Глава 11. Между людьми не бывает мира
Ночь была долгой, а рассвет всё никак не наступал.
В отличие от стремительно пролетающего дня, это время, которое обычно исчезает стоит лишь сомкнуть веки, тянулось мучительно медленно. Возможно, виной тому было гнетущее чувство безысходности, искажающее восприятие.
Словно полярная ночь — природный феномен, когда день ничтожно короток, а тьма царит бесконечно. Но здесь крылось существенное отличие: причина кроется не в географии, а в силе, далекой от законов природы.
Магический мир… стоит лишь задуматься, и разум отказывается верить.
— Доброе утро, соседи! — Чжоу Кэ распахнул Дверь и, столкнувшись с выходящими из своих комнат людьми, дружелюбно помахал рукой.
Ответом ему стала тишина. Над группой нависла тяжёлая атмосфера уныния: лица осунулись, под глазами залегли темные тени. Очевидно, выспаться никому не удалось.
Чжоу Кэ, хоть и сам был полуночником, выглядел не хуже, чем вчера.
Шутка ли? Кто, выбрав ремесло писателя, не овладевает искусством ночных бдений?
Почему такие люди до сих пор не вымирают от переутомления? Вероятно, потому что смерть, стоящая с косой у их письменного стола с полуночи до восьми утра, просто устает ждать, пока на неё хоть раз обратят внимание.
— Ох-х-х, всё ломит, всё болит… — простонал подошедший Ли Хуа.
Одной рукой он держался за поясницу, другой массировал плечо, а лицо его скривилось в гримасе страдания. Не зная правды, можно было подумать, что ночью его жестоко избила толпа.
— Что, провёл триста раундов с призрачной девой? — усмехнулся Чжоу Кэ.
— Да пошёл ты, — беззлобно огрызнулся Ли Хуа. — Это всё Чэнь Миньцюнь. Заявила, что в четвёртой комнате сломан засов и Дверь не запирается, поэтому прибежала ко мне искать убежища. И стоило ей войти, как она тут же нырнула под одеяло, а мне пришлось спать на жесткой табуретке.
Договорив, он указал на девушку в помятой школьной форме, только что вышедшую из шестого номера.
— О-о-о… — Чжоу Кэ смерил Чэнь Миньцюнь взглядом, а затем многозначительно посмотрел на приятеля. — Третья база или хоум-ран?
— Чушь… Ты чем слушал? Я спал на табуретке! — Ли Хуа с негодованием затряс головой. — Не равняй меня с собой, беспринципным подонком! Я джентльмен по отношению к девушкам!
— Пф-ф, — фыркнул Чжоу Кэ, закатив глаза, но спорить не стал.
Какой человек Ли Хуа, Чжоу Кэ знал лучше всех.
Если одноклассница просила его о помощи, он никогда не отказывал. Настоящий «центральный кондиционер», обогревающий всех вокруг.
Многие девушки, тронутые его добротой или внешностью, набирались смелости признаться в чувствах, но он, как истукан, отвергал каждую.
Чжоу Кэ даже подозревал, что Ли Хуа — гей, и как-то раз осторожно прощупал почву: «Столько властных старшекурсниц, столько невинных первокурочек, неужели ни одна не пришлась по вкусу нашему молодому господину?»
На что Ли Хуа ответил:
«Раз у меня нет возможности обеспечить девушке счастливое будущее, зачем тратить её время и мучить себя? Чем сильнее любишь, тем скорее нужно отпустить».
Честно говоря, это был один из редких моментов, когда из уст Ли Хуа вылетело что-то путное.
— Чего вы там шепчетесь? У нас не так много времени, — донёсся до них усталый голос.
Это была Героиня Линху — Линху Шиюй.
Если бы не необходимость обмениваться информацией, они бы, наверное, вообще не выходили, предпочитая отсиживаться в комнатах, пока светло и безопасно.
— Героиня Линху, сей момент будем! — отозвался Чжоу Кэ и вместе с Ли Хуа поспешил к ней.
