— Сестра Саша слышала ваш разговор? — спросил Ван Линь, глядя на Рению.
Та покачала головой:
— Мы тогда ещё не дошли до двери, она, скорее всего, не слышала.
Ван Линь нахмурился.
Хотя это был не тот ответ, на который он рассчитывал, но, судя по тому, что он уже знал, такая странность, как шёпот в лесу, определённо заинтересовала бы Сашу.
К тому же, пока это была единственная зацепка, и Ван Линь не собирался её упускать.
Записав адрес Хэнка Байека, он покинул церковь.
Всё это время Сэди следила за каждым движением Ван Линя.
Увидев, что священник уходит, она последовала за ним на расстоянии.
...
Двор епископа.
В чистой комнате.
На полу лежал ковёр с ярко-красным узором, а у стены горели белые свечи.
За массивным столом из чёрного дерева епископ Юлиус массировал виски.
Перед ним лежало письмо. Вверху стояло название отправителя: «Отдел священных обрядов и утвари Ватиканской курии».
Кто-то проболтался, и в церкви уже знали, что в Святом Иегове пропал артефакт.
Отдел, отвечающий за распределение артефактов, уже прислал запрос.
Они требовали от Юлиуса в течение недели дать чёткие объяснения, иначе ему придётся лично явиться в курию для допроса.
Пока ему удалось оттянуть время, сославшись на что-то, и замять эту новость в церкви.
Но если дело дойдёт до этого, потерять сан епископа — это ещё полбеды.
Юлиуса, скорее всего, по обвинению в «халатности» заключат в Место Страданий.
Это было место, куда отправляли всех, кого признали «виновным».
Оттуда никто не возвращался.
Он слышал, что Место Страданий находится на глубине нескольких сотен метров под землёй. Это было место, забытое солнцем.
Там виновные через физические и душевные муки искупали свои грехи перед Господом.
Юлиус с силой сжал переносицу.
Он взял со стола деревянную шкатулку.
Раньше в ней лежал ключ от тайника с артефактами.
Он всегда хранил его в секрете.
Но после явления Святого Слова он решил передать артефакт Саше и однажды показал ей его.
Чтобы дочь поняла, что он уже проложил для неё самый правильный путь.
Но кто бы мог подумать, что эта неблагодарная дочь украдёт артефакт!
Узнав об этом, у Юлиуса чуть не подскочило давление.
Он уже связался с другими церквями в своём приходе, но нигде не было новостей о Саше.
Юлиус также навёл справки о недавних паранормальных инцидентах.
Но в их местности, кроме того «ритуала на выставке», ничего особенного не происходило.
Дальше были «пропажа детей», «дело об отрубленных руках» и какой-то городок на западе под названием Хоукинс, где, кажется, открылся портал в другой мир.
Но все эти места были слишком далеко от «Святого Иеговы», и Саша вряд ли бы туда поехала.
«Эх, надеюсь, эта девочка сообразит использовать тот артефакт для своей защиты».
Юлиус взял телефон, чтобы снова попытаться задействовать свои связи в церкви.
...
В нескольких километрах от церкви Святого Иеговы, на окраине.
Ван Линь расплатился и вышел из машины.
Это уже была окраина города. По этой дороге можно было доехать до соседнего штата.
Вдоль дороги располагались небольшие заводы, поставлявшие в город удобрения, оборудование и другие материалы.
Ван Линь огляделся и, выбрав направление, ушёл.
Примерно через минуту у обочины остановилась другая машина.
Сэди бросила несколько купюр и поспешила за ним.
Сначала она успевала за Ван Линем.
Но вскоре его скорость возросла, и Сэди пришлось ускориться.
Но, завернув за угол, она увидела, что священник исчез.
«Как такое возможно?» — поправив шляпу, тяжело дыша, произнесла Сэди.
Её считали лучшей молодой охотницей на демонов на западе. Она никогда не упускала свою добычу.
Но сейчас, глядя на пустую улицу, Сэди была в растерянности.
В следующую секунду.
Сэди почувствовала, как что-то тяжёлое обрушилось ей на спину, и она полетела на землю.
Она попыталась сопротивляться.
Но, к её удивлению, сила сзади была невероятной, она не могла ей противостоять.
Так Сэди и познакомилась лицом с землёй.
— Пфу… пфу… — она выплюнула изо рта пыль и только тогда разглядела, кто её атаковал. — Ты, гад! Что ты делаешь?!
Сэди с ненавистью посмотрела на Ван Линя.
Тот, не говоря ни слова, начал её обыскивать.
— Ублюдок! — она дёргалась.
Через мгновение.
Ван Линь отбросил оружие Сэди в сторону.
— Мадам, оскорблять благородного священника — очень невежливо.
— А связывать даму на земле и срывать с неё пояс — это по-благородному? — хоть её тело и было обездвижено, но Сэди не сдавалась.
Ван Линь, потирая подбородок, задумался.
— Хм… ты права.
И он потащил Сэди в сторону, к неглубокой яме с необработанными удобрениями.
Он поднёс лицо Сэди к краю ямы и снова сказал:
— Тогда я не буду притворяться. Говори! Зачем ты за мной следила?
— Ты!
Сэди хотела было возразить, но тут же почувствовала удушающий запах.
Она задержала дыхание и быстро покраснела.
— Надо же, какая ты упрямая, — похвалил её Ван Линь.
В этот момент Сэди хотелось убить этого священника.
Прижать даму к яме с навозом, так что её лицо было в нескольких сантиметрах от этой дряни, да ещё и требовать ответа…
Кто так допрашивает?!
Тело Сэди дрожало. Она знала, что на пределе.
И она приняла трудное решение.
Вдохнув немного «аромата», она крикнула:
— Сначала оттащи меня!
Только тогда Ван Линь медленно оттащил её.
— Фух… ха… фух… ха…
Хотя запах почти не изменился, но Сэди жадно глотала воздух.
— Эй! Как я тебе отвечу, когда моё лицо в навозе?! — придя в себя, тут же набросилась она на священника.
— О, прости, прости, — с видом «вот оно что» сказал Ван Линь, будто только сейчас это понял.
— Ты, гад…! — стиснула зубы Сэди.
— Хватит болтать. У тебя минута, чтобы сказать, зачем ты здесь. Иначе… — Ван Линь поднял с земли её оружие. — Сначала я выброшу это в яму, а потом как следует «вымою» тебе голову в той жиже.
При этой угрозе Сэди сжала кулаки.
Этот человек совсем не был похож на священника! Как церковь могла принять такого?!
Сэди почувствовала, как её лицо горит. Никогда ещё её так не унижали.
— Хм! — она холодно фыркнула и рассказала, почему следила.
— Думаешь, я нашёл зацепку, и решила пойти со мной?
Выслушав этот ответ, Ван Линь тут же потащил Сэди к яме и опустил её волосы в сантиметре над какой-то вязкой жижей.
— Охотница на демонов, которая интересуется церковным святым маслом. Ты сама-то в это веришь?
Видя, что её волосы вот-вот будут осквернены, Сэди крикнула:
— Подожди! Я скажу!
Но Ван Линь не собирался останавливаться.
Поэтому Сэди, превозмогая отвращение, быстро сказала:
— Скоро начнётся ритуал заклинания, который проводится раз в десять лет.
— Только с помощью того святого масла можно будет возобновить печать зла.
— Иначе весь мир окажется в опасности!
Обновлено: 03.02.2026