Глава 64 — Глава 64

Ложная земля — Вы, ребята, держитесь рядом, — напомнил Фу Сэнь Крису и остальным. Все кивнули и последовали за пятью гигантами. Благодаря заклинанию света Крис теперь мог отчетливо разглядеть окружающее пространство. Высота подземной пещеры от пола до потолка составляла около тридцати метров. Потолок был неровным, поэтому в некоторых местах он был выше или ниже. Вокруг виднелись естественные стены из камня и черной земли. Стен было много, но и проходов между ними тоже было предостаточно. В воздухе постоянно витал едкий запах, смешанный из запаха сырой земли и крови. Время от времени на пути попадались мертвые подземные Демонические звери. Судя по ранам, их убили люди. — Похоже, здесь уже кто-то побывал. Единственная женщина в группе, Ао Лици, прикрыв рот рукой, усмехнулась. Желтая змейка, обвившаяся вокруг ее шеи, покачивала головой, придавая ей еще более демонический вид. — Бунт в Императорской пещере, рождение Императорского зверя... Все сильные мастера, узнавшие об этом, придут сюда. Мы не могли быть первыми. К тому же, путь из империи Лэймэн занял у нас немало времени, — сказал Вэнь Се, идущий впереди, и его голос спокойно донесся до остальных. Под землей не было солнечного света, поэтому определить время было невозможно. По оценкам Криса, прошло более двадцати часов. За это время они обошли все пути на первом уровне Императорской пещеры. Кроме большого количества Демонических зверей, они не встретили ни одной другой группы людей. — Это первый уровень. Маловероятно, что Императорский зверь родится здесь, но и не исключено. Однако очевидно, что его здесь нет. Вэнь Се все так же шел впереди, глядя на Карту. Эту Карту он купил в Городе Шуанлянь у другого наемника. Проходя по первому уровню Императорской пещеры, Вэнь Се не только искал следы Императорского зверя, но и проверял подлинность карты в своих руках. — Спускаемся на второй уровень. Они стояли перед еще одной темной дырой, ведущей на второй уровень Императорской пещеры. Группа снова начала спускаться один за другим. Едва они вошли на второй уровень, как их ослепил яркий свет. Повсюду мелькали человеческие фигуры, раздавались взрывы и крики. Как только отряд Стальных Наемников спустился, Вэнь Се, Железная Башня и остальные тут же приняли оборонительную стойку. Они посмотрели на Поле битвы. Недалеко от входа на второй уровень семь сильных мастеров, окутанных мощной Боевой Ци, сражались с огромным восьминогим существом. Это восьминогое существо, покрытое гладкой черной чешуей, вылезло из-под земли и достигало потолка второго уровня, возвышаясь на пять-шесть метров. Из его пасти торчали огромные клещи, похожие на пилы, а глаза были круглыми и кроваво-красными. У всех семи сражающихся с ним мастеров на груди был один и тот же знак — Священный Храм Силы. — Это Каменный Демонический Муравей!!! О небеса!!! Такой огромный?! Мутировал, что ли?! Неужели это и есть Императорский зверь!!!??? Фу Сэнь, глядя на огромного Каменного Демонического Муравья, не смог сдержать изумленного цоканья языком. Вэнь Се же смотрел на происходящее с серьезным и задумчивым видом. Семеро сражающихся с Каменным Демоническим Муравьем были мастерами из Священного Храма Силы. Судя по мощи их Боевой Ци, почти все они были Экспертами девятого ранга, и лишь один, казалось, был Восьмого ранга. Все семеро были Воинами. «Как и ожидалось от Священного Храма Силы, какой внушительный состав», — тихо пробормотал Вэнь Се, оценив ситуацию. Пятеро гигантов из Стальных Наемников не спешили действовать, а остановились у входа на второй уровень, наблюдая. У Криса были свои «счеты» со Священным Храмом Силы, поэтому его взгляд был прикован к семерым мастерам. — А Му! Панцирь этого существа отражает Боевую Ци, не трать ее зря. Атакуй оружием напрямую. Среди семерых мастеров из Священного Храма Силы был седовласый старик, чья осанка оставалась прямой, как пик горы. Он обратился к единственному мастеру Восьмого ранга в группе. Присмотревшись к битве, можно было заметить, что семеро мастеров из Священного Храма Силы полностью контролировали ситуацию. Тот факт, что старик успевал давать наставления другим, также подтверждал это. Каменный Демонический Муравей, казалось, создавал много шума, постоянно извергая едкую слизь и размахивая своими восемью острыми, как лезвия, ногами, но нанести существенный урон мастерам он не мог. Тот, кого звали А Му, единственный мастер Восьмого ранга, был одет в серебристо-белые легкие доспехи из мифрила, плотно облегавшие его конечности и шею. На вид ему было не больше двадцати лет. Достичь Восьмого ранга в таком