Заходящее солнце пробивалось сквозь листву, оставляя на земле причудливые узоры света и тени. Ли Чэньцю нес на спине Ли Цинся, петляя между деревьями: то влево, то вправо, то подпрыгивая, то пригибаясь к земле. Словно неуловимый призрак, он изматывал преследовавших его Возрожденных.
— Он что, обезьяна? Опять пропал!
— Далеко он все равно не убежит. Спуск с горы в другой стороне.
Сюй Юань, глядя в ту сторону, куда скрылся Ли Чэньцю, отдал приказ своим людям:
— Вы двое, берите отряды и окружайте его по схеме «С». Запомните, наша цель — не убить его, а не дать спуститься с горы. Продержимся, пока господин Мамянь не установит барьер, и уходим.
— Понял.
Мужчина и женщина переглянулись и разбежались в разные стороны.
В глубине леса Ли Чэньцю тяжело дышал. С его лба градом катился пот.
— Сяо Цю, зачем ты бежишь в эту сторону? — недоуменно спросил Ли Цинся.
— Здесь нет камер. Даже если я покажу свою истинную сущность, ничего страшного, — спокойно ответил Ли Чэньцю. — Брат, используй свой нюх. Где воздух влажнее? Укажи мне путь.
— Ты что, собираешься драться с ними со всеми? — в голосе Ли Цинся звучал ужас. — Ты же не сможешь победить! Ты даже не знаешь их способностей!
Услышав это, Ли Чэньцю усмехнулся. В его глазах вспыхнул багровый огонек.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Только на грани смерти жизнь становится интересной. Если всегда искать безопасный путь, каким же скучным будет мое будущее!
В этот миг в его глазах не было ни тени страха. Безумие, скрытое в самых глубинах его души, вырвалось наружу. Большую часть времени он был рационален. Но рациональность означала подавление. А раз уж некоторые проблемы нельзя было решить рационально, почему бы не стать безумцем?
Ли Цинся, поколебавшись, ответил:
— На десять часов.
Ли Чэньцю кивнул и, резко затормозив, сказал:
— А ты беги на два часа.
— Зачем?
— Ты меня тормозишь. Беги туда, я отвлеку их внимание. С твоей-то способностью выжить — не проблема. Удачи.
Он махнул рукой и скрылся в другом направлении, оставив ошарашенного Ли Цинся одного.
Освободившись от балласта, Ли Чэньцю вернулся к своей обычной скорости. Пробегая мимо больших деревьев, он сбивал их с ног. Грохот в тихом лесу был подобен маяку, привлекая всеобщее внимание.
Спустя десять минут небо начало темнеть. Глубокая, как океан, синева сменила багровые отсветы заката. Наконец, Ли Чэньцю нашел то, что искал, — небольшой ручей. Он был нешироким, меньше двух метров, и неглубоким, но этого было достаточно. Его способность «Власть воды» по сути позволяла ему делать с водой все, что угодно, но для этого нужна была вода. Он, конечно, мог и сам превратиться в воду, но это требовало больших затрат энергии и вызывало головокружение.
Ли Чэньцю бросил свой телефон в кусты и прыгнул в ручей. В тот же миг он растворился в воде. Лишь его одежда, извиваясь, опустилась на дно.
Через несколько минут к ручью подбежал Сюй Юань с несколькими десятками своих людей.
— Брат Сюй, в воде одежда! — крикнул кто-то.
Взгляд Сюй Юаня стал острым, как меч. Он шагнул к воде и, словно ястреб, запустил в нее руку, вытащив…
— Трусы? — он с отвращением посмотрел на мокрый предмет в своей руке и бросил его обратно.
Его люди тоже полезли в воду, вытаскивая куртки, штаны, носки, ботинки…
— Это одежда Ли Чэньцю. Что он задумал? Даже если он решил сбежать по ручью, зачем было снимать трусы?
Сюй Юань с недоумением смотрел то на ручей, то на темную тропу впереди, не зная, что предпринять.
— Брат, давай дальше за ним. Все равно тыл перекрыт нашими людьми, он не сможет незаметно проскользнуть. Если что, у нас есть рации и сигнальные ракеты.
Сюй Юань кивнул.
— Верно. Но здесь нужно оставить несколько человек. У меня предчувствие, что Ли Чэньцю может вернуться за своими трусами.
Ли Чэньцю, растворившийся в воде, чуть не подавился от возмущения. Что за божественная логика? Впрочем, Сюй Юань был прав. За трусами он действительно собирался вернуться.
Оставив троих для наблюдения, Сюй Юань с остальными побежал дальше вглубь леса.
— И зачем за одеждой следить? Он же сбежал, кто вернется за шмотками? — сказал один из оставшихся, от скуки бросая в воду камни.
— Какая разница, приказ…
Вжик! Вжик! Вжик!
Три капли воды вылетели из ручья и, не успели они опомниться, пробили им лбы. Мертвы.
После их смерти из воды вырвался поток, неся с собой одежду. В мгновение ока он снова превратился в Ли Чэньцю. Тот встряхнулся, и капли воды, слетев с его сухой одежды, упали на землю.
Затем он подошел к одному из трупов, снял с него форму охранника, надел на себя и изменил свою внешность, став точной копией убитого.
«Вроде, похоже».
Он похлопал себя по лицу и, силой мысли управляя водой, затянул три трупа в ручей, где они с глухим стуком превратились в кровавую взвесь.
В темном лесу мелькали желтые лучи фонарей. Более пятидесяти Возрожденных осторожно прочесывали лес в поисках Ли Чэньцю. Возглавлял их тот самый мужчина, что стоял внизу у отеля. Его звали Чжан Тун, и он был на пике третьего Предела.
— А-а-а-а, спасите!!!
Внезапно тишину леса разорвал отчаянный крик. Кто-то на полной скорости несся в их сторону.
— К бою! — Чжан Тун поднял руку. Все замерли, напряженно вглядываясь в темноту.
Вскоре из-за деревьев выбежала паникующая фигура. Все тут же направили на нее фонари. Его одежда была разорвана в клочья, все тело покрыто кровью. Он был похож на зомби из фильма ужасов.
— Это… это же Сюэ Даюн!
Обновлено: 18.02.2026