, а с губ срывались слова на неизвестном языке.
Джонни достал кинжал и полоснул мужчину по скуле. Но в следующий миг плоть на его лице зашевелилась и затянула рану.
Увидев это, зрители ахнули. Сверхъестественные способности, владение неизвестным языком — типичные симптомы одержимости.
— Месяц назад этот одержимый пытался призвать злого духа, но мы вовремя его обнаружили, — заговорила Гейл. — К сожалению, какими бы методами мы ни пользовались, нам не удалось его уничтожить. Поэтому сегодня испытание пройдёт тот, кто сможет нанести вред этому духу.
Сказав это, она подала знак начинать.
Первыми на сцену вышли несколько женщин с хрустальными шарами. Они произнесли какие-то заклинания, но в следующий миг шары в их руках взорвались, а сами женщины закашлялись кровью.
Раненых унесли, и на сцену вышел следующий участник. Он держал в руках серебряный меч и попытался обезглавить одержимого. Но отрубленная голова тут же приросла обратно, а вот меч слегка потускнел.
Затем были колдовские амулеты, детекторы... Все без исключения потерпели неудачу.
Одержимый открыл рот и издал несколько гортанных криков, словно насмехаясь над ними.
В зале повисло напряжение. Гейл мысленно вздохнула. Многие из этих древних артефактов она привезла сама. Неужели и они бессильны?
— А может, наш друг-священник у двери попробует? — Джонни указал в сторону Ван Линя.
Пока всё шло по плану, и ему уже не терпелось перейти к главному.
Ван Линь сначала опешил, а потом увидел, как люди перед ним начали оборачиваться. В одно мгновение десятки глаз уставились на него.
Опасно!
— Что? Священник?
— Эй, не смешите! Лучше дайте мне ещё раз попробовать!
...
К губам Ван Линя поднесли микрофон. К этому моменту у него уже созрел план.
— Да благословит вас Господь. Я думаю, следует взять Библию, встать под святым крестом и увещевать злого духа. Так это дитя сможет обрести спасение.
Эти слова вызвали в зале взрыв хохота.
— Что за детский сад!
— Это что, экзорцизм? Ты думаешь, мы в игры играем?
— С такими фокусами тебе лучше поскорее катиться обратно в свою церковь!
...
Гейл, видя, что священник попал в неловкое положение, и понимая, что это было жестоко по отношению к нему, решила сменить тему.
Недалеко от Ван Линя с тревогой на него смотрела Джуди. Лоррейн погладила дочь по голове, подумав, что та, возможно, несколько преувеличила. Как профессиональный экзорцист, она прекрасно знала, насколько сложен церковный путь изгнания, и вряд ли простой приходской священник мог им овладеть.
А что до нашего Ван Линя... ему было наплевать на чужое мнение.
Сейчас он хотел только одного — поскорее убраться отсюда!
Как только одержимого вынесли на сцену, он почувствовал неладное. Благодаря своей способности «Очищение глаз» Ван Линь видел, что дух не был полностью скован и мог в любой момент вырваться. Как усердный труженик на ниве приходского служения, он видел достаточно одержимых, чтобы знать: злые духи чрезвычайно хитры, и их нужно постоянно сдерживать. Они не будут так смирно стоять на месте.
Нынешняя сцена выглядела так, будто... «дух подыгрывает этим людям».
Но, кроме него, этого, похоже, никто не замечал. И это была не единственная странность.
Ван Линь также заметил, что у ног пятерых помощников на сцене были начертаны V-образные символы. Их вершины были направлены к центру сцены, но линии, казалось, были обрезаны, оставляя только острые углы. Если соединить эти символы, получится пентаграмма. А это, как известно, знак сатанистов.
Сложив два и два, Ван Линь понял, что больше здесь оставаться нельзя. Он тут же встал и, пока никто не обращал внимания, начал медленно пятиться к выходу. Окружающие, видя это, решили, что священник опозорился и теперь уходит, не выдержав стыда, поэтому не обратили на него внимания.
У самого выхода Ван Линь внезапно наткнулся на кого-то, и амулеты из его карманов посыпались на пол.
— Прошу прощения.
Сент наклонился и, на мгновение замешкавшись, когда его рука коснулась амулета, всё же поднял его:
— Не теряйте свои вещи. Могу я вам чем-то помочь?
Ван Линь с улыбкой принял амулеты и поблагодарил его. Но мужчина в костюме продолжал стоять в проходе, не собираясь уступать дорогу. А за его спиной, у выхода, невесть откуда появилось множество людей, державших в руках что-то похожее на оружие.
Тут-то Ван Линь и понял, что эта выставка — действительно заговор. К тому же, когда этот человек наклонялся, он разглядел в темноте у него за ухом три цифры — 666. Символ Сатаны.
Он не ошибся! Похоже, придётся задействовать план Б.
Все эти мысли пронеслись в его голове за одно мгновение.
Ван Линь сделал вид, будто его задели за живое:
— Я тут подумал... всё-таки надо попробовать силу Библии. Господь непременно спасёт это дитя.
Сент, увидев это, внутренне презрительно усмехнулся, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
— Конечно, никаких проблем. Прошу вас на сцену.
Пока тот не пытался сбежать, Сент не видел причин ему мешать. К тому же, какой-то жалкий священник возомнил, что может противостоять Сатане? Какая наивность.
«Эти чёртовы священники никогда не меняются», — холодно хмыкнул про себя Сент.
Ван Линь достал книгу и направился к сцене. Эта книга экзорцизма была пустой внутри, а в вырезанных страницах была спрятана фляжка со святой водой десятилетней выдержки. Она была освящена на празднике в самом Ватикане. Когда он только стал священником, ему с большим трудом удалось выпросить (читай: выманить) её у старого настоятеля. С тех пор она была одним из его главных козырей. Против самого Сатаны, конечно, не сработает, но с некоторыми особо упрямыми духами справится на ура.
Пока Ван Линь передавал книгу, на сцене настал черёд последнего участника.
На сцену вышла медиум. Она приложила руку к затылку одержимого, и её глаза тут же закатились. Мгновение спустя на её лице отразился ужас.
— Он... он не скован! Вы, вы же сата...
Договорить она не успела. Её голова взлетела в воздух. Из шеи хлынул фонтан крови. За её спиной стоял один из помощников с окровавленным топором в руках.
В театре началась паника.
— Что вы делаете?! — в шоке выкрикнула Гейл.
Но в следующий миг её тело застыло. Она медленно обернулась и встретилась со свирепым взглядом Джонни.
Монстр Бюро
Соседи Психопаты
Игроки Матерятся
Обновлено: 03.02.2026