Глава 19 — Глава 19

Встреча в Великом зале А Лун кивнул. В этот момент подошел слуга в парчовых одеждах. Низко поклонившись, он тихо произнес: — Господин, Городской Лорд уже знает о вашем возвращении и ждет вас в Великом зале. Крис кивнул и обратился к слуге: — Отведи моего друга на Арену зверей отдохнуть. — Слушаюсь! — почтительно ответил тот. Затем слуга в полном недоумении повел А Луна вглубь поместья. «Друга?!» — озадаченно думал он, то и дело оглядываясь на колоссального Бронированного Тираннозавра. А Луну слово «друг» явно пришлось по душе. Проводив их взглядом, Крис направился прямиком к Великому залу Городского Лорда. По пути все встречные, независимо от чинов и званий, кланялись ему. Крис хоть и был командиром отряда, в Королевстве Тяньюань он носил звание генерала. Можно сказать, он был вторым человеком в государстве после самого правителя. Подойдя к дверям зала, Крис, не дожидаясь доклада, громко объявил: — Крис вернулся и просит аудиенции! — Генерал, входите! Из зала тут же донесся голос Городского Лорда. Внутри, помимо восседавшего на почетном месте Сы Балу, находились еще двое. Одним был епископ Священного Храма Рыцарей по имени Вэй Эр. Вторым — командующий регулярной армией Тяньюаня, тоже в чине генерала, Фроса. Крис лишь мельком взглянул на них и уверенно подошел к Сы Балу, по-прежнему сжимая в руке копье. Склонив голову, он глухо произнес: — Крис вернулся! — Хорошо, хорошо! Вернулся — и славно! — Сы Балу с улыбкой посмотрел на него и удовлетворенно кивнул. — Мне только что доложили, что генерал прибыл. Я очень рад. Как раз сегодня нас посетил почетный гость из Священного Храма. Позволь мне представить тебя: это епископ Вэй Эр. Крис повернулся к гостю. Епископу Вэй Эру на вид было около семидесяти, но благодаря рыцарской закалке лицо его было румяным, и выглядел он лет на пятьдесят. Он был грузен, полноват, с редкими волосами, но брови его были настолько длинными, что почти доставали до ушей. Епископ Вэй Эр уставился на Криса горящими глазами. Он прибыл сюда с единственной целью — потребовать объяснений, почему его племянник был убит. Как ни крути, Ло Лунь был одним из десяти исполнительных директоров Храма. Молодой, перспективный — его ждало блестящее будущее, пока Крис не оборвал его жизнь. Для Вэй Эра это был удар в самое сердце: Ло Лунь был его единственным племянником. Хотя Священный Храм Рыцарей редко вмешивался в дела государств открыто, множество свободных рыцарей по всей стране были там зарегистрированы. Можно сказать, Храм пронизывал государства своими невидимыми нитями. У Криса и так была дурная слава, но убийство директора Храма — это было уже слишком. Плевок в лицо всей организации. — Так ты и есть Крис?! В голосе епископа сквозила ярость и надменность. Хотя слова Сы Балу уже подтвердили личность Криса, Вэй Эр все равно задрал голову и задал этот вопрос. Если бы не обстановка Поместья Городского Лорда, Крис даже не взглянул бы на такого человека, а в гневе мог бы и вовсе пронзить копьем. Но здесь он был вынужден вести себя иначе. — Я, — Крис пристально посмотрел на Вэй Эра сквозь прорези шлема, словно пытаясь взглядом пронзить душу епископа. — Хм, очень хорошо! Молодой, да ранний... и наглый! Это ты на днях перебил наших людей из Священного Храма?! — Вэй Эра явно разозлил тон Криса, а особенно его взгляд. Потеряв самообладание, он почти сорвался на крик. — Да, я. Убил семерых. Крис признал это без колебаний, отчего Вэй Эр едва не задохнулся от ярости. — Ха-ха, прекрасно! Ты убил наших людей, семерых выдающихся молодых рыцарей. Ты понимаешь, что это пощечина всему Храму?! — Вэй Эр готов был вцепиться Крису в лицо, но сдержался, лишь нелепо размахивая руками. Он понимал