Глава 53 — Глава 53

Кровавый хаос у крепости Чжили Кровавый Демон, поглотив плоть и кровь одного из защитников, вновь сверкнул алым блеском в глазах. Его фигура размылась в воздухе, и он устремился ко второй жертве. А Лун встревоженно спросил Криса: — Али, что нам делать?! Крис покачал головой и тихо ответил: — Посмотрим по обстоятельствам. Пока не вмешивайся. К тому же, его уже не остановить. Пока Крис говорил, Кровавый Демон успел осушить еще троих воинов. Крис запрыгнул на спину А Луна и холодным взглядом наблюдал за тем, как Кровавый Демон мечется среди окруживших его солдат. Скорость существа была невероятной — каждое его движение оставляло за собой лишь остаточные образы. Стоило ему замереть, как он уже вцеплялся в шею очередного стражника, который на глазах превращался в иссохшую мумию. Окружавшие его солдаты застыли в ужасе. Плотное кольцо оцепления начало быстро распадаться — люди были смертельно напуганы. Глядя на эту маленькую фигуру, подобную истинному порождению ада, каждый воин чувствовал, как сердце уходит в пятки. Они были обычными пограничниками. У них были семьи и близкие. Они не были могущественными мастерами: в лучшем случае — третьего или четвертого ранга, а большинство и вовсе едва достигли второго. Кровавая жажда демона выходила далеко за рамки их понимания. В этот момент один из стражников, первым пришедший в себя, высоко подбросил в небо сигнальную шашку для сбора сил. Снаряд взмыл ввысь, но это движение привлекло внимание Кровавого Демона. Тень мелькнула, и монстр уже вцепился в смельчака. Перед городскими воротами воцарились полный хаос и паника. Множество людей и солдат бросились врассыпную. Кровавый Демон пустился в погоню, одного за другим превращая беглецов в пустые оболочки. Вспышка сигнального огня над крепостью Чжили была отчетливо видна даже в городе Бэйюань, расположенном по ту сторону границы. На дозорной башне городской стены Бэйюаня мужчина, нахмурившись, вышел на балкон. — Неужели они снова решили развязать войну? Даже использовали сигнал сбора. Он немедленно отдал приказ всем защитникам крепости Бэйюань привести себя в полную боевую готовность. Тем временем в крепости Чжили в ответ на сигнал из башни на стене поспешно вышли два человека. Это были высшие офицеры гарнизона: один — практик восьмого ранга, другой — седьмого. Едва покинув башню, они обменялись тревожными взглядами и посмотрели вниз, на беспорядки у Южных ворот. Спустя мгновение их лица исказились от ужаса. — Пожирает плоть и кровь... Это Кровавый Демон?! Издав этот изумленный возглас, они не посмели медлить и двумя лучами света устремились к воротам. Сидя на спине А Луна, Крис почувствовал неладное и обернулся. Он увидел двух сильных практиков, окутанных бушующей Боевой Ци, которые на огромной скорости пикировали с неба. — Давай отойдем в сторону, — сказал Крис А Луну. А Лун, неся Криса на спине, тихо покинул эпицентр событий. Впрочем, до их отступления никому не было дела — все были заняты спасением собственных жизней. Когда Крис отошел, перед Южными воротами образовалось свободное пространство. Кровавый Демон настиг еще одного замешкавшегося беглеца, повалил его и мгновенно иссушил. Пока демон, окруженный кровавым туманом, пировал, перед ним приземлились две фигуры. Глядя на монстра, оба офицера — седьмого и восьмого рангов — выглядели крайне сосредоточенными. — А-а... — осушив жертву, Кровавый Демон издал довольный вздох иссохшим горлом. Сгорбившись, он поднялся на ноги. Его глаза яростно светились красным. Не раздумывая ни секунды, демон бросился на одного из воинов — того, что был седьмого ранга. Практик сжал кулаки и нанес сокрушительный встречный удар. Силуэт Кровавого Демона мелькнул и исчез прямо перед лицом воина седьмого ранга, отчего его удар пришелся в пустоту. Когда демон материализовался за спиной противника, офицер восьмого ранга громко выкрикнул: — Мо Гэ, берегись! Он перехватил длинную саблю и с размаху обрушил ее на голову монстра. Если бы Кровавый Демон продолжил атаку, лезвие восьмого ранга разрубило бы его надвое. Демон отпрянул и впился алым взглядом в