Глава 27 — Глава 27.

Ли Гоудань во все глаза уставился на записку в ладони Ван Яня. — Брат Янь! Что это значит? Неужели этого важного господина похитили? Ван Янь бросил на него взгляд и задал встречный вопрос: — Судя по тому, как он себя вёл, он похож на похищенного? Ли Гоудань растерялся и почесал свои всклокоченные волосы. Он мысленно вернулся к образу Фила Лэнгли: изысканный бархатный костюм, надменный тон, с которым он отчитывал телохранителей, и та поспешность, которая, однако, не могла скрыть его врождённого аристократизма. В конце концов, он честно покачал головой. — Не похож. — Раз так, то не стоит обращать на него внимания, — кончики пальцев Ван Яня слегка сжались, и записка превратилась в крошечный комок. — Если ему действительно нужна помощь, а это не просто мальчишеская шалость, он сам нас найдёт. В столице у нас никого нет, и нам, конечно, не помешал бы кто-то, кто мог бы навести мосты. Но если мы сами станем его искать, то окажемся в невыгодном положении. — О-о… — Ли Гоудань кивнул, не то чтобы всё поняв, но он всегда безоговорочно доверял суждениям Ван Яня. — А теперь иди к себе и отдохни, — Ван Янь указал на дверь противоположной каюты. — У меня тоже есть кое-какие дела. При слове «отдохни» Ли Гоудань тут же выбросил из головы и Фила, и его записку. Его лицо озарила восторженная улыбка. — Отлично! Я давно слышал по радио, что в имперской Звёздной Сети куча всего интересного. Говорят, там даже есть виртуальная реальность! Надо срочно попробовать! Словно щенок, которого спустили с поводка, он нетерпеливо выскочил из каюты Ван Яня и скрылся в своих, не менее роскошных апартаментах. Дверь бесшумно закрылась, отрезая все внешние звуки. Ван Янь остался один в просторной, даже немного пустынной комнате и наконец-то смог выдохнуть. Нервы, напряжённые до предела, впервые по-настоящему расслабились в этой безопасной и уединённой обстановке. Он подошёл к широкой мягкой кровати, застеленной первоклассным лебяжьим бархатом, и осторожно лёг. Тело утонуло в невиданной доселе мягкости, словно с плеч свалился тысячекилограммовый груз. Жёсткие и холодные нары Планеты-Свалки, витающая в воздухе пыль и запах тления — всё это в один миг осталось в другом мире. Это чистое, осязаемое удобство было для него, великого практика из прошлой жизни, привыкшего к аскезе и суровым условиям, странным и новым ощущением. Он закрыл глаза, чувствуя, как низкий гул двигателей звездолёта передаётся через ложе — ровный и мощный, словно сердцебиение какого-то исполинского зверя. Короткий отдых длиной в полчаса помог ему немного восстановить силы. Ван Янь открыл глаза, его взгляд снова стал ясным и острым. Он сел и устремил взор на тёмно-синий узор в виде цветка на внутренней стороне левого запястья. Протянув указательный палец правой руки, он легонько провёл им по центру изящного орнамента. Вззз! От запястья пошла едва заметная вибрация, и перед глазами вспыхнул свет. Из воздуха соткался полупрозрачный голубой экран высотой примерно в половину человеческого роста. Он завис перед Ван Янем, а по его краям струились тонкие потоки данных. В центре экрана чётким и лаконичным имперским шрифтом было написано: [Обнаружен стабильный источник сигнала Звёздной Сети: высокоскоростная линия «Посланника Звёздного Небосвода».] [Выполнить идентификацию и подключиться?] [Подтвердить]/[Отмена] Ван Янь без колебаний коснулся виртуальной кнопки [Подтвердить]. Обо всём этом вскользь упоминала Лина, когда описывала возможности каюты. Она говорила без умысла, но Ван Янь всё запомнил. В тот же миг, словно невидимые шлюзы распахнулись с оглушительным рёвом. Спокойный голубой экран был мгновенно затоплен цунами информации. Бесчисленные пёстрые окна, словно прорвавшаяся плотина, хлынули на интерфейс, грозя полностью поглотить его голубой фон. Они накладывались друг на друга, прокручивались с такой скоростью, что в глазах рябило. В поле зрения Ван Яня, словно снаряды, врезались всевозможные немыслимые, кричащие заголовки. [СРОЧНО! Цена на генный оптимизатор «Утренняя Звезда IV» на чёрном рынке взлетела на 300%! Военные ужесточают контроль за каналами поставок!] [ГЛАВНАЯ НОВОСТЬ СЕКТОРА: На краю рукава Андромеды обнаружен неизвестный гигантский источник энергии! Ассоциация исследователей предлагает баснословное вознаграждение первопроходцам!] [ГЛУБОКИЙ АНАЛИЗ: Имперская Академия Наук опубликовала новые данные по «Теории эфирного резонанса», что