Глава 14 — Глава 14.

Планета-Свалка, Ремонтная Мастерская Бартона. Хлюп! Ведро ледяной воды, смешанной с машинным маслом, вылили прямо на лицо Бартону. — Кха! Кхе-кхе... Бартон рывком очнулся от забытья. Грязная жижа попала ему в рот и нос, заставив сильно раскашляться. Он чувствовал, будто каждая мышца, каждая кость в его теле раздроблена в пыль. Сознание, словно затонувший корабль, с трудом всплывало из тёмных глубин. Он инстинктивно попытался приподняться, но с ужасом обнаружил, что его руки и ноги, будто у сломанной марионетки, совершенно его не слушаются. Более того, всё его тело было намертво приковано холодными цепями к столбу. Боль, холод, оковы... Что... что произошло? Бартон не мог вспомнить, что случилось перед тем, как он потерял сознание, и от этого его охватила паника. В этот момент сбоку раздался спокойный голос: — Все суставы на твоих руках и ногах вывихнуты. Советую не дёргаться, если не хочешь лишних мучений. Этот голос, словно ключ, отпер врата его памяти. Картины, предшествовавшие обмороку, кровавыми вспышками пронеслись в его мозгу. Ладонь, что с лёгкостью остановила его сокрушительный удар... Несокрушимая, как гора, сила... Душераздирающая боль от оторванной руки... И, наконец... удар, от которого небо и земля поменялись местами и который погрузил его сознание во тьму. Он всё вспомнил! Глаза Бартона, налитые кровью и залитые грязной водой, широко распахнулись, а зрачки сузились от нечеловеческого ужаса. Он с трудом повернул застывшую шею на звук голоса. Рассветный свет пробивался сквозь огромную дыру в крыше и разорванные ворота, образуя несколько столпов мертвенно-белого света, которые косо падали на разгромленную мастерскую, отбрасывая густые тени. И на границе одного из таких столпов света и тени из мрака медленно выступила худая фигура. Это был Ван Янь. Только теперь Бартон смог разглядеть, что его окружает. Сэм, похожий на избитую шавку, с мертвенно-бледным лицом, трясся, как осиновый лист, стоя на коленях у края воронки. Тёмное пятно на его штанах издавало резкий запах. А рядом с Ван Янем стоял тот самый низкорослый паренёк, что пытался напасть на него со спины. Он испуганно сжимал в руках пустое ведро и отводил взгляд, не решаясь посмотреть на Бартона. «Значит, это он меня окатил», — понял Бартон. — Ты... кто ты такой... — голос Бартона был хриплым и сухим, и в нём слышалась неудержимая дрожь страха. Однако Ван Янь не ответил на его вопрос. — У меня мало времени. У тебя нет права задавать вопросы. Теперь я спрашиваю, ты отвечаешь. — С какой стати... — остатки былой дерзости заставили его инстинктивно вздернуть подбородок и прорычать в попытке сохранить хоть каплю достоинства. ХРУСТЬ!!! Ужасающий звук, будто кто-то с силой рванул толстую мокрую ткань, заглушил его слова. Невообразимая боль пронзила всё тело Бартона. — А-а-а-а-а-а... Он издал нечеловеческий, душераздирающий вопль и забился в цепях, как рыба, пригвождённая к разделочной доске. Ван Янь, неведомо когда оказавшийся у края воронки, просто-напросто оторвал от обнажённого плеча Бартона кусок кожи размером с ладонь. Кровь тут же хлынула из раны, окрашивая грязь под Бартоном в багровый цвет. — Мамочки! — вскрикнул Ли Гоудань и отвернулся. К горлу подступила тошнота. Выражение лица Ван Яня при этом оставалось бесстрастным, словно он сорвал обычный листок с дерева. Он небрежно отбросил окровавленный кусок кожи и, устремив спокойный взгляд на дёргающееся от боли, залитое слезами и соплями лицо Бартона, всё тем же ровным тоном произнёс: — Я спрашиваю, ты отвечаешь. Договорились? При этих словах Бартона наконец охватил настоящий ужас. Этот юноша... он не был обычным бродягой. Он был демоном, пришедшим из самой преисподней! — Да! Да! — из последних сил прохрипел Бартон, и в его голосе слышались