Глава 8 — Глава 8.

Почти в тот же миг, как Сюн Шань взмыл в воздух… В нескольких десятках метров от поля боя, за грудой мусора, запыхавшийся Сэм только что перебрался через кучу острых металлических обломков. Он стёр с лица пот и грязь и тут же увидел стоящих посреди развалин Ван Яня и Ли Гоуданя. Небеса сжалились над ним! После нескольких часов усердных поисков он наконец-то их нашёл! Радость от находки была так велика, что он не заметил ничего вокруг, не обратив внимания на леденящую атмосферу, царившую на месте. В его глазах были только два проклятых мальчишки-бродяги. Он глубоко вздохнул и, напрягая глотку, изо всех сил закричал: — Эй! Вы двое! Вы… Не успел он договорить… Огромная чёрная тень внезапно заслонила ему обзор. «А?» «Что это?» Сэм замер. В следующую секунду эта тень, словно упавший с небес метеорит, со всей силы врезалась в него. Выражение на лице Сэма не успело смениться с восторженного на испуганное, как он почувствовал, будто его на полной скорости протаранила целая планета. ХРУСТ! Он услышал ужасающий треск собственных костей: носа, скул и даже черепа, разлетающихся на куски. Боль, подобно цунами, затопила его сознание. Он не успел издать даже полноценного крика, как оказался погребён под телом Сюн Шаня. БУМ! ХРЯСЬ! Груда мусора под ним от чудовищной силы удара разлетелась, словно была сделана из картона. Бесчисленные осколки металла, пластика и камней взметнулись в воздух, как при взрыве. … Тем временем… Клубы пыли медленно оседали. Ван Янь плавно опустил кулак. Он слегка нахмурился и встряхнул правое запястье, которое немного занемело и ныло. Хоть он и достиг Сферы Закалки Тела, это был лишь первый шаг на пути совершенствования, и его тело ещё не привыкло к столь изощрённым техникам приложения силы. В будущем, когда он укрепит свои кости и мышцы с помощью Духовной Энергии и восполнит недостаток питательных веществ в этом теле, подобная слабость исчезнет. Он медленно выдохнул, его взгляд стал спокойным. Выпрямившись, он замер, высокий и стройный. Над мусорной долиной повисла гнетущая тишина. Ветер, поднимая пыль, издавал тихое шуршание, что лишь подчёркивало застывшую атмосферу этого места. Ли Гоудань всё ещё стоял, прижимая к себе металлическую трубу, с широко открытым ртом. Его глаза чуть не вываливались из орбит, а в голове была полная пустота. На земле Шрам и другие бродяги, которые только что злорадно ухмылялись при появлении Сюн Шаня, застыли. Их улыбки рассыпались, как дешёвый фарфор, оставив после себя лишь безграничный ужас и растерянность. Они смотрели то на отброшенного одним ударом Сюн Шаня, то на юношу, который спокойно потирал запястье, дыша так ровно, будто ничего и не произошло. Они не могли поверить своим глазам. Что они только что увидели? Этот Сюн Шань… Тот самый Сюн Шань, что в их глазах был непобедимой машиной… Был отброшен, как какой-то жалкий мусор? Это… это вообще человек? Все почувствовали, как по телу от пяток до макушки пробежал холодок абсурда, заморозив даже боль от сломанных конечностей. Вокруг, не считая тихого шороха осыпающегося вдали мусора, слышалось лишь тяжёлое, прерывистое дыхание. Ван Янь, однако, не обращал внимания на ужас этих смертных. В конце концов, то, что он сделал, в его понимании, не стоило и упоминания. Совершенствующийся отправил в полёт смертного — есть чем гордиться? Он бросил взгляд на Сюн Шаня, который лежал вдали без движения, и, немного подумав, подошёл к Шраму. Шрам, опустив голову и стараясь стать как можно незаметнее, молился, чтобы на него не обратили внимания. Вдруг перед ним остановилась пара поношенных ботинок. Шрам вздрогнул и в ужасе поднял голову. Ван Янь достал из-за пазухи цилиндрический предмет. — Знаешь, что это? Зубы Шрама застучали, и он в ужасе замотал головой: — Н-нет… не знаю. — Ты видел когда-нибудь Ядро Меха? — Н-нет… не видел… — Хорошо. Ван Янь кивнул и взмахнул рукой. ХРЯСЬ! Голова Шрама лопнула, как перезрелый арбуз. Алая кровь и белые осколки костей разлетелись во все стороны, забрызгав Ван Яня, но выражение его лица ничуть не изменилось. Бум! Безжизненное тело Шрама рухнуло на землю. — А-а-а-а… не убивай меня, не убивай! — Мы были неправы, мы правда поняли, что были неправы, не стоило… — … Увидев столь ужасающую сцену, остальные бродяги закричали и заплакали, некоторые, несмотря на сломанные ноги, даже пытались встать на колени и бить поклоны. Но Ван Янь оставался бесстрастным и, не желая тратить лишних слов, медленно подошёл к ним и повторил то же самое. