Глава 10 — Глава 10. Продолжение Истины

Глава 10. Продолжение Истины «Эта тварь вошла? Когда? Как ей это удалось?» Голову Чжоу Кэ и роящиеся в ней вопросы с хрустом повернула призрачная рука. Щека расплющилась о дверное полотно, а глаз принудительно уставился в глазок. Лучше бы он этого не делал. Увиденное лишь многократно усилило ужас. Снаружи, прямо перед Дверью, под ритмичный звон колокольчика покачивалась высокая размытая черная тень — то приближаясь, то удаляясь. В то же время задвижка медленно, миллиметр за миллиметром, отъезжала назад, а дверная ручка яростно дергалась, словно вот-вот вырвется с мясом. «Плохо дело. Такими темпами я гарантированно выйду на концовку "Смерть"...» — Чжоу Кэ попытался упереться руками в дверь, но хватка на затылке была железной. Раз уж человеческие силы здесь бесполезны, значит — пора проявить немного «нечеловеческого» таланта. — Волки Идут! Книга в серебристо-сером переплете возникла в воздухе, страницы медленно зашелестели, источая свет, похожий на старую пыль. В глазах Чжоу Кэ форма этого пыльного света постоянно менялась: рост, вес, запах, выражение лица, движения, грубость и тонкость волос... Собрать воедино, подогнать материалы. Собрать воедино, придать форму. С активацией Истины у входа появился человек, внешне и в одежде ничем не отличающийся от Чжоу Кэ. «Он» расплылся в провокационной ухмылке, развернулся и бросился в темный коридор. Шлепающие звуки шагов прозвучали неестественно громко. В тот же миг могильный звон дверного колокольчика прекратился. Давление на затылке Чжоу Кэ ослабло. Не мешкая ни секунды, он уперся ногой в дверь и отпрыгнул назад, предпочтя отбить задницу при падении, лишь бы оказаться подальше от входа. Почти одновременно с касанием пола он почувствовал, как фантом, созданный Истиной, был разорван в клочья. Спустя мгновение звонок раздался снова. На этот раз в звуке скрывалась затаенная злоба обманутого существа. — Повезло, что реакция у меня быстрая, иначе точно сгинул бы в твоих лапах. [Волки Идут: Потребляет крайне малое количество Эфира. Создает фантом монстра, которого вы когда-либо видели. Иллюзия неотличима от реальности и способна запугивать других. Ограничение: два раза каждые двадцать четыре часа.] Чжоу Кэ только что создал фантом самого себя, используя его как наживку для Призрака Дверного Звонка. Понятие «монстр» весьма расплывчато. Ядовитое насекомое может быть монстром, кровожадный зверь может быть монстром. Следовательно, и человек может быть классифицирован Чжоу Кэ как монстр. — Трюк с подменой хорош, спору нет, жаль только лимит жесткий. Лучше поберечь заряды. Да и неизвестно, клюнет ли противник на одну и ту же уловку дважды. Чжоу Кэ потрогал мокрый, липкий от какой-то вонючей жижи затылок. Задумчивое выражение лица сменилось брезгливостью: — Негигиеничный ублюдок, смотри у меня, я тебя прикончу. *Дзинь-дон!* Похоже, поняв, что у Чжоу Кэ ловить нечего, звонок зазвучал в другом месте. Видимо, Призрак Дверного Звонка покинул порог номера 7, но Чжоу Кэ не собирался рисковать и проверять это. Он развернулся и направился в ванную. Сейчас ему требовалась предельная ясность мысли. Он толкнул матовую стеклянную дверь. Взору предстала ванная комната, столь же убогая, как и сама гостиница. В тесном, давящем пространстве каждый угол скрывал грязь и самого Нургла. Вокруг унитаза расплылись обширные буро-коричневые пятна, которые в желтушном свете старой лампочки напоминали смесь крови и экскрементов. О так называемом разделении на сухую и влажную зоны можно было только мечтать. Душевая лейка, верно служившая неизвестно сколько лет, валялась на мокром пятнистом полу, и за ней смутно угадывалось копошение нескольких тараканов. — М-да, местечко — врагу не пожелаешь, — Чжоу Кэ зажал нос и подошел к относительно чистой раковине. Он крутанул кран, но трубы отозвались лишь скорбным всхлипыванием воздуха. Воды не было ни капли. — Отсутствие воды — это скверно. Лицо Чжоу Кэ стало серьезным. Не зная, сколько продлится эта игра со стуком в дверь, физиологические потребности человека выходили на первый план. Здравый смысл подсказывает: без еды обычный человек протянет максимум три недели, прежде чем окажется в зоне смертельного риска. Без воды же смерть наступит через 3–7 дней, и это при идеальном раскладе с минимальным расходом энергии. Чтобы выжить, они должны найти способ пройти через [Врата Призрачного Овна]. Это неизбежно потребует огромных затрат сил, а значит, потребность в воде и пище резко возрастет. — Позже поищу в номере питьевую воду и еду, — сказал Чжоу Кэ, хотя сам понимал, что надежды мало. Бессовестная ночлежка, отключившая даже водопровод, вряд ли расщедрится на такой сервис. — Если не найду, завтра притащу труп из первого номера, — выдал он шокирующее заявление. Возможно, нормальный человек долго боролся бы с моральной дилеммой «каннибализма», но Господина