— Сын!!! — истошно закричала Сюй Юэ.
Чэнь Сю, с опозданием повернув голову в ее сторону, инстинктивно протянул руку. Но голова, тяжелая, как пушечное ядро, неумолимо запрокинулась назад, увлекая за собой все его тело в речную бездну.
В этот миг короткие секунды падения растянулись в вечность.
Плеск воды, шелест школьной формы на ветру, завывания студеного вихря под мостом, леденящий холод речных глубин и угасающие угли заката.
Все это обрушилось на сознание Чэнь Сю беспорядочным потоком.
«Почему я должен умереть? Почему я умру? За что вы меня убили?..»
Глаза его налились кровью, тонкие красные нити расползлись по зрачкам. Картины прошлого, бережно хранимые в сердце, замелькали перед ним, словно слайды старого диафильма.
Бульк!
Крошечный всплеск на поверхности реки, неприметный, как упавшая капля.
Алая кровь, точно шелковая лента, заструилась в темной воде. Пузырьки воздуха устремились к поверхности, и вместе с ними таяли, распадались его драгоценные воспоминания.
И вдруг невыразимая ярость, подобно вулкану, взорвалась у него в груди. Сердце забилось, как мотор, и от тела во все стороны пошли невидимые волны.
Все, чем он дорожил, было таким незначительным, таким малым… так почему же это нужно было уничтожить? Какое право они имели стирать, сокрушать все, что было ему дорого?!
Они чурались, они боялись, они ненавидели… так почему умирать должен он, а не они?!
Какого черта он должен был заплатить жизнью за их страхи?!
В этот миг потухшие глаза Чэнь Сю обрели давящую глубину океана, а рана на его лбу начала затягиваться.
Одновременно перед ним возник светящийся черным светом пергаментный свиток. По нему, извиваясь, поползли символы, похожие на головастиков.
Чэнь Сю не знал этих знаков, но их смысл был ему абсолютно ясен.
«Прими мою плоть, обрети мою силу, вернись на престол богов. Имя мое — Паньгу. Согласен ли ты?»
— Согласен.
После этих слов все погрузилось в бесконечную тьму. Его тело, подхваченное могучим подводным течением, понесло на юг.
Он не знал, кто такой Паньгу и что на самом деле значили те слова. Но он понял главное — вопрос «согласен ли ты?».
Терять ему было уже нечего. И если это «согласен» могло что-то изменить, то почему бы и нет.
— Босс, странный он какой-то. Тело старое, а в реке Луцзян пролежал столько времени… В новостях еще говорили, что ему в голову стреляли. Как он вообще выжил?
— Я тебе что, всезнайка? Я жареный рис готовлю. Быстро неси человеческой крови, пусть выпьет!
— Да он же одряхлел до предела, сколько крови ни влей — не восстановится. Может, обратно в реку его кинуть?
— Раз уж вытащили, как можно убивать своего? Иди, принеси свинины.
— Босс, ты с ума сошел? Если бы свинина помогала, стали бы другие Возрожденные рисковать и охотиться на людей?
— А другие Возрожденные от выстрела в голову умирают, да? У нас все равно нет человечины. Попробуем дать ему свинины. Попытка не пытка. Выживет — хорошо, не выживет — значит, судьба.
— Ладно, тогда я пошел.
Шаги удалились.
В тумане забытья Чэнь Сю чувствовал, что лежит на чем-то теплом и мягком.
Ресницы его дрогнули. Тяжелые веки медленно приподнялись. Первое, что он увидел, — двоящуюся в глазах вольфрамовую лампочку, а затем прямо перед ним возникло расплывчатое лицо.
— …Ты кто? — прошептал Чэнь Сю пересохшими губами.
— Меня зовут Ли Цзи. Можешь звать меня Босс. Если выживешь и захочешь остаться, то с этого дня твое имя будет Ли Чэньцю.
Время — как вода. Оно вечно утекает сквозь пальцы, не оглядываясь назад. Незаметно пролетели два года.
Тяньюаньская Федерация, Город №11. Дождливая ночь.
Неоновый свет смешивался с мелкими каплями дождя. Автомобили, подчиняясь сигналам светофоров, скользили по мокрому асфальту, их фары прочерчивали в водяной завесе длинные лучи.