может перевернуть существующие представления о силовых ядрах мехов!] [БУРЯ В МИРЕ РАЗВЛЕЧЕНИЙ: Популярнейший виртуальный идол «Звёздная Певица Элли» анонсировала свой первый живой концерт в Королевском театре на Звезде Лебедя! Билеты раскуплены за секунды!] [НЕДВИЖИМОСТЬ: Ограниченное предложение! Левитирующие апартаменты «Небесный свод» в центральном районе Среброграда! Первый взнос всего от 5 миллионов звёздных кредитов! Живите в облаках!] [В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ: Забастовка рабочих в 37-м секторе, «Ржавом поясе», продолжается третью неделю. Требование — повышение базовых социальных гарантий!] [ВОЕННАЯ СВОДКА: Третий флот Империи завершил плановое патрулирование в секторе «Коридор Тишины», продемонстрировав свою мощь!] [РАЙ ДЛЯ ШОПОГОЛИКА: «Звёздная распродажа»! Ограниченное предложение! Новейший генератор персонального силового щита со скидкой 30%! Незаменим в межзвёздных путешествиях!] Столь пёстрый поток информации обрушился на Ван Яня. Он ожидал увидеть нечто вроде поисковой системы — подобной нефритовым табличкам-указателям в архивах Дао, где достаточно было лишь мысленного запроса, чтобы точно найти нужное. Но ничего подобного не было. Перед ним простирался лишь хаотичный, полный соблазнов и шума информационный океан. Он попытался мысленно сформулировать ключевые слова, но интерфейс никак не отреагировал. В прошлой жизни он хоть и не был знаменит, но всё же являлся могущественным практиком Сферы Постижения Дао. А сейчас, столкнувшись с этим творением мирских технологий, он впервые в жизни почувствовал себя беспомощным. — Что это за мешанина? — нахмурился Ван Янь. Именно в тот момент, когда этот информационный шторм начал выводить его из себя и он уже был готов принудительно разорвать соединение, на большей части экрана внезапно появилось невероятно миловидное девичье лицо. Ясные глаза, белоснежная улыбка, лучащаяся юношеской энергией — она словно выпрыгивала из экрана прямо в зрачки Ван Яня. Зрачки Ван Яня сузились, и он инстинктивно отпрянул на полдюйма. Присмотревшись, он понял, что это прямая трансляция. В углу экрана отображался ник стримера: [Сяо Бига]. Ниже шла строка подзаголовка: [Гид по жизни в столице, обязательно к просмотру для первокурсников! Спрашивайте, если что-то непонятно!] Фоном, судя по всему, служил какой-то футуристический коридор академии. За огромными панорамными окнами виднелись парящие транспортные средства и здания строгих геометрических форм. Стример «Сяо Бига» была одета в элегантную тёмно-синюю униформу, украшенную серебристыми струящимися линиями. Повинуясь внезапному импульсу, Ван Янь кликнул на окно трансляции и тут же услышал звонкий девичий голос: — Приветики! Новички, меня видно? — Сейчас я нахожусь в имперской столичной Академии Серебряного Сердца! Сезон приёма первокурсников только начался, а у меня сейчас не так много дел, так что в течение следующего месяца, если не будет занятий, я буду стримить отсюда! — Если у вас есть какие-либо вопросы о жизни в столице, учёбе, еде, развлечениях — пишите всё в чат! Чат? Взгляд Ван Яня привлекли несколько строк полупрозрачного текста, проплывающих в верхней части экрана. [Скукота, может, станцуешь?] [Всего 5 зрителей? Я пошёл…] [Ищу пару! Координаты: Звезда Лебедя, сектор β. Девушки, отзовитесь!] [Это форма Академии Серебряного Сердца? Круто выглядишь!] Эти надписи… и есть так называемый «чат»? Как они появляются? Взгляд Ван Яня заметался по краям интерфейса и вскоре обнаружил мигающее уведомление: [Нажмите здесь, чтобы отправить своё первое сообщение!] Ван Янь последовал совету. В нижней части экрана тут же развернулась виртуальная клавиатура, сотканная из света. Однако символы на ней были странными. Это были не привычные ему иероглифы, а какие-то изогнутые линии и точки — очевидно, какая-то система фонетического письма. Ван Янь снова нахмурился. Хотя начертание письменности этого мира и напоминало ему о прошлой жизни, способ выражения мыслей был таким громоздким и неудобным. К счастью, тут же появилась ещё одна, менее заметная серая подсказка: [Удерживайте кнопку голосового ввода, чтобы преобразовать речь в текст.] Брови Ван Яня разгладились. Это было решением проблемы. Он, как и было сказано, зажал виртуальную кнопку с изображением звуковой волны, и иконка микрофона загорелась. Немного подумав, Ван Янь произнёс ровным и ясным голосом: — Кто сейчас сильнейший в Империи?