Средних лет водитель дрожащей рукой разжал пальцы и, подкосившись в коленях, с глухим стуком рухнул на землю.
Его глаза, полные ужаса, впились в Чэнь Сю, а сам он, опираясь ладонями о асфальт, медленно отползал назад, сантиметр за сантиметром.
Воздух между ними сгустился, словно замер, и оба, словно сговорившись, не спешили нарушать эту хрупкую тишину.
Наконец, когда водитель нащупал колесо своей машины, он, не заботясь о приличиях, заорал во весь голос: "Он Возрожденный! Возрожденный!!!"
С этими словами он неловко забрался в кабину, наплевав на сплошную белую линию разметки, резко сменил полосу и умчался прочь.
Когда последние лучи заката упали на лицо Чэнь Сю, которое стремительно увядало, толпа взорвалась.
Бам, бам-бам...
Звук столкновений машин раздавался один за другим.
"Правда... Это Возрожденный в голодном состоянии!!!"
"Ааа, не толкай меня к этому Возрожденному!"
"Ребенок, где мой ребенок?"
На пешеходном переходе люди обезумели, визжа пронзительно, и бросились к концам моста. Хрупкие детишки, не успев увернуться, врезались в ограду и завопили от боли.
С грохотом ограда не выдержала и обрушилась, придавив Чэнь Сю как раз в тот миг, когда он пытался выпрямить спину.
"Кх..." — он болезненно кашлянул, его глаза, покрытые слоем пыли, медленно сфокусировались, и он наконец смог разглядеть, что перед ним.
Он склонил голову набок, и его тусклый взгляд упал на ладонь, прижатую к земле.
Кожа на руке напоминала кору дерева — грубая, с сеткой выпуклых вен на тыльной стороне, которые вот-вот лопнут.
"На телевидении не говорили, что старение придет так быстро... Похоже, домой я уже не дойду." Чэнь Сю растянул потрескавшиеся губы в горькой усмешке, и последний отблеск в его глазах угас.
Как только статус Возрожденного выходит на свет, остается только один путь — смерть. Об этом Чэнь Сю слышал от учителя.
Скрежетнув зубами, он локтем оттолкнул от спины обломок ограды, сгорбившись, выбрался на пешеходный переход.
"Ты... не... не..." — раздался впереди детский голосок, дрожащий от слез.
Чэнь Сю замер и поднял взгляд.
Перед ним сидела девчушка лет шести-семи, вся в пыли и грязи, шмыгая носом.
Нога у нее, видно, подвернулась, так что она не могла встать и только отползала назад, елозя по асфальту.
"Не..."
"Уаааа..."
Едва Чэнь Сю произнес слог, как девчонка взвыла, словно кошка, которой придавили хвост.
Он слегка опешил, опустил голову и, понурившись, отошел в сторону, остановившись в десятке метров от нее. Устало прислонился к перилам.
Из кармана он достал старый кнопочный телефон, сжал губы и открыл адресную книгу, найдя "Мама". После долгого колебания дрожащим пальцем нажал на вызов.
Гудок... гудок... гудок... Щелк!
"Алло, сынок." — Из трубки раздался мягкий женский голос.
Чэнь Сю поднес телефон к уху и тихо позвал: "Мам."
"Что с голосом?"
"Сегодня на уроке декламации стихов переусердствовал, горло сорвал." Чэнь Сю с трудом сдержал слезы, стараясь говорить беспечно.
"Можешь ты поберечь себя хоть немного? У мамы на свете только ты один родной. Не заставляй меня волноваться. Вернешься — съешь таблетку для горла. Кстати, сегодня у тебя уроки рано закончились?"
"Эм... Да, в школе вроде как Возрожденный объявился, говорят, шум большой."
"Тогда поскорее домой, будь осторожен на дороге. В кастрюле помидоры с яйцами, что я中午 сготовила, разогрей, рис на пару поставь, поешь. Я со своим лотком до двенадцати, спи, не жди меня."
"Хорошо, не буду."
"Эй, а что это у тебя голос такой унылый? Ты же любишь пельмени? Завтра中午 я тебе налеплю, вечером сам сваришь."
Чэнь Сю хотел ответить, но в этот миг с концов моста раздались низкие гудки сирен, и несколько черных джипов заблокировали всю переправу.
Из машин высыпали люди в черной боевой униформе, с трехлистным клевером на левой груди, и выстроились в ровные ряды.
В эту эпоху, помимо Возрожденных, существуют и те, кто владеет особыми силами. В отличие от Возрожденных, они не стареют ускоренно и живут, как обычные люди.
Но и бессмертной регенерации у них нет — по сути, просто люди с необычными способностями.
Хоть они и уступают Возрожденным, но это главная сила человечества в борьбе с ними. Федерация назвала их Небесными избранниками.
А специальное управление — это место, куда стекается большинство таких избранников; они разбираются с Возрожденными в городах и следят за порядком.
Эта команда — из специального управления 11-го города.
"Первая группа в сборе!"
"Вторая группа в сборе!"
