Глава 65 — Глава 65

Чистый лёд и яростное пламя — Что случилось, босс?! Железная Башня ехал верхом на гривастом железном быке бок о бок с Вэнь Се и спросил. — Карта Императорской пещеры, которую мы купили у Наемников Яростного Огня за десять тысяч золотых, — фальшивка! — тяжёлым тоном произнёс Вэнь Се. — Уже на нескольких развилках я чувствовал, что дорога какая-то не та. Тогда я списал это на неточность Карты. Смотри! Прямо по курсу три дороги, а на Карте здесь вообще нет прохода! — В глазах Вэнь Се вспыхнул яростный огонь, но тон его оставался на удивление спокойным. Это было признаком крайнего гнева. Железная Башня взял из рук Вэнь Се Карту и, взглянув на неё, тут же не сдержался и яростно взревел: — Эти чёртовы Наемники Яростного Огня, они посмели обмануть нас, Стальных Наемников! Ублюдки! Если я их ещё раз увижу, то расшибу им яйца!! Железная Башня был в ярости. Чтобы поживиться в Императорской пещере, они тщательно подготовились и не поскупились на расходы. Иначе с чего бы им выкладывать десять тысяч золотых за такую Карту? Если бы она была настоящей, ещё ладно. Но если фальшивка — у всех кровью сердце обливалось. Первый уровень Императорской пещеры был ещё терпимым, проходов было немного. Но стоило спуститься на второй, как их число увеличивалось в несколько раз. Без подробной Карты вошедший непременно заблудился бы и, оставшись без еды и припасов, либо умер бы от голода, либо был бы переварен Демоническим зверем Императорской пещеры. — Я же говорил, что с этими ублюдками из Наемников Яростного Огня что-то нечисто! С чего бы им так легко продавать нам Карту? Чёрт, вот же твари! — выругался Фу Сэнь. Казалось, среди этих наёмников не было ни одного с хорошим характером. Лица пятерых предводителей помрачнели. — Фу Сэнь, Пэн Кэ, Железная Башня. Вы трое выберите по одному проходу и войдите. Через пять минут возвращайтесь. Посмотрим, каким путём пошли те люди из Священного Храма Силы, мы пойдём за ними, — отдал приказ Вэнь Се. Никто не возразил. Трое названных выбрали по одному проходу и вошли внутрь. У Развилки трех дорог остались ждать только Вэнь Се и заклинательница зверей Ао Лици. Разумеется, за их спинами стояли ещё пятеро, включая Лу Юня и Криса. Один из воинов Третьего ранга уже пожалел, что пошёл с ними. Он думал, что вступление в ряды Стальных Наемников — это почётно и означает, что он нашёл себе могущественного покровителя. Но, очевидно, реальность сильно отличалась от его фантазий. — Босс, я не пойду с вами. Можно я вернусь тем же путём?! — осторожно обратился к Вэнь Се воин Третьего ранга, решивший пойти на попятную. Вэнь Се слегка повернул голову, посмотрел на воина и сказал: — Путь, которым мы прошли, наверняка снова занят Демоническими зверями. Если думаешь, что сможешь вернуться один, — пожалуйста. Вэнь Се говорил очень ровным тоном, но воин Третьего ранга, услышав его слова, заколебался. В конце концов, у него не хватило смелости возвращаться в одиночку. Хотя здешние Демонические звери казались слабыми на фоне Вэнь Се и его людей, для воина Третьего ранга даже самый маленький Демонический зверь со второго уровня Императорской пещеры мог стать причиной тяжёлой битвы. Вскоре пять минут истекли. Фу Сэнь и Железная Башня вернулись из своих проходов и присоединились к Вэнь Се, но Пэн Кэ так и не появился. — Босс, похоже, люди из Священного Храма Силы пошли этим путём, — сказал Железная Башня, указывая на проход, который он только что исследовал. Вэнь Се кивнул и произнёс: — Подождём, пока вернётся Пэн Кэ, и пойдём по этому пути. Однако прошло ещё пять минут, а Пэн Кэ всё не возвращался. — Может, что-то случилось?! — нахмурившись, сказал Железная Башня. Было видно, что взгляды четырёх предводителей стали очень серьёзными. — Идём! Найдём его! Вэнь Се немедленно отдал приказ, и они направились в тот проход, который выбрал Пэн Кэ. Войдя в проход, они увидели по пути несколько Трупов Демонических Зверей низкого ранга, убитых магией Пэн Кэ. Этот проход был довольно прямым, без развилок. Отряд быстро продвигался вперёд в поисках. Проход становился всё шире и шире, и наконец, они дошли до его конца, оказавшись в огромном Круглом пространстве. В центре этого Круглого пространства стояло существо молочно-белого цвета с человеческими конечностями и заострённым лицом. За его спиной было восемь щупалец, похожих на мясные кнуты. На одном из этих щупалец висел человек — это был Пэн Кэ. Щупальце