Глава 10 — Глава 10

Последствия битвы Покрыв тело громом, Ао Эрлян не остановился. Он снова активировал навык тридцати шести теней, направляя его навстречу сокрушительному удару Криса. — Истинное Искусство Громового Клона! Тридцать шесть клонов мгновенно столкнулись с Копьем Правосудия. В этот раз громовые двойники были значительно сильнее предыдущих, так как Сила Грома в каждом из них была в несколько раз плотнее. Звуки мощных взрывов и резкое шипение аннигилирующей энергии слились в один невообразимый гул. Бум! Столкновение двух противоположных по своей сути энергий породило колоссальную ударную волну. Потоки лазурного и черного света бешено закружились, разлетаясь в разные стороны подобно яростному дождю. В этот момент Копье Правосудия Криса, проскользнув сквозь узкую щель в строю клонов, устремилось прямо к сердцу Ао Эрляна. Но и большинство уцелевших фантомов Ао Эрляна в то же мгновение обрушили свои удары на Криса. Обоих бойцов вместе с остатками бушующей энергии отбросило в разные стороны. Грохот нарастал. Бум! Тело Криса, словно тряпичная кукла, неслось назад, пробивая одно здание города Паньши за другим. Ао Эрлян же в своем полете проломил городскую стену и вылетел далеко за пределы города. Темный Домен и Домен Грома одновременно рассыпались. Тучи и лазурные всполохи мгновенно отступили, стоило противникам разлететься. Небо вновь стало ясным. Но в самом городе Паньши теперь царили лишь смерть и разрушение. Улицы были завалены трупами, город утопал в крови. На стенах не осталось ни одного лучника или мага, способного подняться. Все погибли. Каждый из них был стерт в порошок энергией, выплеснувшейся во время последнего столкновения Криса и Ао Эрляна. Тот, кто не видел этого лично, не мог и вообразить всю разрушительную мощь этих двух сил. Даже сто девяносто восемь Всадников Темного Дракона, до этого безнаказанно творивших резню, попали под этот выброс энергии. Никто не выжил. Столкнувшись с пиковым мастером десятого ранга и Командиром Драконьих Всадников Четвертого Темного Слоя, оба — и Ао Эрлян, и Крис — знали, что должны выложиться до конца, не оставляя ничего в запасе. Десятый ранг на Континенте Девяти Лучей был легендой, мифом. Четвертый Темный Слой — недосягаемой высотой, на которую Всадники Темного Дракона взирали с благоговением на протяжении тысячи лет. В этот день город Паньши, которому было суждено исчезнуть со страниц истории, навсегда вписал свое имя в летописи благодаря столкновению этих двух легендарных сил. После череды невероятных событий город Паньши, в котором еще недавно гремели крики и взрывы, наконец погрузился в тишину. Время текло незаметно, кровь застывала, и на землю медленно опустились сумерки. Внезапно среди обломков рухнувшей каменной стены в самом центре города Паньши фигура, окутанная чернотой, мучительно пошевелилась. — А-а-а... Резкая боль заставила его невольно застонать. Крис пришел в себя. Он чувствовал, насколько плачевно его состояние. Ци и кровь в теле были в полном беспорядке, внутренние органы серьезно повреждены, продолжалось внутреннее кровотечение. Но хуже всего было то, что Крис не ощущал в себе ни капли силы. Он был полностью пуст. Это был результат последнего столкновения с клонами Ао Эрляна. Стоило признать, что последний удар юноши был невероятно силен. Мало того что каждый клон обладал огромной мощью, так в момент удара они еще и влили в тело Криса колоссальное количество Силы Грома. Именно конфликт между громом и Силой Тьмы привел к столь долгому беспамятству. И хотя гром к этому моменту полностью рассеялся, он успел подчистую выжечь запасы тьмы в теле Криса. Без поддержки Силы Тьмы тело Криса едва выдерживало вес Доспехов Командира Драконьих Всадников. Сосредоточившись, он заставил черный свет, окутывавший его, втянуться обратно в тело. Под лунным светом Крис, избавившийся от брони, наконец нашел в себе силы сесть. Мягкое сияние луны осветило его: черные волосы до плеч, бледное лицо с самыми заурядными чертами. Это было лицо человека, которого не заметишь в толпе, даже если столкнешься с ним дважды. Но кто бы мог подумать, что именно этот человек является Командиром элитных Всадников Темного Дракона города-государства Тяньюань?! Он