Жун Ци молча опустил взгляд, снова посмотрев на кольцо, и в его голосе звучало спокойствие, в котором, быть может, пряталась усталость, а может — что-то более глубокое:
— Это не было импульсивно.
— А как ты это назовешь?! — Цзян Чжэ уже не кричал, но голос его дрожал от напряжения. Он рассмеялся — коротко, натянуто: — Неужели… по уши влюбился?
Жун Ци промолчал. И этого оказалось достаточно.
Цзян Чжэ с Фан Синьяном переглянулись.
Черт побери… так он и правда… Он и правда по уши влюблен!
— Когда будет время, — осторожно начал Фан Синьян, — может, познакомишь нас с ней? Ну, с невесткой.
Любопытство в обоих кипело: кто же она, эта женщина, способная заставить Жун Ци — самого ЖУН ЦИ! — сорваться и совершить безумный поступок, несмотря на всю его рациональность?
— Даже не знаю… — протянул тот лениво. — Она очень стеснительная.
— Ты уже женился, — не выдержал Цзян Чжэ. — Неужели собираешься всю жизнь ее прятать?
— Ну да, просто увидимся, познакомимся и все. Кто знает, может, и подружимся, — подхватил Фан Синьян, стараясь сгладить ситуацию.
Жун Ци кивнул, глядя в стол:
— Ладно… Только сначала спрошу ее мнение.
Услышав это, они оба оживились, будто речь шла о скором знакомстве с каким-то мифическим существом.
Но Жун Ци снова поднял глаза и будто между прочим, сказал:
— Вам не понять. Вы не женаты.
Он на мгновение задержал взгляд, затем добавил:
— Это — вопрос уважения. Взаимного. Между супругами.
Оба мгновенно замолчали.
Цзян Чжэ: «...»
Фан Синьян: «...»
Все ясно. Спасибо. Все понятно. Теперь он женат.
Но хватит кормить собачьей едой!
***
Тем временем, далеко от этого шума, в своем офисе, Чэн Ли как раз работала, когда на экране ее телефона вспыхнуло сообщение от Жун Ци:
[Жун Ци: Я рассказал своим партнерам и инвесторам, что мы поженились.]
Она застыла, на секунду забыв, где находится.
Перечитала сообщение раз, другой… Сидела, не зная, что ответить.
[Жун Ци: Надеюсь, это не нарушает нашу договоренность? Все же, как основатель компании, я обязан сообщать им о таких изменениях.]
[Чэн Ли: Конечно, не нарушает. Ты все сделал правильно.]
[Чэн Ли: Это же не должно повлиять на компанию?]
И только написав это, она вдруг вспомнила: между ними не было никакого брачного договора.
Зря… Наверное, они все же поторопились.
[Жун Ци: Обычная формальность. Никаких последствий.]
Она прикусила губу, задумалась. А потом все же написала еще одно сообщение:
[Чэн Ли: Если вдруг ты все же захочешь заключить брачный договор — я не буду против. Я готова.]
Ответа долго не было. Слишком долго.
Чэн Ли долго смотрела на экран. Жун Ци так и не ответил. Она положила телефон, вздохнула и снова с головой ушла в работу.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем телефон на столе неожиданно завибрировал.
Не отрывая взгляда от монитора, она машинально потянулась и разблокировала экран.
Сообщение от Жун Ци.
[Жун Ци: Не собираюсь.]
Чэн Ли уставилась на экран. Несколько секунд просто смотрела. Помолчав, она сжала губы, но уголки губ все-таки предательски дрогнули и расплылись в улыбке.
Поскольку уже пятница и рабочая неделя почти позади, Чэн Ли, не особо задумываясь, отправила голосовое сообщение Мэн Юаньгэ:
— Хочешь сходить вместе на шашлычки сходить? Пойдем?
Ответ прилетел почти мгновенно — тоже голосовое:
— Есть! Есть! Есть! Очень хочу, очень! Я сейчас допишу статью и закончу, а ты иди и занимай очередь!
В офисе было удивительно спокойно. Неожиданно для пятницы — почти никто не задерживался допоздна.
До семи вечера Чэн Ли успела закончить все дела и даже отпустила тех, кто еще работал, посоветовав им не засиживаться. Пора отдыхать.
Точка назначения — тот самый стринг-бар, всего в квартале от офиса. На оживленной улочке, где вся улица освещена неоновыми вывесками, а в воздухе смешивались с ароматы острой, пряной, жареной еды. Вокруг сновали офисные работники, уставшие, но радостные: одни искали, где поесть, блогеры снимали видео, а фотографы искали удачный ракурс. Жизнь кипела и шла своим чередом.
