Глава 28 — Глава 28.

Он отпустил палец. В потоке сообщений тут же появилась новая строка. [Гость 9527]: Кто сейчас сильнейший в Империи? Поскольку зрителей в трансляции было крайне мало, стример «Сяо Бига» немедленно заметила это сообщение, несколько выбивающееся из общей темы. Она моргнула своими прекрасными большими глазами и прыснула со смеху. — Ха-ха, кто-то ещё спрашивает, кто сильнейший в Империи? Ну конечно же, Его Величество Император! Это же очевидно! Его Величество — опора Империи, символ веры для всех военных! В её голосе звучало благоговение, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Ван Янь быстро понял, что задал вопрос, который для жителя Империи был почти таким же глупым, как и вопрос о том, что солнце светит днём. Не обратив внимания на лёгкую насмешку в голосе Сяо Биги, он немного подумал и задал вопрос иначе: [У моего друга степень высвобождения 15%. Какой это уровень для Империи?] Увидев это сообщение, Сяо Бига широко распахнула глаза, а её рот слегка приоткрылся от удивления. — Степень высвобождения 15%?! У тебя такая высокая степень? Да с таким показателем можно хоть сейчас в имперскую армию идти! — У выпускников нашего факультета пилотирования мехов в Академии Серебряного Сердца примерно такой же уровень. Ты и вправду такой крутой? Не врёшь? Она явно сомневалась, что какой-то «Гость 9527» может обладать такими способностями. В конце концов, её собственная степень высвобождения составляла всего 14%. Ван Янь поправил её: [Это у моего друга, он Рядовой третьего класса в Империи.] — А-а, Рядовой третьего класса! — с пониманием воскликнула Сяо Бига, а затем с довольной улыбкой добавила: — Ну тогда всё сходится. Послушай, друг, похоже, у тебя… кхм, у твоего друга неплохая база. Если будет усердно служить в армии, его ждёт блестящее будущее! Ван Янь: [Что значит «блестящее будущее», можешь рассказать подробнее?] Сяо Бига небрежно пояснила: — Общеизвестно, что степень высвобождения напрямую связана с воинским званием. Она принялась загибать тонкие пальчики, перечисляя как по писаному: — Степень высвобождения до 20% позволяет пилотировать мехи классом ниже Т, например, самый известный учебно-штурмовой Мех М35. Этому соответствуют звания Рядового, капрала, сержанта. — От 20% до 40% — можно управлять мехами до класса Т8 включительно. Это лейтенанты и капитаны. — От 40% до 60% — мехи до класса Т5. Это майоры и полковники. — От 60% до 80% — это уже генеральский уровень. Позволяет пилотировать мехи до класса Т2. Это генерал-майоры, генерал-лейтенанты и генералы. — А если пробить отметку в 80%, то это уже уровень маршала, можно управлять Мехом Т-класса! Это настоящая элита Империи. Ну а 90% и выше — это наши три фельдмаршала! — Три фельдмаршала пилотируют три меха класса Т0. Один из них — наш прославленный бог войны, господин Норсен Берлан! — Но говорят, у Его Величества Императора есть ещё тринадцать личных гвардейцев, Рыцарей Круглого стола, и у всех у них степень высвобождения выше 95%… но это, конечно, только слухи. — Если у твоего друга степень высвобождения 15% и он не очень стар, то, приложив усилия, он за свою жизнь сможет сесть за штурвал настоящего Меха Т-класса! Ван Янь молча запоминал эту систему, и в его сознании начала вырисовываться более чёткая картина иерархии сил в Империи. Степень высвобождения, о которой говорила Сяо Бига, была тесно связана со званием, статусом и уровнем владения мехом. Но в то же время он уловил несколько ключевых моментов. Выходит, учебно-штурмовой Мех М35, которым управлял Лосар, даже не относился к полноценным «Мехам Т-класса»? «Вероятно, разница как между обычным духовным инструментом и магическим сокровищем», — провёл аналогию Ван Янь. Подумав об этом, он сменил тему и спросил: [Как можно получить доступ к меху?] — К меху? — увидев этот вопрос, Сяо Бига слегка нахмурила свои изящные брови. Улыбка на её лице померкла, а во взгляде появилось недоверие. — Эй, «Гость 9527», почему ты задаёшь такие… хм, такие серьёзные вопросы? Ей показалось, что вопросы Ван Яня были либо неуместными, либо свидетельствовали о его крайнем невежестве. Это вызывало у неё странное чувство. Уж не шпион ли он из другой империи? Но… какой шпион может быть настолько несведущим? Тряхнув головой и отогнав нелепые мысли, Сяо Бига откашлялась и ответила более официальным тоном: — Чтобы получить доступ к настоящему боевому меху, самый распространённый и практически единственный способ — это вступить в ряды имперской армии, пройти через множество отборов и тренировок и получить квалификацию пилота. — Но конечно же! — её тон резко изменился, лицо снова озарила лучезарная улыбка, и она энергично показала в камеру большой палец. — Есть ещё один суперский вариант — поступить в нашу столичную Академию Серебряного Сердца! — Особенно на наш факультет пилотирования и боевого применения мехов! У нас в академии самые современные