Общинный центр.
— …когда у членов семьи происходят изменения в характере, в первую очередь следует исключить психологические факторы.
— …злые духи не могут напрямую вселяться в тело, они сначала воздействуют на психику человека.
— …держать под рукой какое-нибудь оружие — всегда хорошая идея. Я обычно рекомендую бейсбольную биту.
Ван Линь писал на доске. Он обернулся. Перед ним сидели женщины и мужчины среднего возраста.
Это были жители района, его паства.
С тех пор как он начал работать с общиной, Ван Линь постоянно рассказывал о методах защиты от злых духов.
Так, столкнувшись с растущей опасностью, они могли бы себя защитить.
В этот момент одна женщина подняла руку.
— Отец Ван Линь, послушав вас, на прошлой неделе я завела ещё двух щенков. Мой муж сейчас их дрессирует.
— Это очень хорошо, миссис Хилл! Так вы сможете раньше заметить что-то неладное в доме, — похвалил её Ван Линь. — Давайте поаплодируем ей.
Прихожане тоже зааплодировали, поощряя решительность миссис Хилл.
— О, спасибо вам всем! — миссис Хилл с улыбкой поклонилась.
На заднем ряду.
Ребекка и Бретт с удивлением смотрели на эту сцену. Здешние церковные собрания, казалось, отличались от тех, что они видели раньше.
Даже Ребекка чувствовала, что узнала много нового.
«У них очень сильное чувство самосохранения», — подумала она.
Вспомнив, как прошлой ночью она осмелилась сама пойти искать ту тень, она поняла, что это было очень рискованно.
Ребекка выпрямилась и стала слушать ещё внимательнее.
— В необъяснимые явления обычно трудно поверить. В таких случаях нужно сохранять спокойствие и с помощью наводящих вопросов помочь тому, к кому вы обращаетесь за помощью, понять вас.
Ребекка энергично кивнула.
После того как в её доме начали происходить странные вещи, она обращалась за помощью к друзьям. Но те, списав всё на усталость, говорили, что ей показалось.
К счастью, её парень Бретт всегда её поддерживал.
— Без всякой подготовки входить в дом, где могут быть злые духи, — очень опасно…
Услышав это, Ребекка побледнела. Сегодня она действительно собиралась поехать с парнем к своей матери.
С тех пор как её мать и брат начали вести себя странно, Ребекка подозревала, что в доме что-то нечисто.
Они остановились по дороге, чтобы купить что-то, и случайно получили рекламную листовку общинного центра.
Вот и решили зайти, попробовать.
В конце концов, злые духи — это что-то из ряда вон выходящее, и Ребекка думала, что, может, в церкви она найдёт ответы.
Через полчаса.
— На сегодня лекция по безопасности окончена. Если кто-то хочет купить амулеты, можете подойти к стойке регистрации, — с улыбкой указал Ван Линь.
Тут же подошёл один из работников центра.
— Простите, — раздался сбоку голос.
Ван Линь обернулся. Это была пара.
Женщина была молодой, лет двадцати, с каштановыми волосами. Мужчина — с волосами средней длины, тоже человек.
Эти лица были ему незнакомы, а всех новых прихожан Ван Линь уже проверил. Поэтому он был уверен, что их в списке приглашённых нет.
Но раз уж они смогли пройти через массив, запирающий демонов, на лужайке, мимо десятилетнего артефакта у входа и так долго пробыть под иконой, закреплённой на потолке, это доказывало, что они — люди.
Пара показала листовку и объяснила, зачем пришла.
У Ван Линя дёрнулся уголок рта.
«Эта Ли Шань! Говорил же, не нужно привлекать слишком много прихожан», — мысленно выругался он.
Но всё же Ван Линь отвёл их в переговорную.
Конечно, без двадцатилетней святой воды не обошлось.
Убедившись, что стаканы пусты, Ван Линь с улыбкой сказал:
— Мисс Ребекка, пожалуйста, опишите подробно, что вы видели.
