Уильям передавал информацию, появившуюся в его сознании.
— Он уменьшает враждебность мёртвых к тебе. Нося его, ты сможешь общаться с ними.
Ван Линь удивлённо поднял бровь.
Хорошая вещь!
Он просто решил попытать счастья, не ожидая, что ему действительно что-то дадут.
— Спасибо. И ещё кое-что, — сказал Ван Линь, принимая амулет.
При этих словах чёрная субстанция тут же закипела.
— Э-э… вы должны держать слово, — с каплями пота на лбу осторожно произнёс Уильям.
— Расслабься. Просто вычеркни из списка выживших с рейса AF180.
Ван Линь отступил на несколько шагов и, подняв крест, сказал это.
Изначально это и было тем «вознаграждением», которое он собирался потребовать. Но раз уж ему дали больше, то нужно было «наглеть до конца». В конце концов, противник уже понёс некоторые затраты, и сейчас был самый подходящий момент для шантажа.
— Быть избранным для смерти в «предначертанном будущем» — это их судьба, — серьёзно покачал головой Уильям.
— Значит, договориться не получится.
Ван Линь тут же повернулся и пошёл наверх, даже не подумав вернуть амулет.
Секунда.
Две.
Три.
Ван Линь мысленно считал.
— Подождите.
В этот момент снова заговорил Уильям.
Ван Линь остановился, но не обернулся.
Уильям же сделал вид, будто к чему-то прислушивается.
Через мгновение.
— Хорошо. Следующие «несчастные случаи» их больше не коснутся, — сказал Уильям, указывая наверх. — Но это последнее условие.
— Договорились, — сказал Ван Линь и пошёл наверх.
— Могу я узнать ваше имя? — снова крикнул Уильям.
«Собирается отомстить?» — подумал Ван Линь.
Но вслух сказал:
— Имени не меняю, фамилии не скрываю. Я, Руэн Клаусо, имею честь служить священником в соборе Миссо.
Уильям опешил, не ожидая такого подробного ответа.
Но он и та сущность крепко запомнили это имя.
...
Вернувшись.
Ван Линь не стал сразу сообщать выжившим, что они в безопасности. Вместо этого он снова расставил по комнате ловушки, на этот раз — «обманки». Например, специально поставил бутылку с водой над розеткой.
Цель была, конечно же, проверить, не обманул ли его Уильям.
Но до самого утра никаких «несчастных случаев» не произошло.
Только тогда Ван Линь убедился, что Уильям не солгал, и убрал все свои приспособления.
Сообщив эту новость, Алекс и остальные почувствовали огромное облегчение, будто заново родились. Они ещё раз поблагодарили Ван Линя.
И на прощание наперебой предлагали оплатить ему и Эмме билеты. Тот, естественно, не отказался.
...
Через несколько часов.
Они наконец прибыли в Индиану.
Выйдя из аэропорта, Ван Линь арендовал машину и купил карту до Хоукинса.
Эмма была измотана. Она и не думала, что с Ван Линем будет так тяжело.
Удобная кровать, свежее молоко, красивая одежда.
Всего этого больше не было.
Вместо этого — пот, жирные волосы и тяжёлая работа.
Ван Линь, конечно, не догадывался о мыслях Эммы.
Убедившись, что она сходила в туалет, он завёл машину.
В городок они прибыли уже вечером.
По дороге случились некоторые непредвиденные обстоятельства, и они немного задержались.
Но не без пользы: прогресс по всем пунктам у Ван Линя немного вырос.
...
Хоукинс, лес рядом со школой.
Здесь собрались трое подростков.
— Дастин, ты говоришь, здесь демон? — с сомнением оглядывался Лукас.
— Конечно! Я сам видел! — уверенно ответил Дастин.
Он сидел на корточках под деревом и ковырял кору лопаткой.
— Странно, я же видел здесь дупло, куда оно делось?
Майк и Лукас переглянулись и пожали плечами.