был одет в облегающий черный костюм, который теперь превратился в лохмотья, пропитанные кровью. Крис огляделся. Копье Правосудия улетело в неизвестном направлении. Он всё еще опасался Ао Эрляна. Крис знал, что его финальный удар не мог убить противника. В тот миг, когда острие копья коснулось Грома Истинного Тела, он почувствовал, насколько сильна эта защита. Однако, хоть Ао Эрлян и выжил, Крис был уверен, что тому сейчас не слаще, чем ему самому. В городе Паньши явно не осталось ни одной живой души. Почувствовав это, Крис горько усмехнулся. Он привел с собой две сотни всадников, и теперь весь его отряд был уничтожен. Давно он не сталкивался с такими потерями, но в этот раз он неожиданно потерпел крах в заурядном городе Паньши. Чтобы обрести хоть какую-то способность к самозащите до появления новых угроз, Крис, превозмогая боль, принял позу для медитации. Пройдя Ритуал Темного Пробуждения четыре раза, он по праву считался любимцем тьмы. Стоило ему начать медитацию, как из ночного воздуха в его тело потянулись бесчисленные тонкие нити Силы Тьмы. Ночь была временем, когда Крис мог проявить себя с наибольшей эффективностью. Он просидел неподвижно более четырех часов. Когда Сила Тьмы совершила три полных цикла в его теле и поврежденные органы начали понемногу восстанавливаться, Крис открыл глаза. Дело было не в том, что он не хотел продолжать, но неизвестность относительно состояния Ао Эрляна заставляла его действовать осторожно. С трудом поднявшись с камней, Крис закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре он почувствовал местоположение Копья Правосудия. Шаркающей походкой, перебираясь через груды обломков, он прошел около ста метров и наконец вытянул свое оружие из кучи камней. Теперь ему нужно было как можно скорее покинуть город Паньши и найти безопасное место для дальнейшего восстановления. Но перед уходом ему предстояло сделать еще одно дело. Осмотревшись, Крис быстро наметил высокую городскую башню. Через десять минут он поднялся на верхний этаж и нашел то, что искал. С трудом направив остатки сил в копье, он разбил защитные магические массивы. Наконец в его руках оказался предмет размером с кулак — камень, сияющий подобно кристаллу. Крис перевернул ладонь, и кристалл мгновенно исчез, отправленный в кольцо для хранения. Закончив дела, он не стал задерживаться и вышел из башни. Всё еще царила ночь. Ясная луна в окружении редких звезд неподвижно застыла в небе. Город Паньши был залит запекшейся кровью, в воздухе висел слабый металлический запах. Крис глубоко вдохнул, чувствуя себя значительно лучше. Снова закрыв глаза для пущей осторожности, он попытался уловить ауру Ао Эрляна. Спустя мгновение он открыл глаза: поблизости противника не было. Крис не стал задерживаться из-за гибели своего отряда. Покинув опустошенный город, он постарался развить максимально возможную для своего израненного тела скорость и направился на север. Его ноги едва касались земли, камней и деревьев. Если на пути возникало препятствие, он не огибал его, а просто наносил прямой удар Копьем Правосудия, пробивая себе дорогу. Если бы его Земляной Дракон Карлс был жив, Крису было бы куда легче — верхом он мог бы начать восстанавливать тело прямо в пути. Этот изнурительный бег продолжался долго. Ему нужно было уйти на достаточное расстояние от города Паньши. Такова была осторожность, необходимая сильному мастеру. Ао Эрлян стал для него своего рода занозой в сердце — противником, впервые заставившим его оказаться в столь плачевном положении. Время в беге летело быстро. Ночь отступила, и над горизонтом медленно поднялось утреннее солнце. По расчетам Криса, он удалился от города Паньши как минимум на двести километров. Это уже было далеко за пределами городских окрестностей; каменистые пустоши остались позади. Впереди раскинулся лес, края которого терялись за горизонтом. Это был весьма обширный лесной массив. Когда отряд Всадников Темного Дракона шел сюда, они по ряду причин обогнули его по окраине, не заходя внутрь. Крис решил, что восстановит силы сразу, как только войдет в чащу. После ночи непрерывного бега его тело снова достигло предела: мышцы мелко дрожали, а в груди вновь открылось кровотечение.