Шаги становились всё ближе, и это был не один человек. Звуки доносились из-за угла, стремительно приближаясь к месту, где он затаился.
Сердце Мин Дао подпрыгнуло к самому горлу, мышцы мгновенно напряглись, а пальцы, сжимавшие монтировку, побелели от усилия. Он уже приготовился к худшему, готовый в любую секунду нанести стремительный удар.
Однако шаги не замерли перед ним. Неизвестные пронеслись мимо постаматов и бросились прямо к входу в девятый корпус.
— Стой! Твою мать, а ну стой! — раздался в отдалении яростный, полный досады крик.
— С чего бы это? Ты видел, что вокруг творится? И ты хочешь заграбастать всё в одни руки? — ничуть не уступая, огрызнулся другой, пронзительный голос.
"Ссора?"
Мин Дао осторожно высунул голову из-за края металлического шкафа, глядя в сторону шума. У входа в девятый корпус в ожесточенном противостоянии сошлись две группы людей.
С одной стороны была семья из трех человек, живущая на втором этаже. Глава семейства, худощавый мужчина средних лет в очках, с покрасневшим лицом отчаянно защищал железную стойку, стоявшую в коридоре.
Его противником был сосед из квартиры напротив — полуголый толстяк с лоснящейся кожей, за спиной которого стояли двое молодых парней, выглядевших довольно угрожающе. Судя по всему, это были сыновья здоровяка.
Их перепалка привлекла внимание немногих жителей, бродивших неподалеку, и вскоре у подъезда собралась небольшая толпа. Мин Дао затаил дыхание и обратился в слух.
— Брат Ван, ну имей же совесть! Да, это ты развесил мясо в коридоре, никто не спорит! Но ты посмотри на ситуацию! Электричества нет, в твоем холодильнике всё равно всё пропадёт. У тебя столько мяса, неужели твоя семья из трех человек всё это съест? Не лучше ли раздать его людям, чтобы мы вместе пережили эти трудные времена? — здоровяк Ли Лаосань разбрызгивал слюну, вещая с видом праведника.
— Пошел ты к черту! Ли Лаосань, это мясо мне специально прислали родственники из деревни, каждая палка стоит целое состояние! С какой стати я должен тебе что-то отдавать? «Пережить трудные времена»? Да ты просто мародер, решивший воспользоваться случаем! — очкарик Ван не отступал ни на шаг, вцепившись в железную стойку так, будто готов был отдать за нее жизнь.
Взгляд Мин Дао скользнул мимо спорящих и замер на той самой стойке.
"Ого..."
Это была простая вешалка для одежды, но вместо курток на ней висели длинные связки лоснящихся, аппетитно поблескивающих на солнце вяленых колбасок лап-чхёнг и куски вяленой свинины! В утренних лучах мясо казалось покрытым слоем золотистого воска.
Неудивительно, что разгорелся скандал. Мин Дао мгновенно всё понял, и в его глазах промелькнуло странное выражение. В мирное время соседи часто вывешивали продукты в коридоре для просушки. Но сейчас ценность этого мяса была не ниже, чем у ящика золотых слитков.
— Что значит мародер? Люди, ну рассудите сами! — Ли Лаосань обернулся к толпе, выкрикивая подстрекательские слова. — Он один со своей семьей сидит на горе мяса! А мы? У нас дома старики и дети, мы сегодня поели, а где брать еду на завтра — не знаем! Мы что, должны с голоду дохнуть? В такой ситуации все припасы должны быть общими и распределяться поровну!
— Верно! Правильно говорит! Нужно всё делить на всех! — тут же поддакнул один из парней за его спиной.
Толпа заволновалась. Какая-то женщина с ребенком на руках неуверенно произнесла:
— Ван, послушай... мастер Ли в чем-то прав, у вас ведь и правда слишком много мяса, вы всё не съедите, оно же просто испортится со временем...
— Вот именно! Сейчас не время трястись над частной собственностью!
— Отдай его, разделим на всех, это лучше, чем если ты один его изведешь!
Взгляды окружающих начали меняться. Сначала это было просто любопытство, но когда люди разглядели висящие деликатесы, в глубине их глаз пробудилась жадность. Несколько крепких мужчин непроизвольно сделали шаг вперед, их кадыки заходили ходуном.
— Вы... вы просто грабители! — вскрикнула жена Вана, прижимая к себе плачущего ребенка.