юном возрасте говорило о его огромном потенциале и таланте. После совета старика А Му тут же сконцентрировал всю свою Боевую Ци на мече в руке. Затем он нанес удар, целясь в одну из ног Каменного Демонического Муравья. Дзинь! Раздался резкий звук. А Му отбросило назад, но нога Каменного Демонического Муравья была отрублена на две трети, что было равносильно перелому. Шесть Экспертов девятого ранга контролировали ход битвы и движения Каменного Демонического Муравья. Основную атакующую роль в семерке выполнял лишь А Му, воин Восьмого ранга. Было очевидно, что шесть Экспертов девятого ранга создавали для А Му возможность получить боевой опыт. Под контролем шести мастеров А Му одну за другой отрубил все ноги Каменного Демонического Муравья. Наконец, под недовольный рев монстра, А Му вонзил свой меч, окутанный синим сиянием, ему в голову. Синяя энергия взорвалась из меча, разрушив мозг Каменного Демонического Муравья. Из пасти монстра потекла черная кровь, и его огромное тело с грохотом рухнуло на землю. Бум! Земля содрогнулась. Семь мастеров из Священного Храма Силы приземлились. Приземлившись, они сначала обернулись к входу в пещеру и поочередно осмотрели Вэнь Се, Железную Башню и всех остальных десятерых, включая Криса. Когда старик увидел среди них низкоуровневых воинов, вроде Криса, он сначала удивился, но затем его взгляд снова вернулся к Вэнь Се и остановился на огненном цилине под ним. На лице старика появилось понимающее выражение, а уголки его губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке. После этого семеро мастеров перестали обращать внимание на Стальных Наемников. — Учитель Мэн Тэ, может ли это быть Императорский зверь?! — спросил А Му, с надеждой глядя на лежащего на земле Каменного Демонического Муравья. Старик улыбнулся, но ничего не ответил. А Му тут же поднял меч и снова вонзил его в голову Каменного Демонического Муравья. Мощный поток ци промыл тело монстра изнутри. Из всех щелей в его панцире сочилась черная кровь. Промыв мечом все внутренности Каменного Демонического Муравья, А Му медленно вытащил его. — Пилюли Звериного Императора нет... но этот Каменный Демонический Муравей тоже неплох. Внутри есть каменное ядро, — сказал А Му, с улыбкой держа в руке черный шар, и показал его остальным мастерам. — Ха-ха, пойдемте! Не так-то просто встретить Императорского зверя, — Мэн Тэ похлопал А Му по плечу, заложил руки за спину и полетел вглубь второго уровня. Вскоре группа из Священного Храма Силы исчезла. Они так и не обратили никакого внимания на Стальных Наемников. Как только мастера из Священного Храма Силы ушли, пятеро гигантов из Стальных Наемников тут же окружили Труп Демонического Зверя. То, что не интересовало Священный Храм Силы, не означало, что это не интересовало наемников, зарабатывающих на Демонических зверях. Сняв с тела Каменного Демонического Муравья чешую, пятеро гигантов убрали ее в свои Кольца хранения. Крис отчетливо почувствовал взгляд того старика из Священного Храма Силы. Сначала старик удивился, увидев в Императорской пещере воинов Третьего ранга, но почему после взгляда на огненного цилиня он принял такой понимающий вид? Эта насмешливая улыбка не давала Крису покоя. Хотя он присоединился к этим наемникам, чтобы ловить рыбу в мутной воде, если у них были скрытые мотивы, Крис чувствовал беспокойство. Ведь сейчас он уже не был тем, кто мог свободно разгуливать по континенту. «Нужно найти возможность отделиться от них», — решил про себя Крис. Поскольку мастера из Священного Храма Силы расчистили путь, продвижение Стальных Наемников стало намного легче. По пути им встречались трупы всевозможных убитых Демонических зверей. Если попадалось что-то ценное, наемники подбирали это и убирали в свои Кольца. Даже так они не могли угнаться за мастерами из Священного Храма Силы. Вскоре путь снова заполнили Демонические звери, выбегающие из боковых проходов. Стальным Наемникам пришлось самим начать пробиваться вперед. Однако таких сильных Демонических зверей, как Черный Медведь Земного Демона Восьмого ранга или Каменный Демонический Муравей, они больше не встречали. В конце концов, для роста высокоуровневых Демонических зверей требовались особые условия, поэтому они не попадались на каждом шагу. Пятеро гигантов были мастерами Восьмого ранга, и они тоже довольно быстро продвигались вперед. Дойдя до развилки с тремя проходами, Вэнь Се, сидящий на огненном цилине, остановился. Он смотрел на Карту в своих руках, затем поднимал голову и смотрел на развилку, сравнивая их три или четыре раза. Выражение его лица постепенно становилось все мрачнее.