Глава 62 — Глава 62.

Столичная Академия, ангарный комплекс. Тара толкнула тяжёлую створку ворот из сплава, и в лицо ей ударил знакомый запах машинного масла, смешанный с ароматом охлаждающей жидкости. Ангар был просторным. На стенах в идеальном порядке висели всевозможные инструменты, пол был гладким и чистым. А в самом центре, застыв в неподвижности, возвышался учебный штурмовой Мех М35 с плавными очертаниями и тёмно-красной бронёй — Мех Тары. — Вот, это он! — Тара провела Ван Яня внутрь и указала на машину. — В последнее время не знаю, что с ним творится, — выходная мощность постоянно прерывается, будто он икает после несварения. Я думаю, это из-за перегрузки, какое-то внутреннее колебание, может, проводка или муфта сгорела… — Но я разобрала целых десять ядер, а причину так и не нашла. Впрочем, я почти уверена, что проблема не в Ядре Меха… Тара без умолку тараторила, а Ван Янь слушал её вполуха, обводя взглядом ангар и, наконец, остановившись на тёмно-красном М35. Броня Меха была гладкой, суставы — в хорошем состоянии. Было видно, что хозяйка, хоть и бедна, но о своей машине заботилась. Слушая её болтовню, он медленно подошёл к Меху. Внезапно он остановился, повернул голову и задал Таре совершенно неожиданный вопрос: — Почему у тебя есть собственный Мех? Тара, шедшая за ним, удивлённо округлила глаза и смерила Ван Яня взглядом с ног до головы: — Ты… ты что, первокурсник-Меха-механик? Ван Янь не стал ни подтверждать, ни отрицать: — Почему ты так решила? — Потому что любой, кто проучился в академии хотя бы семестр и прослушал курс теории Мехов, знает, что сотня лучших студентов по итогам курса получает от академии личный Мех для практических занятий, — серьёзно ответила Тара. — Конечно, использовать его можно только на территории академии, выводить за пределы запрещено. — А те, кто не вошёл в сотню, могут лишь со слезами на глазах арендовать общие Мехи академии. Без личной машины на следующих курсах будет очень туго! Она сделала паузу и подчеркнула: — Только совсем зелёный новичок или только что прибывший Меха-механик может задать такой вопрос! Ван Янь кивнул. Он понял, что прокололся, но не придал этому особого значения и спросил снова: — А Мехи, которые получают лучшие сто студентов, чем-то отличаются? Они все одинаковые? Услышав это, Тара окончательно убедилась, что перед ней полный профан. Она даже начала сомневаться, сможет ли он вообще починить её Мех. Но мысль о том, что он всего лишь первокурсник, пробудила в ней необъяснимую уверенность старшекурсницы. Тара расплылась в улыбке и гордо упёрла руки в бока: — Хе-хе, вот об этом ты спросил у правильного человека! Слушай сюда. Я, может, и выгляжу так себе, но я, между прочим, студентка 1356-го набора, то есть второкурсница, и по итогам первого семестра заняла пятое место по теории Мехов в своей группе! Знаешь старшекурсника Бейса? Так вот, мы с ним одногруппники! Она нарочито выделила слова «пятое место», ожидая увидеть в его глазах изумление и восхищение. Однако реакция Ван Яня была на удивление пресной. Он лишь кивнул: — Угу, понял. Так в чём разница между Мехами? Тара: «…» Ей показалось, будто она со всей силы ударила кулаком по вате. Он что, деревянный? Или настолько наивный первокурсник, что совершенно не понимает веса пятого места? Не дождавшись восхищённого взгляда, Тара лишь разочарованно фыркнула и недовольно ответила: — Первая десятка получает новейшие учебные штурмовые М35, точные копии военных моделей, как мой. С одиннадцатого по пятидесятое место — предыдущее поколение, М33, они заметно уступают в характеристиках. — А с пятьдесят первого по сотое… ну, это уже музейные экспонаты со складов академии, М32. Хорошо, если они вообще заводятся. Силовые установки каждого поколения — это небо и земля. Поэтому все и рвутся в первую десятку. Те, кто в топе, ещё и могут обменивать зачётные баллы на новые ядра! Тара