Самого Вана трясло от ярости, но, видя вокруг десятки пар хищных глаз, он почувствовал, как его решимость тает. Он понимал: ему не удержать оборону.
Ли Лаосань, заметив это, победно ухмыльнулся и протянул руку к связке колбасы.
— А ну стоять!
Громовой окрик заставил толпу расступиться. Капитан охраны Лю Годун в сопровождении двоих подчиненных быстро подошел к месту событий. Черный мегафон в его руках сейчас был символом власти.
— Что за шум? Что вы тут устроили? Бунт захотели? — Лю Годун сощурил глаза, излучая суровую властность.
Рука Ли Лаосаня замерла в воздухе. На его лице промелькнуло опасение, но он всё же упрямо выпятил подбородок:
— Капитан Лю, вы как раз вовремя! Рассудите нас! Семья Вана припрятала столько мяса и не хочет делиться. Разве это не крайний эгоизм?
Лю Годун нахмурился и взглянул на железную стойку. Его сердце екнуло. Такого количества мяса хватило бы дюжине человек на целую неделю! Он незаметно отвел взгляд и обратился к Вану, смягчив тон:
— Ван, это действительно твои вещи?
— Да! Капитан Лю, это моё! Я купил это на свои деньги! — Ван заговорил так, будто увидел спасителя.
Лю Годун кивнул, откашлялся и громко объявил:
— Раз это вещи мастера Вана, значит, это его частная собственность! Никто не смеет забирать их силой! Мы еще не дошли до такого падения!
Семья Вана облегченно вздохнула. Однако Лю Годун тут же сменил тему. Он посмотрел на Вана, пряча взгляд, и заговорил уже примирительным, почти просящим тоном:
— Но... Ван, сейчас ситуация особая, еды и правда не хватает. Сам посуди, у тебя столько мяса, одной семье столько не осилить, а как станет жарче — всё пропадёт. Может... ты выделишь часть, ну, скажем... в поддержку соседей?
Пока он говорил, его желудок предательски издал громкое «ур-р-р». Со вчерашнего вечера охранники не съели ни крошки горячей пищи. В их будке осталось всего пару пачек лапши на шестерых мужиков — по одному глотку на каждого. Без еды их решимость поддерживать порядок таяла с каждой минутой.
Лицо Вана снова побледнело. Он только хотел возразить, как Ли Лаосань перехватил инициативу.
— Слышал? Даже капитан Лю так говорит! А ну, отдавай!
С этими словами он снова потянулся к стойке, нацелившись на самый большой кусок свиной грудинки.
— Не смей! — взревел Ван, бросаясь на перерез.
Ситуация мгновенно вышла из-под контроля! Двое парней Ли Лаосаня тоже кинулись вперед, а подстрекаемые ими соседи начали смыкать кольцо вокруг семьи Вана. Казалось, сейчас начнется массовая свалка и грабеж!
— Всем назад! — снова раздались крики.
Со стороны южных и северных ворот на шум прибежали остальные трое охранников. Теперь их было шестеро — крепких мужчин в униформе с дубинками в руках. Они выстроились в ряд, разделяя конфликтующие стороны. Против шестерых тренированных бойцов мало кто решился бы пойти. Те, кто только что был готов ринуться в бой, попятились.
Лю Годун посмотрел на всё это и в душе тяжело вздохнул. Он понял, что одними доводами разума здесь уже не поможешь. Он подошел вплотную к Вану и прошептал:
— Ван, считай, я тебя прошу. Если ты сегодня не поделишься, они всё равно это мясо отнимут. Я могу остановить их один раз, но не смогу останавливать вечно. Мои ребята тоже патрулируют на голодный желудок. Выдели часть мяса, и я, Лю Годун, буду твоим должником. Я гарантирую безопасность твоей семьи сегодня. Иначе... если люди окончательно потеряют человеческий облик, я ничем не смогу помочь.
Это было и предупреждение, и горькая правда. Ван посмотрел на Лю Годуна, на пятерых охранников, чьи глаза светились таким же голодным блеском, как у остальных, на разъяренных соседей и, наконец, на своих дрожащих жену и ребенка. Гнев и обида в его глазах сменились мертвенной безнадежностью.
Он понял, что выбора нет.
«Простолюдин не виновен, виновен его нефрит» — эта старая истина сейчас воплотилась в кусках жирной колбасы, которые стали проклятием для его дома. Он бессильно опустил руки, перестав держать стойку, и глухо произнес:
— ...Держи слово.
Обновлено: 23.01.2026