тренировочные симуляторы и учебные мехи для практических занятий. Это определённо лучший старт на пути к тому, чтобы стать настоящим асом! — А выпускники академии могут сразу же пойти служить в имперскую армию! — Заинтересован в поступлении? Могу поделиться с тобой инсайдерской информацией! Пока она говорила, число зрителей в трансляции незаметно выросло до нескольких десятков. Чат мгновенно оживился. [Вау! У тебя такая целительная улыбка! Парень есть?] [Ты из Академии Серебряного Сердца? Добавь в друзья! Я написал тебе в личку!] [Чёрт! Геолокация показывает, что ты всего в 15 км от меня! Ты в восточном районе Среброграда?] [Пошли отсюда, Жёлтый, такая богиня нам не светит…] [Мехи? У парня большие амбиции! Но в армии без связей далеко не уедешь…] Видя, что чат утонул в потоке флирта, пустой болтовни и бессмысленных сообщений, Ван Янь задал ещё один вопрос: [Как пройти отбор в имперскую армию?] Но на этот раз Сяо Бига была уже занята ответами на вопросы других зрителей. Ван Янь подождал немного, но ответа не последовало. Увидев, что число зрителей продолжает расти, он понял, что задать вопрос будет всё труднее. Поэтому он решительно протянул палец и нажал на иконку [Закрыть] в углу экрана. Появилось всплывающее окно. [Подписаться на стримера Сяо Бига, чтобы получать уведомления о начале трансляций?] [Подписаться]/[Отмена] Ван Янь машинально нажал [Подписаться], затем полностью закрыл окно трансляции и мысленно разорвал соединение со Звёздной Сетью. Головокружительный поток информации мгновенно исчез, а голубой экран растворился, словно рябь на воде. В каюте восстановились прежнее освещение и тишина. Ван Янь откинулся на мягкое изголовье кровати и закрыл глаза. Ему показалось, что эти короткие десять минут отняли у него больше душевных сил, чем ожесточённая битва. Этот огромный, хаотичный мир информации был для него, привыкшего к уединённой медитации и целенаправленному получению знаний, настоящим потрясением. — Звёздная Сеть безбрежна, информация в ней — как дымка над морем. Найти в ней нужное — всё равно что искать иголку в стоге сена. — Похоже, чтобы постичь все тонкости этого мира, потребуется не один день. — Возможно… — с ноткой едва уловимого смирения пробормотал Ван Янь, — когда Гоудань освоится, будет проще, если он станет моим проводником. Он решил пока не торопиться с исследованием Звёздной Сети. Однако обретённое спокойствие длилось недолго. Бум! Бум! Бум! Внезапно раздался частый, панический стук, словно барабанная дробь, яростно колотившая по прочной двери каюты из сплава. Звук был полон неприкрытого ужаса и отчаяния, будто за спиной стучавшего гнался кровожадный зверь. Ван Янь резко открыл глаза, в них мелькнула и погасла искра. Он бесшумно, но стремительно соскочил с кровати и подошёл к двери. Во внутреннюю панель двери был встроен небольшой экран. Ван Янь коснулся его кончиком пальца. Экран засветился, показывая изображение с камеры наблюдения в коридоре. На экране знакомая фигура прижималась спиной к его двери, грудь тяжело вздымалась, а растрёпанные золотые волосы спадали на лоб. Дорогой тёмно-синий бархатный костюм был испачкан пылью, изящная звёздная эмблема на воротнике съехала набок. Весь его вид был жалким и потрёпанным, не имея ничего общего с тем беззаботным аристократом, каким он был час назад. Это был Фил Лэнгли. — Друг, это я! Быстро открой, я могу тебе помочь! Он торопливо стучал в дверь и нервно оглядывался в конец коридора, его лицо исказила паника. Взгляд Ван Яня стал серьёзным. Он не колебался долго и провёл пальцем по сенсору замка. Пшшш— Дверь из сплава бесшумно отъехала в сторону. Вжух! Внутрь ворвался порыв ветра. Силуэт Фила на мгновение смазался перед глазами Ван Яня. Со скоростью, превышающей возможности человеческого зрения, он буквально протиснулся в щель. Его скорость была такова, что даже Ван Янь был слегка удивлён. — Быстрее, закрывай! Быстрее! — прошипел Фил, стоя спиной к двери. Ван Янь подчинился и снова провёл пальцем по сенсору. Дверь так же быстро и бесшумно закрылась, а система замка загорелась зелёным огоньком, означающим безопасность. Лишь услышав тихий щелчок замка, Фил, чьё тело было напряжено до предела, обмяк, словно из него вынули все кости. Он медленно сполз по гладкой стене на мягкий ковёр, тяжело дыша. Его лоб покрылся бисеринками пота. Ван Янь обернулся и, глядя на рухнувшего на пол аристократа, спросил: — Ты сказал, что можешь мне помочь. Что ты имел в виду? Фил поднял голову, его дыхание выровнялось, а на лице медленно расцвела ослепительная улыбка. — Друг, не хочешь поступить в столичную Академию Серебряного Сердца? Ван Янь: «?..» Даже с его выдержкой, закалённой двумя жизнями, в этот момент он был совершенно ошеломлён. Академия Серебряного Сердца? Та самая, где училась стример «Сяо Бига»? Та самая высшая школа, оснащённая тренировочными мехами, которую молодёжь Империи почитала как святыню?