загибала пальцы, перечисляя всё как по писаному, и, увлёкшись, невольно выпятила грудь: — Теперь-то ты понимаешь, чего стоит пятое место этой старшекурсницы? Однако, когда она с торжеством повернулась, чтобы увидеть реакцию Ван Яня, рядом никого не было. — ??? — А где он? Тара подняла голову и увидела, что тот самый Меха-механик в маске невесть когда успел проворно взобраться к входному люку на уровне пояса Меха. Сверху донёсся его спокойный голос. — Ясно, понятно. Что ж, приступим к ремонту. На лбу у Тары от досады запульсировала жилка. Его спокойствие казалось ей невыносимо вызывающим. Но ради починки Меха она стерпела! Стиснув зубы, Тара тоже полезла по лестнице. Оказавшись в узком техническом коридоре внутри Меха, Тара шла за Ван Янем и наблюдала, как он с важным видом то постукивал, то поглаживал обшивку. Движения, надо признать, выглядели профессионально. Но, понаблюдав немного, Тара не выдержала и усомнилась: — Эй, а тебе не нужно подойти к главному пульту и посмотреть журнал внутренней диагностики? Или… хотя бы открыть отсек с энергомагистралями и проверить разъёмы? Что ты сможешь нащупать, просто так водя руками снаружи? Она указала на массивную металлическую панель неподалёку, которую можно было открыть лишь специальным инструментом. Движения Ван Яня на долю секунды замерли. Журнал внутренней диагностики? Отсек с энергомагистралями? Так вот как нужно проводить осмотр? Но он среагировал молниеносно, тут же прекратив свои манипуляции. Он обернулся и посмотрел на Тару поверх маски таким взглядом, который говорил: «Какая же ты наивная». А затем произнёс тоном, не терпящим возражений: — В этом нет необходимости. Я уже нашёл корень проблемы. — А? — опешила Тара. — О чём ты говоришь? Ты же только начал осмотр. — Осмотр окончен. Проблема в Ядре Меха, — уверенно заявил Ван Янь. Тара застыла. Как он это определил? Нет, нет, нет! Дело даже не в том, как он это определил, а в том, как проблема вообще может быть в Ядре Меха? Ведь оно было абсолютно новым, только что полученным из академии! — Невозможно, абсолютно невозможно! — Я уже сломала десять штук, а это — совершенно новое! Я лично получила его со склада академии и установила. Как может быть проблема в ядре? Глаза Тары расширились. Ей вдруг показалось, что она нарвалась на мошенника. — Я так и знал, что ты не поверишь, — Ван Янь, казалось, предвидел её реакцию и всё так же спокойно продолжил. — Вот что, сними ядро и посмотри сама. Хоть Тара и была полна сомнений, его уверенность заставила её заколебаться. Подумав немного, она всё же пробормотала «не может быть проблемы в ядре…» и полезла в кабину пилота. После нескольких привычных нажатий на клавиши, с лёгким шипением гидравлики, слот для ядра в потолке кабины открылся, и оттуда извлеклось Ядро Меха размером с ладонь, испускающее мягкое сияние. Тара осторожно взяла его и протянула Ван Яню: — Вот! Смотри, оно совершенно новое. Как в нём может быть проблема! Ван Янь взял тёплый кристалл, и в тот же миг его ладонь ощутила пульсацию Духовной Энергии, куда более чистой и плотной, чем в отработанных ядрах. Он слегка прищурился и кивнул: — Нет, проблема именно в Ядре Меха! Происходит утечка энергии! — Как это?! Дай посмотреть! — воскликнула поражённая Тара. С этими словами она попыталась забрать Ядро Меха, чтобы осмотреть его. Но Ван Янь незаметно увёл руку в сторону, а затем и вовсе сел, скрестив ноги, прямо на узкой технической платформе. Он принял странную позу, обхватив ядро ладонями на уровне своего Даньтяня, и закрыл глаза. Не открывая глаз, он произнёс: — Подожди, тут кое-что не так. Я должен проверить ещё раз, более тщательно. Тара замерла, а затем с недоумением спросила: — Что это за поза? Ван Янь, не открывая глаз, ответил: — Это моя уникальная техника. Она позволяет выявлять любые скрытые дефекты в Ядрах Меха. Не мешай, пожалуйста. Поговорим, когда я закончу.