Под тусклыми фонарями капли сверкали, словно хрустальные бусины. Прохожие с пестрыми зонтами спешили или неторопливо брели под дождем. С высоты птичьего полета улица напоминала опрокинутую палитру — хаотичное смешение красок.
И в этой беспорядочной толпе был один человек, который разительно выделялся.
Он шел, опустив голову, без зонта. Черное худи с глубоким капюшоном полностью скрывало его лицо в тени. Руки в карманах, во рту — леденец на палочке.
Вдруг раздалась дурацкая песенка из старого мультфильма.
Услышав звонок, Ли Чэньцю отошел к обочине и присел на корточки. Он сунул телефон под капюшон и нажал на кнопку ответа.
— Алло, закусочная «Вкуснейший жареный рис», что желаете?
— Ах ты, паршивец! Куда ты опять смылся? Опять к Первой школе потащился? А ну живо возвращайся! — заорал в трубку Ли Цзи.
— Босс, возвращаться я не собираюсь. Хочешь урезать зарплату — пожалуйста, — ответил Ли Чэньцю, поправляя свою куцую челку и глядя на свое отражение в луже.
— Ты совсем распоясался! Говори, зачем ты наводил справки о Четвертом отряде Спецотдела?
— Как зачем? Убивать, разумеется. Время, место, люди — все сошлось. Как я могу упустить такой шанс? — небрежно бросил Ли Чэньцю. Его тон был таким будничным, будто он рассуждал, что съесть на ужин.
— Ты с ума сошел? Ты сейчас едва на Первом Пределе, с чем ты на них полезешь? Тот же Ван Чжуншань как минимум на Третьем! Жить надоело?
Ли Чэньцю лишь усмехнулся в ответ, глядя на проезжающие машины.
За эти два года он узнал многое из того, о чем раньше и не догадывался. Например, о «Пределах».
Сила у всех была разной, и для ее измерения существовала концепция «Предела».
Когда обычный человек доводил все функции своего тела до пика, а затем подвергал свою нервную систему мощнейшему потрясению — например, смертью близких или экстремальной нагрузкой, — он мог сломать генетический замок. Потолок его физических возможностей поднимался. Это и был Первый Предел. Второй, Третий и последующие достигались схожим образом.
Избранные отличались от обычных людей тем, что их отправной точкой уже был Первый Предел. Дальше они развивались так же.
Но особняком стояли Возрожденные. Чтобы прорвать Предел, им не нужен был ментальный шок. Достаточно было поглощать людей, усиливая свое тело до максимума, и прорыв происходил сам собой.
Чтобы не раскрывать себя, Ли Чэньцю все эти два года поддерживал свою молодость и стабильно наращивал силу, питаясь исключительно свининой, бараниной и говядиной. Это была его уникальная способность, недоступная другим Возрожденным.
После долгой паузы Ли Чэньцю с хрустом разгрыз леденец и швырнул палочку в ливневую решетку.
Он встал.
— Я видел записи боев Избранных Третьего Предела. Такого уровня силы я достиг еще полгода назад. Хотя формально я все еще на Первом.
— Ты… да ты… даже если ты так уверен в себе, может, стоит все спланировать? Я и этот пацан, Ли Цинся, мы можем помочь…
— Не нужно, — мягко прервал его Ли Чэньцю. — Для убийства не нужен план. Нужна только сила.
— Ты не можешь еще немного подождать? — с отчаянием в голосе спросил Ли Цзи.
— Ждать? Два года назад, когда я лежал в той постели и узнал о смерти матери, я только и делал, что ждал. Босс, скажи, почему моя мама покончила с собой, спрыгнув с крыши? Она так меня любила, но даже не увидев моего тела, так поспешно ушла. Насколько же ей было одиноко и страшно в тот момент? — зрачки Ли Чэньцю стали еще темнее, а рука, сжимавшая телефон, мелко задрожала.
На том конце провода молчали.
— Я убью их всех. И их близких я тоже не пощажу.
Бип…
Ли Чэньцю сбросил вызов, ниже натянул капюшон и развернулся. В то же мгновение его изящные черты лица смялись, словно тесто, и через секунду он уже смотрел на мир чужими глазами.
Обновлено: 22.01.2026