С момента исчезновения Уилла прошло уже несколько дней. Тот священник обещал приехать, но так и не появился. Поэтому они начали сомневаться в рассказах Дастина об «изгнании». Может, тот священник был просто шарлатаном.
Дастину было обидно.
Поэтому в последнее время он повсюду искал следы злых духов и демонов.
И вот однажды после школы он случайно увидел монстра.
У этого монстра были крылья, а изо рта торчало жало. Он совсем не был похож на земное существо.
Дастин был в восторге.
Если он покажет его друзьям, они поверят, что он не врал.
Дастин последовал за монстром в лес. Но тот исчез в дупле дерева, из которого исходил красный свет.
Поскольку было уже темно, Дастин не стал задерживаться, запомнил место и ушёл.
Сегодня он наконец привёл сюда своих друзей.
Но дупла, которое он видел в тот вечер, не было, и Дастин забеспокоился.
— Эй, вы, три чудика, что вы здесь опять делаете? — раздался голос.
Они втроём напряжённо обернулись. К ним шли двое подростков.
Увидев их, у ребят упало сердце.
Это были школьные хулиганы — Трой и его прихвостень Джеймс.
Из-за богатых родителей Трой чувствовал себя в школе безнаказанным и часто оскорблял других учеников. А Дастин и его друзья были его постоянными жертвами.
Тот подошёл к месту, где только что сидел Дастин.
— Ты что, здесь демона ищешь? — с преувеличенным удивлением спросил Трой.
— Ха-ха-ха… — тут же подхватил Джеймс.
— Беззубый ещё верит в эту чушь! Ну и дурак!
У Дастина из-за проблем с развитием не хватало нескольких передних зубов, что и стало предметом насмешек хулиганов.
— Это правда! Я сам видел! — возразил Дастин.
Трой, услышав это, подскочил и толкнул его на землю.
— Я тебе разрешал говорить?
Майк тут же помог Дастину подняться, но это, похоже, ещё больше разозлило Троя.
Тот пнул Майка.
— Лягушачья морда, тебе не сидится на месте? — Трой сплюнул. — Интересно, твоя шлюха-сестра под другими мужиками тоже так ёрзает?
Сказав это, он переглянулся с Джеймсом, и они оба расхохотались.
Майк сжал кулаки, его тело задрожало.
Из-за формы лица его прозвали «Лягушачьей мордой». А его сестра, Нэнси, часто проводила время со «школьной звездой» Стивом. Тот был известным хулиганом, курил, пил, дрался, поэтому и репутация у Нэнси была подмочена.
Лукас, не выдержав, бросился на Троя. Но Джеймс тут же подскочил на помощь.
Вдвоём они быстро скрутили Лукаса.
Шлёп!
Трой с силой ударил Лукаса по лицу, из носа у того потекла кровь.
— Черномазый, в герои решил поиграть? — Трой схватил Лукаса за ухо. — Таким, как ты, место на плантации!
При этих оскорблениях Дастин и его друзья замолчали. Они никогда не осмеливались дать отпор, только терпели унижения.
— Три урода! Вам ещё демонов искать? Лучше домой идите, в зеркало посмотритесь.
Трой продолжал издеваться.
Но он не знал, что кровь Лукаса привлекла кое-кого.
В этот момент под тем деревом, которое ковырял Дастин.
Внезапно появилась трещина, а затем она расширилась до размеров пещеры.
Из пещеры исходил красный свет, а вход был покрыт липкой, влажной плёнкой.
Из неё выползло какое-то существо.
Оно было похоже на летучую мышь, из его рта торчал длинный красный хоботок с острыми зубами на конце.
Монстр, почуяв запах крови, быстро определил цель.
Тем временем Трой всё больше входил в раж.
Увидев, что место уединённое, у него в голове возникла опасная мысль.
Трой поднял с земли камень.
В следующую секунду он замахнулся и со всей силы ударил Лукаса по голове.
Лукас с недоверием смотрел на него, не веря, что тот осмелится на такое.
За мгновение до того, как камень ударил Лукаса.
Чья-то рука крепко схватила Троя за руку.
Обновлено: 03.02.2026