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Хрясь… Один за другим лопались арбузы. Вопли и мольбы о пощаде стихали. Рваная одежда Ван Яня была забрызгана кровью, а его тонкие, с выступающими костяшками пальцы окрасились в багровый цвет. Лишь размозжив голову последнему, Ван Янь оторвал кусок ткани с их одежды и вытер руки. — Брат… брат Янь… — Ли Гоудань был до смерти напуган. За всю свою жизнь он не видел ничего столь кровавого и жестокого. Но в его затуманенном взоре выражение лица Ван Яня было таким же спокойным, будто он прихлопнул пару мух. — Если боишься, можешь больше не ходить со мной. Сказав это, Ван Янь присел на корточки и принялся обыскивать карманы убитых бродяг. В его прошлой жизни любой, кто достиг высот в совершенствовании, шёл по горам трупов. Но для юноши, который никогда не убивал, это зрелище, возможно, было слишком жутким. Ли Гоудань замер. Но тут же подбежал и тоже принялся обыскивать карманы. Ван Янь взглянул на него, но ничего не сказал. Хотя при виде обезглавленных тел желудок Ли Гоуданя скручивало, а во рту скапливалась тошнотворная слюна, он действовал проворно. — Они хотели нас убить, так что сами виноваты. Я… я не боюсь, — сказал он с бледным лицом. Ван Янь улыбнулся. Хоть он и недолго знал этого паренька по имени Ли Гоудань, ему нравился его характер. Простой, с ясным пониманием добра и зла, и с долей искренности в сердце. Можно сказать, его сердце было чисто, как у даоса. Жаль только, что у него не было способностей к совершенствованию. Если в будущем представится возможность, можно будет ему помочь. Ван Янь больше ничего не сказал и сосредоточился на обыске. — … — Звёздные монеты! О небеса, больше шести тысяч! Брат Янь, мы разбогатели! — … — А это что… выглядит очень ценным! — … — Ух ты! Это редкий сплав, он тоже стоит тысячи две звёздных монет! — … Из карманов извлекались различные предметы. Ли Гоудань ахал и охал, быстро забыв о кровавом зрелище, и в его глазах зажёгся алчный огонёк. Но Ван Янь постепенно разочаровывался. Хотя для Ли Гоуданя эти вещи были ценными, для него они не имели никакого значения. Ни одного предмета, содержащего Духовную Энергию. — Забирай всё и пойдём дальше, — сказал Ван Янь, поднимаясь. Ли Гоудань поспешно кивнул и, с радостью достав большой мешок, сгрёб в него всё ценное с тел бродяг. Они с братом Янем выросли вместе, не примыкая ни к одному из поселений, и выживали, продавая найденный хлам на станцию переработки на севере пустошей. Такое внезапное богатство уже рисовало в его воображении картину, как они покупают два билета на рейс до столицы Империи. Однако, как только он собрался идти, он увидел, что брат Янь замер. — Брат Янь, что такое? — с недоумением спросил Ли Гоудань. — Чуть не забыл, остался ещё один, — Ван Янь посмотрел вдаль, на несчастную фигуру, придавленную телом Сюн Шаня. Он подошёл к Сюн Шаню и сперва осмотрел его. Грудная клетка и внутренние органы гиганта были раздроблены, он был мёртв. Отбросив тело Сюн Шаня в сторону, Ван Янь вытащил потерявшего сознание Сэма и бросил его на землю. Шлёп! Он влепил Сэму пощёчину. Сила была рассчитана так, чтобы не размозжить ему голову, но привести в чувство. Мир перед глазами Сэма был тёмным. Внезапно он почувствовал сильный удар по лицу, и вместе с острой болью к нему начало возвращаться сознание. Больно, больно, как же больно… Первое, что почувствовал Сэм, — это то, что всё его тело будто разобрали на части, а голова раскалывалась от невыносимой боли. Но не успел он понять, что произошло, как его веки насильно разлепили. Перед ним появились два размытых лица. — Знаешь, что это? Ван Янь помахал перед его носом цилиндром. Но Сэм сейчас даже не мог разглядеть лицо Ван Яня, как он мог ответить на этот вопрос? Тогда Ван Янь спросил по-другому: — Видел Ядро Меха? При этих словах сознание Сэма прояснилось, и он отчётливо увидел спокойное лицо Ван Яня и напряжённое — Ли Гоуданя. — Н-нет… не видел! — инстинктивно сжавшись, выпалил Сэм. Увидев его реакцию, Ван Янь улыбнулся. — Я даю тебе ещё один шанс. Отвечай честно, — рука Ван Яня мягко легла на шею Сэма, а голос звучал ласково. По телу Сэма пробежали мурашки, волосы встали дыбом, а в глазах застыл ужас. — Не… не убивай меня! Я скажу! Всё скажу! — Это господин Бартон меня послал! Он… он велел мне найти у вас Ядро Меха! Это правда не я, не убивай меня… Бартон? Получив неожиданный ответ, Ван Янь удивлённо приподнял бровь. Но он без колебаний убрал руку с шеи Сэма. — Даю тебе шанс выжить. Отведи меня к нему.