Чэн Ли заняла очередь. К счастью, время было удачное: волна ужинающих уже почти прошла, и столики начали освобождаться один за другим.
К моменту, когда пришла Мэн Юаньгэ, Чэн Ли уже сидела за столом.
— Двадцать шпажек с куриными шашлычками заказала? — вместо приветствия выпалила Мэн Юаньгэ, едва сев.
Чэн Ли кивнула.
Сейчас заказы делаются через мобильное приложение, и Мэн Юанго тоже отсканировала QR-код на столе и начала изучать:
— Говядина с кинзой или с маринованным перцем? Что вкуснее?
— А ты можешь выбрать хоть что-нибудь, что едят обычные люди?
— Извини, но что тебе не нравится? Это все для обычных людей!
— Ни одно из этих блюд нормальным не назовешь.
Впрочем, спорить не имело смысла — все равно это будет есть Мэн Юаньгэ. Пусть выбирает, что хочет.
— Наконец-то эта чертова неделя закончилась, — протянула Мэн, потягиваясь и закатывая глаза от усталости.
— Мне еще на выходных ехать в лабораторию, — тихо сказала Чэн Ли и потерла виски.
— Ты что, издеваешься над собой? Кстати, тебя ж вроде должны были повысить? Сказали уже?
— В понедельник объявят.
— Ну наконец-то! Вот это Жэнь Куан молодец. Ты же помнишь, сколько крутых компаний звали тебя к себе — и ты никуда не пошла, была с ним в этой стартапной каторге с самого начала.
Раньше, чтобы поддержать компанию, Чэн Ли даже просила Мэн Юаньгэ сделать интервью с Жэнь Куаном — в качестве пиара.
Как ни крути, в век информации и алгоритмов — у кого есть голос, у того и шансов больше.
— Кстати, это же будет твой праздник по поводу повышения, — вдруг сказала Мэн с лукавой улыбкой.
— Ты хочешь, чтобы я тебя накормила?
— Вопрос не в чем, а в где, — рассмеялась та. — Все, что дешевле двух тысяч за человека — это не уровень главного архитектора Чэн Ли!
— Без проблем, — просто ответила Чэн Ли.
Когда-то, в отношениях с Сюй Цзихэном, она все время жила с ощущением тревоги. Он не был шанхайцем. У него не было жилья. Если бы они решили быть вместе, в будущем все равно пришлось бы покупать квартиру.
А что значит «молодым людям» купить квартиру в Шанхае — она прекрасно понимала. Так что она начала копить. Планировать. Готовиться к жизни, полной компромиссов.
Вот только готова была только она, а он, как оказалось, планировал совсем другое. Он выбрал легкий путь. Денежный. Ушел к богатой девушке.
А теперь у нее за спиной — ничего. Ни страха. Ни нужды. Ни обязательств.
Что бы там ни было дальше с Жун Ци, но как минимум за одно она могла быть спокойна — с жильем вопрос закрыт.
— Вот у меня есть одна… — начала было она и вдруг резко замолчала, будто прикусила язык. — Знакомая. Она вроде как… собирается внезапно выйти замуж.
Она чуть не сказала «подруга», но тут же одернула себя.
Мэн Юаньгэ знала почти всех, с кем Чэн Ли общалась. Их дружба была слишком тесной, чтобы такие детали можно было скрыть.
— Собирается внезапно выйти замуж?! — глаза Мэн Юаньгэ округлились. — У нее с головой все в порядке?
Чэн Ли: «...»
В этот момент им как раз принесли еду.
Официант принес кастрюлю, в которой плавал ярко-красный острый соус, и, ставя ее на стол, предупредил:
— Осторожно, горячее.
Когда все было сервировано, Мэн Юаньгэ, вытаскивая шпажку, спросила:
— Ну, а потом-то что? Как закончилось?
— Что «что»? — не поняла Чэн Ли.
Мэн покачала головой, вздохнула:
— Ну, со свадьбой-то — получилось?
— Получилось, — кивнула Чэн Ли.
— Какая отчаянная и смелая девушка! — Мэн Юаньгэ заулыбалась, запихивая в рот очередной кусочек. — Ты в следующий раз обязательно меня с ней познакомь. Мне очень хочется узнать, откуда у нее столько… храбрости.
Эта храбрая девушка сидит прямо перед тобой.
Но вокруг было слишком шумно, и Чэн Ли решила — не время и не место для откровений.
После ужина каждая отправилась к себе.
Обновлено: 03.02.2026