разницу в их силе. — И что с того? Убитого не воротишь. Один удар — одна смерть. Они оказались слишком слабыми, — ответил Крис, демонстративно взглянув на острие своего Копья Правосудия, будто намекая, что именно оно оборвало жизни тех рыцарей. — Ах ты!.. Прекрасно! Крис, не наглей! Знаешь ли ты, что среди них был мой племянник?! Как дядя, я обязан восстановить справедливость. Как епископ, я заявляю: Священный Храм не оставит смерть этих юношей просто так! — слова Криса окончательно взбесили Вэй Эра. Несмотря на годы интриг, позволившие ему занять пост епископа, перед лицом такого дерзкого противника он потерял рассудок. Выкрикивая угрозы, Вэй Эр подскочил к Крису, но тот, закованный в черную броню, оставался невозмутим. — Полноте, епископ Вэй Эр. Успокойтесь, не нужно так горячиться. Давайте присядем и обсудим всё мирно, — вмешался Сы Балу, мягко увещевая гостя с неизменной улыбкой на лице. Вэй Эр, тяжело дыша, вернулся в свое кресло, не сводя с Криса ненавидящего взгляда. — Смерть молодого и талантливого директора Ло Луня — большая трагедия. Тем более, он был вашим племянником. Я искренне соболезную. Но что сделано, то сделано, и лишние эмоции сейчас ни к чему, — продолжал Сы Балу. — Хе-хе, — холодно усмехнулся Вэй Эр. — Лорд, не нужно лицемерия. Людей убил ваш Всадник Темного Дракона. Храм требует объяснений, иначе это так не закончится! Чувствуя за спиной мощь Храма, епископ проявлял твердость. Смерть Ло Луня нельзя было просто замять. — Хорошо, епископ Вэй Эр. Вы провели у меня весь день. Я серьезно обдумаю ваши требования. Сейчас мой генерал вернулся, и у нас есть важные государственные дела. Не желаете ли вы пройти в свои покои и отдохнуть? — Сы Балу сохранял улыбку, но его намек на то, что гостю пора уходить, был предельно ясен. Сы Балу не испытывал никакого пиетета перед Вэй Эром. — Что ж, я буду ждать вашего ответа Священному Храму! — Вэй Эр резко встал, взмахнул рукавом и, снова напомнив о могуществе своей организации, в гневе покинул зал. Как только двери за ним закрылись, улыбка сползла с лица Сы Балу. Его глаза потемнели, став холодными и мрачными. — Хм, эти люди из Храма совсем возомнили о себе бог весть что. Смеют приходить ко мне и требовать каких-то «объяснений»? Смехотворно! — однако вскоре он снова посмотрел на Криса, и его взгляд смягчился. — Генерал, мне доложили, что ты прибыл один. Два отряда всадников не вернулись с тобой? Как прошла миссия? Сы Балу спрашивал мягко. Крис на мгновение замолчал. Мысленным усилием он отозвал доспехи и, представ в обычном облике, произнес: — Случилось непредвиденное. Оба отряда полностью погибли. Я сам выжил лишь чудом... В голосе Криса, лидера Всадников, проскользнула несвойственная ему дрожь. Сы Балу вздрогнул от неожиданности. Он рывком поднялся со своего кресла и уставился на Криса, не веря своим ушам. — Что ты сказал?! Двести всадников погибли?! Как это возможно!!! Фроса, все это время хранивший молчание, тоже не скрывал изумления. Оба они прекрасно знали силу Всадников Темного Дракона. Каждый из них был рыцарем, прошедшим Ритуал Темного Пробуждения и познавшим Первый Темный Слой. Случаи их массовой гибели на континенте были крайне редки. — Паньши — захолустный городишко. Пусть он стоит тысячу лет, но кроме крепких стен и скудных ресурсов там ничего нет. Двести всадников под твоим командованием... Как такое могло произойти?! — Сы Балу был в полном замешательстве. Он жаждал узнать, что за катастрофа случилась в том походе. Фроса, командующий Армией обороны города, лишь холодно усмехнулся, глядя на поврежденную одежду Криса. Крис вкратце рассказал о событиях в Паньши. По мере его рассказа потрясение Сы Балу росло, не находя слов для описания.