Ребекка, привыкая к солёному вкусу во рту, кивнула:
— Примерно четыре дня назад, вечером…
По словам Ребекки, у неё была непростая семья.
Её отец давно умер, а мать снова вышла замуж и родила от второго мужа мальчика.
То есть, брата Ребекки, Мартина.
У них была одна мать, но разные отцы, и разница в возрасте составляла больше десяти лет.
Вскоре после рождения брата второй муж матери тоже загадочно умер.
Из-за недовольства повторным замужеством матери Ребекка рано ушла из дома.
Поэтому всё это время мать одна воспитывала брата.
А четыре дня назад Ребекке вдруг позвонили из школы Мартина и сказали, что не могут связаться с их матерью.
А Мартин, кажется, неважно себя чувствовал.
Поэтому школа и попросила Ребекку забрать его.
Та, естественно, не отказалась.
Когда Ребекка подъехала к дому матери, её брат Мартин сказал, что не хочет возвращаться.
— Мартин сказал, что мама каждую ночь разговаривает с кем-то по имени Диана, но он никогда её не видел.
При этих словах Ребекка, казалось, вспомнила что-то страшное, и её тело задрожало.
— Я слышала это имя…
В детстве Ребекке тоже снились кошмары о Диане.
Постучав в дверь, она увидела, что в доме матери темно, а сама мать в очень плохом состоянии.
Только тогда Ребекка узнала, что мать давно не лечилась.
Поэтому она и решила забрать брата к себе, хотя мать была категорически против.
И в ту же ночь, когда она забрала брата, с Ребеккой начали происходить странные вещи.
В темноте она увидела женщину с неестественно длинными конечностями.
Она пряталась в тенях, куда не доставал свет.
Каждый раз, когда Ребекка включала ночник, женщина исчезала.
Но стоило его выключить…
Тень подбиралась всё ближе.
И в последний раз, выключив свет, женщина бросилась на Ребекку.
К счастью, в последнюю секунду та снова включила лампу и спаслась…
Выслушав рассказ Ребекки, Ван Линь даже восхитился её смелостью.
— Вы хотите сказать, что, поняв в первый же раз, что что-то не так, вы всё равно несколько раз включали и выключали свет, подвергая себя большой опасности? — не удержался он от сарказма. — У вас в районе что, дорогие тарифы на электричество?
При этом вопросе Ребекка потеряла дар речи.
Она и сама не понимала, зачем так делала. Может, из любопытства?
Сейчас она уже осознавала, что это было очень опасно.
Ван Линь посмотрел на часы. С тех пор как они выпили святую воду, прошло уже больше 10 минут.
Можно было исключить, что они одержимы.
В то же время Ван Линь вспомнил, откуда ему знаком описанный Ребеккой злой дух.
Это должен был быть монстр из фильма «И гаснет свет…», обладающий способностью влиять на психику.
Этот фильм тоже оставлял сильное послевкусие.
Даже если во время просмотра было не страшно.
Но когда ты после 10 вечера смотришь на пустую комнату.
И вспоминаешь сюжет: выключаешь свет — и монстр подбирается всё ближе.
Ты действительно осмелишься выключить свет?
Ты действительно осмелишься один пойти в туалет?
Ты действительно уверен, что по дороге обратно в кровать за тобой никто не идёт?
Ван Линь тогда долго приходил в себя.
И выжил только благодаря договору: «Если я под одеялом, призраки не могут мне навредить».
— Мисс Ребекка, вы хотите нанять меня, чтобы решить эту проблему? — спросил Ван Линь.
— Д… да, — кивнула Ребекка. Она впервые делала что-то подобное. — Моей матери грозит опасность?
— Это зависит от обстоятельств. Если злой дух появился недавно, ваша мать, скорее всего, просто ослабла.
Ван Линь дал осторожный ответ.
Ребекка закусила губу. Она вспомнила беспомощный вид матери, испуганные глаза брата.
— Я тебя поддержу, — ободряюще посмотрел на неё Бретт.
Ребекка кивнула, наконец приняв решение.
— Отец, я хочу вас нанять
Обновлено: 03.02.2026