отчаяние и безысходность. — Спрашивай, я всё скажу! Только умоляю, не надо... не надо больше... Он был настолько напуган, что слова путались. Этот юноша был сущим дьяволом! Ван Янь слегка кивнул и без всяких предисловий спросил: — Почему ты охотился за Ядром Меха, которое было у меня? И тут же начал обратный отсчёт: — Три... Дыхание Бартона перехватило. Первый же вопрос касался господина Лосара. Эта тайна была слишком опасна. Если он проболтается... Он инстинктивно сглотнул, и его взгляд забегал. Ужас перед юношей и страх перед Лосаром вели в его голове ожесточённую борьбу. — ...два... один. ХРУСТЬ!!! И снова этот леденящий душу звук. — А-а-а-а!!! — душераздирающе взвыл Бартон. Ещё один кусок кожи, сопровождаемый брызгами крови, покинул его тело. Жгучая боль, подобно цунами, смыла последние остатки его сомнений. — Я скажу! Скажу! — кричал он, и по его лицу текли слёзы, сопли и кровь. — Это не я, это господин Лосар, это он его искал! Я лишь выполнял его приказ, это всё он! — Кто такой Лосар? — Ван Янь не дал ему передышки, и отсчёт начался снова. — Три, два... — Господин Лосар, рядовой третьего класса Экспедиционного Корпуса Имперских Первопроходцев! На этот раз Бартон не посмел медлить ни секунды и практически выкрикнул ответ. — Я... я его плохо знаю. Знаю только, что три месяца назад он прибыл на Планету-Свалку, чтобы найти одно списанное Ядро Меха. Он вышел на меня и велел тайно ему помогать. Я... я согласился, только чтобы выбраться из этой проклятой дыры! Больше я ничего не знаю! Правда, ничего не знаю! Он говорил очень быстро, боясь, что малейшее промедление принесёт ему новую боль. Однако, едва он замолчал... ХРУСТЬ!!! Третий кусок кожи был оторван. — Я же всё сказал, почему ты продолжаешь меня мучить?! — Бартон окончательно сломался. Боль и отчаяние заставили его издать звериный вой. — Ты действительно не знаешь, зачем ему Ядро Меха? — голос Ван Яня был холоден, как лезвие ножа. Казалось, он уточняет какую-то незначительную деталь. — Не знаю, правда не знаю! С чего бы господину Лосару мне такое рассказывать? Он просто сказал, что ему нужно ядро! Клянусь! — рыдая, прохрипел Бартон. Ван Янь пару секунд смотрел в его полные ужаса глаза, словно проверяя, не лжёт ли он. — Хорошо, — он принял этот ответ и тут же задал новый вопрос. — А что значит «выбраться с Планеты-Свалки»? От этого вопроса Бартон застыл. Выбраться с Планеты-Свалки... Это была его единственная цель, ради которой он был готов на всё, даже стать цепным псом Лосара. Это была его главная тайна и надежда. А что, если... что, если этот монстр узнает о существовании Идентификационного Чипа и сам преподнесёт Ядро Меха Лосару? Тогда он, Бартон, станет бесполезен и навсегда останется гнить в этой преисподней. Паника и эгоизм мгновенно завладели его разумом. — Три... Ван Янь снова начал отсчёт. — Два... — Идентификационный Чип! Пустой Идентификационный Чип! Страх перед пытками пересилил все его расчёты, и Бартон отчаянно закричал: — Господин Лосар пообещал мне! Если я найду для него это Ядро Меха, он даст мне пустой Идентификационный Чип! — С ним я смогу очистить свою личность, покинуть Планету-Свалку и отправиться на любую планету, какую захочу! — Ты сам видел у него этот чип? Во взгляде Ван Яня впервые промелькнуло явное оживление, его глаза сверкнули. — Да, я видел его собственными глазами! — Бартон, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, отчаянно закивал. — Он был в зашифрованном ящике в кабине его меха, я сам видел! — Брат Янь! Ли Гоудань, услышав это, неверяще вскинулся, и его глаза вспыхнули безумной радостью. Он возбуждённо посмотрел на Ван Яня. — Пустой Идентификационный Чип, с ним мы сможем выбраться с Планеты-Свалки! — Мы... мы можем отдать это Ядро Меха тому Лосару и обменять его на чип!