— Все целы? — Линху Шиюй обвела присутствующих взглядом и вдруг замерла в изумлении.
Включая двоих подошедших, их было всего пятеро. На одного меньше, чем вчера…
— А где тот дядька-программист? — даже тугодум Ли Хуа почуял неладное.
— У него такая прочная Дверь, может, он решил, что ему ничего не грозит, и больше не выйдет, — злобно процедила Чэнь Миньцюнь.
— Пойдем проверим, — не стала гадать Линху Шиюй.
Неизвестно, показалось ли это Чжоу Кэ, но взгляд, которым Героиня Линху окинула их, изменился.
В нём появилась… настороженность и отчуждение.
Стоило им приблизиться ко второму номеру, как в нос ударил густой запах крови.
Присмотревшись, они увидели тёмную, вязкую лужу, растекшуюся под массивной металлической Дверью.
*Глык.*
Собравшиеся с трудом сглотнули. В коридоре воцарилась мёртвая тишина.
Переглянувшись, они одновременно шагнули вперёд — медленно, тихо, всем своим существом сопротивляясь очевидной истине, которую так не хотелось принимать.
— Господин из второй комнаты, вы здесь? — Героиня Линху, самая смелая из них, крикнула в щель.
Прошло больше десяти секунд, но ответа не последовало.
Пока она размышляла, не применить ли Истину, чтобы открыть проход, чья-то рука потянулась вперед и легонько толкнула створку.
Дверь подалась назад. Оказалось, она была лишь прикрыта.
Линху Шиюй неловко обернулась:
— Откуда ты знал, что открыто?
— Дело не в знании, — Чжоу Кэ одернул руку и ответил своим фирменным тоном, за который его хотелось ударить: — Очкарик не вышел по двум причинам. Первая: как и говорили, он в полной безопасности и ему лень с нами болтать. Вторая: он уже откинул копыта, а от трупа глупо ждать, что он откроет. В обоих случаях ответа мы бы не дождались, так что толкнуть Дверь — самый прямой путь.
Пока остальные пытались переварить сказанное, Ли Хуа картинно поправил воротник и выступил вперёд:
— Кхм-кхм, позвольте резюмировать. Господин Чжоу имеет в виду: попытка — не пытка, денег не берут.
— Бинго! В точку!
Приятели дали друг другу «пять», чем вызвали у остальных лишь немое раздражение. Плюнув на клоунов, группа переключила внимание на комнату номер два.
Впрочем, зрелище внутри оказалось ничуть не дружелюбнее выходки дурашливого дуэта.
Дверь полуоткрыта, а на полу — обезглавленное тело, чей вид кричал о мучительной гибели.
— А! Он… он… он умер! — Чэнь Миньцюнь, увидев кровавую сцену, побледнела как полотно.
Остальные, обладая более крепкими нервами, отреагировали спокойнее — всё-таки труп они видели ещё вчера.
— Та же смерть, что и у человека из первой комнаты, — лицо Линху Шиюй помрачнело, она словно примерила эту участь на себя.
— Даже такая крутая Дверь не спасла, вот это да! — в голосе Луиса возбуждения было больше, чем страха. Стальная, легированная Дверь — даже если бы он навалился всей силой, вряд ли смог бы её пробить.
— Раз Призрак Дверного Звонка любит срывать головы, может, нам спать вверх ногами? Тогда пронесёт? — разумеется, это ляпнул Чжоу Кэ.
Атмосфера была тяжёлой, и никто не обратил внимания на идиотское предложение.
Если смерть будет забирать по одному человеку в день, то к пятому закату их останется двое.
И неизвестно, означает ли пятый закат конец игры или начало ещё более жестоких правил.
Линху Шиюй долго смотрела на труп, ведя внутреннюю борьбу. Наконец, стиснув зубы, она решилась:
— Послушайте меня, возможно, среди нас…
— Есть Предатель, — внезапно закончил за неё Чжоу Кэ.
Обновлено: 22.01.2026