монстра мёртвой хваткой вцепилось в шею Пэн Кэ. Увидев вошедших в проход товарищей, Пэн Кэ, чьё лицо побагровело от удушья, тут же начал корчить гримасы и с трудом махать рукой в сторону Стальных Наемников. — Пэн Кэ! Железная Башня вскрикнул от удивления, быстро спрыгнул со спины гривастого железного быка, вскинул на плечо Топор и бросился к монстру в центре зала. — Железная Башня! Это Демон Желания! Не подходи!!! — тут же крикнул Вэнь Се, пытаясь остановить его порыв. Но Железная Башня уже рванул вперёд. Подбежав к Демону Желания, Железная Башня высоко подпрыгнул и обеими руками занёс свой тяжёлый Топор. — Раскалывающий Небеса Удар Грома!!! Топор Железной Башни с сокрушительной мощью обрушился на щупальце, которым Демон Желания душил Пэн Кэ. Но в тот момент, когда Топор уже почти коснулся щупальца, тело Железной Башни застыло в воздухе. Затем он содрогнулся и, извергая фонтаны крови, отлетел назад. Демон Желания — крайне редкое существо ментального типа. Они обладают ментальными атаками, то есть Духовными атаками. Их огромная Духовная сила часто делает их непобедимыми для физических бойцов того же ранга. Демоны Желания очень редки, невероятно редки. Из-за своей ментальной природы их развитие проходит крайне тяжело. На низких рангах их собственная слабость и неразвитая Духовная сила часто приводят к гибели от лап Демонических зверей того же ранга. Но если Демону Желания удаётся выжить и достичь Пятого ранга, он становится практически непобедимым для равных себе. Глядя на восемь извивающихся за спиной Демона Желания щупалец и его рост более двух метров, Вэнь Се помрачнел до крайности. — Демон Желания Восьмого ранга, возрастом более двух тысяч лет! Таков был его вердикт. Когда Железная Башня отлетел назад, Ао Лици быстро подбежала и помогла ему вернуться к отряду. За это короткое время Пэн Кэ уже испустил дух. Вся его Духовная сила была высосана Демоном Желания до капли. Маг Восьмого ранга был отброшен Демоном Желания, словно мусор, и упал на землю с мертвенно-бледным лицом. Увидев, как умер Пэн Кэ, Фу Сэнь и Ао Лици, двое из четырёх предводителей Стальных Наемников, тут же разрыдались. Пять-шесть лет они жили жизнью наёмников, рискуя жизнью и смертью плечом к плечу. Кто бы мог подумать, что такой день настанет, что смерть придёт в таком обличье. — Га-га... Отбросив иссушенное тело Пэн Кэ, Демон Желания издал звук и, переставляя свои лапы, похожие на утиные, двинулся к Стальным Наемникам. — Будьте осторожны! Я сам! Лицо Вэнь Се стало серьёзным. Огненный цилинь взревел и бросился на Демона Желания. Но когда он приблизился к нему на метр, повторилась та же сцена, что и с Железной Башней. Воздух вокруг огненного цилиня словно застыл, и его тело замерло на месте. Затем в глазах Демона Желания вспыхнул призрачный свет, и огненный цилинь жалобно взвыл. Голова Вэнь Се тоже помутилась, но он тут же пришёл в себя. Он хлопнул огненного цилиня по спине. Тот перестал выть, его глаза засияли огнём, и он изрыгнул поток красного жара, который полностью поглотил Демона Желания. — Га!!! Га!!!! Га-га!!! В красном свете раздались мучительные крики Демона Желания. Но красный свет держался недолго и вскоре рассеялся. Появившийся вновь Демон Желания был покрыт красной субстанцией и заметно уменьшился в размерах. Из восьми его грозно извивавшихся щупалец четыре теперь бессильно свисали. Похоже, извержение огненного цилиня возымело хороший эффект. Но, очевидно, это извержение стоило самому цилиню немалых сил. После выдоха красного пламени его глаза потускнели и выглядели измученными. Завершив атаку, Вэнь Се немедленно отступил вместе с огненным цилинем обратно к Стальным Наемникам. Затем произошла поразительная и неожиданная сцена. Вернувшись к отряду, огненный цилинь под управлением Вэнь Се внезапно распахнул свою кровавую пасть и набросился на воина Третьего ранга, который даже не успел среагировать. — А! Воин успел лишь вскрикнуть, когда верхняя часть его туловища оказалась в пасти цилиня. Но крик был запоздалым. В одно мгновение огненный цилинь запрокинул голову и дёрнул шеей. Воин Третьего ранга полностью исчез в его пасти. Он был проглочен заживо. И после того, как огненный цилинь проглотил живого человека, его потухший от извержения красного пламени взгляд снова наполнился энергией. В этот момент Крис с мрачным лицом наконец понял истинную цель, с которой Стальные Наемники привели его в Императорскую пещеру.