старшего офицера. Оставив на месте остаточный образ, его истинное тело уже неслось к воину. Мо Гэ почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Если бы этот монстр вцепился в него, его ждала бы та же участь, что и другие трупы вокруг. Крис безучастно наблюдал за происходящим, его лицо не выражало никаких эмоций. Хотя гибель невинных людей вызвала в его душе искру милосердия, он не собирался вмешиваться. К тому же сейчас Кровавый Демон явно впал в неистовство, и контролировать его было бы непросто. Скорость демона была поразительной. Воину восьмого ранга казалось, что каждый его удар попадает лишь в призрачные тени. Всего за пару мгновений монстр полностью обошел его с тыла. — Старший! Берегись!! — Мо Гэ стоял в стороне, не в силах вмешаться, и лишь в отчаянии выкрикивал предупреждения. Ловкость Кровавого Демона была запредельной. Оказавшись за спиной офицера, он раскинул конечности, словно щупальца осьминога, и мертвой хваткой вцепился в мужчину. Офицер вздрогнул и попытался стряхнуть врага, но демон держался слишком крепко. Монстр широко разинул бледную пасть, собираясь вонзить зубы в спину воина. — Тело Тирана! Офицер не посмел медлить. Его тело мгновенно окутала Боевая Ци, создавая несокрушимую защиту. Раздался резкий лязг. Зубы Кровавого Демона словно ударились о стальную плиту. Отдача была такой сильной, что он чуть не лишился клыков. Пока демон пребывал в секундном замешательстве, офицер резко выплеснул энергию вовне, наконец отбросив монстра от себя. — Мо Гэ, быстро за генералом! Освободившись, офицер восьмого ранга закричал своему товарищу. Услышав это, Мо Гэ вспомнил о Пу Сэне, который несколько дней назад проезжал здесь с дипломатической миссией. Тогда Пу Сэнь сказал, что у него есть дела на границе, и пока остальные вернулись в столицу, он остался здесь один. Всего за полчаса до начала бесчинств Кровавого Демона Пу Сэнь еще находился в крепости Чжили, но сейчас, похоже, отлучился. Иначе, увидев сигнал сбора, он бы уже давно явился. Мо Гэ не стал терять времени и взмыл в воздух. Отброшенный Кровавый Демон снова пошел в атаку, а офицер восьмого ранга вновь поднял саблю. Вокруг лезвия начали сгущаться вихри мутно-желтой энергии. Удар был подготовлен мгновенно и нанесен со стремительной силой, но демон снова уклонился. Его ловкость лишала всяких слов. Техника «Тело Тирана» длилась всего одну минуту и требовала огромных затрат энергии. Естественное восполнение Истока не позволяло офицеру применить ее второй раз за столь короткий срок. Если Пу Сэнь не придет в течение этой минуты, воин восьмого ранга не избежит участи быть съеденным. Увернувшись от удара, Кровавый Демон то исчезал, то появлялся вновь. Его тени мелькали вокруг офицера, и при каждой попытке сблизиться демон впивался зубами в его тело. Руки, бедра, лицо, шея — он пытался укусить каждую часть тела, но пока не мог пробить защиту. С каждым новым выпадом офицера прошибал холодный пот. Ужас сковывал его: он боялся, что следующий укус окажется роковым. Надежда теплилась лишь на то, что Пу Сэнь ушел недалеко и, увидев сигнал, поспешит на помощь. С этим настроем он изо всех сил сражался с врагом, чьи движения едва мог уловить взгляд. Минута «Тела Тирана» подходила к концу. За это время Кровавый Демон атаковал офицера не менее восьмидесяти раз. Для воина каждая секунда была подобна пытке. Наконец силы покинули его, защита исчезла, и навалилась жуткая слабость. Очередной прыжок демона сбил офицера с ног и протащил его по земле несколько метров. — Ха... Кровавый Демон вновь оскалил зубы, с которых капала зловонная слюна, целясь в горло жертвы. Офицер в отчаянии закрыл глаза, ожидая смерти. Но в этот миг над городскими воротами прогремел голос, прозвучавший для него небесной музыкой: — Тварь! Ищешь смерти?! Вместе с криком с неба ударил столб желтой энергии. Удар пришелся точно в Кровавого Демона, отбросив его в сторону. — Генерал! Почувствовав поддержку, офицер восьмого ранга распахнул глаза и, сияя от радости спасения, поднялся с земли. Он понял, что будет жить. Взлетев в воздух, он занял место рядом с Пу Сэнем.