Чжоу едва ли можно было назвать нормальным. У него напрочь отсутствовало уважение к мертвым, а совесть молчала. Разумеется, Господин Чжоу не был каким-то безумным маньяком. Он с глубокой благодарностью и почтением к щедрому дарителю использовал бы сердце, печень, почки, кровь и даже кости трупа... Каждая часть пошла бы в дело, дабы ничего не пропало зря. После мимолетной вспышки благочестия Чжоу Кэ опустил взгляд на остатки воды в раковине. Эта лужица застаивалась здесь неизвестно сколько времени, пить ее было категорически нельзя. — В нынешних условиях привередничать не приходится. — Он зачерпнул пригоршню воды и грубо плеснул себе в лицо. Тут многие могут возразить: разве у Господина Чжоу не было мизофобии? Не противоречит ли это его характеру? Вовсе нет. Брезгливость Господина Чжоу распространялась лишь на вещи, которых касались другие люди, и на прикосновения чужаков к его телу. Грязной воды, нечистот и даже трупов он не боялся ни на йоту. *Кап-кап...* Мутные капли холодной воды собирались в бусины и срывались с его подбородка. Чжоу Кэ уставился на свое отражение в зеркале. Указательными пальцами он подцепил уголки рта и растянул их в фальшивой улыбке. Это была его привычка... или, скорее, странность. Этот ритуал позволял ему сохранять улыбку и хладнокровие на весь грядущий день. — Пока что вырисовываются такие пункты. — Немного подумав, Чжоу Кэ смочил палец и вывел на грязном стекле несколько коротких фраз. Первое: Не подглядывать. Второе: Не приближаться к Двери. Третье: Не реагировать на звонок. Четвертое: Не отступать. Эти четыре предполагаемых правила он вывел, основываясь на своих недавних действиях. Обычно именно случайные нарушения приводят к беде, так что список выглядел убедительно. Помимо этого, существовали клише из ужастиков вроде «не дышать» или «не бояться», но, поскольку контролировать это невозможно, он не стал их записывать. Хотя нельзя было с полной уверенностью утверждать, что именно нарушение одного из этих пунктов призвало Призрака Дверного Звонка, это все же лучше, чем верить непроверенным подсказкам из [Инструкции По Заселению]. Осторожное следование опыту, полученному на практике, несомненно, поможет максимально избежать опасности. — Похоже, заперта Дверь или нет, действительно не влияет на нападение. Теперь нужно найти больше улик, чтобы подтвердить это... — пробормотал Чжоу Кэ, выходя из ванной и садясь на кровать. Спать он не собирался, и не из страха сонного паралича, а просто потому, что у него осталась незаконченная работа. — Волки Идут, — тихо произнес Чжоу Кэ, и Истина раскрылась. Он перечитал тот бред сивой кобылы — обрывок сказки — с самого начала, а затем нашел на тумбочке шариковую ручку. Чернильный стержень коснулся страниц Истины, которая не должна была иметь физической формы, но чернила впитались, оставляя след! — Как я и думал, эта сказка еще не закончена. — Чжоу Кэ ожидал этого. Впервые просматривая Истину, он смутно ощутил тот нестерпимый зуд, который возникает при чтении брошенной на полпути книги. Несмотря на то, что содержание вызывало у него отвращение и желание выкинуть книгу в мусор, он все же надеялся на достойный финал. — В конце концов, эту Истину написал я сам, так что вполне логично, что я могу ее дописать. Чжоу Кэ рассуждал здраво, но сомнения в душе лишь крепли: «Если я закончу ее, изменится ли способность Истины?» Честно говоря, его нынешняя Истина была так себе. Никакой атакующей мощи. По сравнению с его самопровозглашенным статусом главного героя романа, способности явно не дотягивали до амбиций. Как раз недавно он пережил множество странных и жутких событий, вдохновение било ключом. С некой надеждой в сердце Чжоу Кэ принялся яростно строчить. В то же время, в номере 5. Обстановка и чистота здесь были на несколько уровней выше, чем в номере 7. Увидь это Чжоу Кэ, он бы уже бесстыдно ломился сюда, чтобы напроситься на ночлег. А великая воительница Линху, в свою очередь, наверняка одним ударом своей нефритовой ножки пустила бы школьную форму этого наглеца по швам. — Как же так... Однако сейчас Линху Шиюй было не до посторонних мыслей. Белоснежные колени стояли на полу, от ее холодной красоты не осталось и следа, зрачки отчаянно дрожали. — Как же так? Опрокинутая мусорная корзина каталась по полу. Из нее выпал смятый лист бумаги, который Линху Шиюй сжимала так крепко, словно от этого зависела ее жизнь. Заголовок на листе гласил: «Список Жильцов». Имена, пол и прочие данные в списке были зачеркнуты так, что разобрать конкретные иероглифы было невозможно. Но Линху Шиюй волновало не это. Ее волновало то, что... в этом списке зачеркнутых строк было всего шесть. И строк с записями тоже было всего шесть. — Почему шесть строк? Невозможно, невозможно, неужели это?.. В тот момент, когда в ее голове всплыла ужасающая догадка, снаружи внезапно раздался дверной звонок. *Дзинь, дон!*