"Третья группа в сборе!"
Крепкий мужчина с загорелой кожей сжимал рацию, выслушивая доклады.
Его звали Ван Чжуншань, он возглавлял четвертую оперативную группу специального управления в 11-м городе.
Тут к нему подошел бледный юноша: "Стоит ли так осторожничать? Это же всего-навсего студент."
Ван Чжуншань бросил холодный взгляд на Гун Ци: "Большинство в отряде — не избранники. Против Возрожденного с неизвестными силами и уровнем ограничений осторожность спасет от лишних потерь. Как заместитель, надеюсь, ты усвоишь это правило."
"Ладно, ты старший, тебе виднее." Гун Ци усмехнулся: "Как его убрать?"
"Управление по безопасности и единству просит Возрожденного для живых экспериментов. Если получится, захватим его живым и доставим."
"Столько городов, а им одного не хватает." Гун Ци склонил голову и пробормотал себе под нос, в узких глазах мелькнула тень убийственной злобы.
...
"Сынок, почему у тебя там сирены специального управления? Ты что, наткнулся на того Возрожденного?!" — Сюй Юэ вскочила на ноги, ее голос дрожал от тревоги.
"Мам... Завтра пельмени не нужно, я..." Чэнь Сю присел на корточки, и слезы хлынули из глаз.
"Не пугай маму, что случилось? Ты встретил Возрожденного? Скажи, мама приедет!"
Чэнь Сю глянул на оперативников вдали: "Уже поздно..."
"Малыш, говори сейчас же!" — Сюй Юэ сорвалась на крик.
"...Я на мосту напротив нашего дома. Если успеешь, мам, я хочу обнять тебя напоследок."
С этими словами Чэнь Сю повесил трубку и выключил телефон. Перешагнул через перила и уселся на них, спиной к Луцзяну, лицом к десяткам черных стволов.
"Я не ел людей, не нарушал федеральных законов. Можете не целиться в меня? Мне страшно." Чэнь Сю вцепился в перила, нервно оглядываясь.
Никто не ответил, все застыли в прежних позах.
Тут слева оперативники расступились, пропуская Ван Чжуншаня с Гун Ци.
Ван Чжуншань глянул на то, как Чэнь Сю сидит — половина тела уже над пропастью, под ним бурлил Луцзян, — и слегка нахмурился.
"Ты не ел ни одного человека?" — Ван Чжуншань поднял голову, глядя прямо.
"Да, не ел. Я сегодня下午 вдруг стал таким, без причины... Раньше все было нормально." Чэнь Сю загорелся надеждой и затараторил.
"Всем отойти, опустить оружие." Ван Чжуншань поднял руку.
Хоть и недоуменно, но подчиненные убрали стволы и отступили на пять шагов.
"Большинство Возрожденных жестоки, но среди них есть и те, кто сохранил совесть и не совершил зла. Если специальное управление подтвердит, что ты никого не убил, то через эксперименты тебя сделают нормальным человеком."
"Правда?" Чэнь Сю мгновенно распрямил спину.
"Правда." Ван Чжуншань поманил кого-то пальцем, и ему вручили черные наручники и ножные кандалы.
"В школе вам наверняка рассказывали об этих оковах, специально для Возрожденных. Надень сам — проверка займет время, а я не могу ручаться, что ты не нападаешь на людей."
С этими словами он бросил кандалы к ногам Чэнь Сю.
Тот уставился на них, не шелохнувшись, словно обдумывая что-то.
"Что не так?" — Ван Чжуншань мельком сверкнул раздражением, но быстро спрятал.
"В новостях ни разу не показывали, чтобы Возрожденного пощадили. Ты меня обманываешь? Надену — и вы меня сразу прикончите?"
Чэнь Сю впился взглядом в Ван Чжуншаня.
"Если б хотел убить, ты был бы уже мертв."
Чэнь Сю промолчал. Он знал: если бы существовал способ превратить Возрожденного в нормального, федерация давно объявила бы. Значит, обман.
Но слова правдивы: убить его проще простого. Единственная причина —...
Чэнь Сю мрачно уставился на бурлящий внизу Луцзян, чувствуя его неукротимую мощь даже на расстоянии.
Единственная причина — они боятся, что он прыгнет, и хотят заполучить тело для каких-то своих целей.
При этой мысли Чэнь Сю чуть приподнял брови и с надеждой глянул на один конец моста:
"Я надену, но подожди немного. Я звонил маме, она сейчас приедет. Дай мне взглянуть на нее издали, крикнуть пару слов — и все, ладно?"
"Мост заперт с обеих сторон. С какой стороны твоя мать, приметы? Я прикажу пропустить." — Ван Чжуншань повернулся к Чэнь Сю.
"С запада... Мама на старом трехколесном велосипеде с тележкой, на ней вывеска с холодными закусками, наверное, не сняла желтый нарукавник, да..."
"Довольно." Ван Чжуншань схватил рацию: "Слышали?"
"Понято." — Отозвался голос.
При этих словах губы Чэнь Сю чуть расслабились, и он повернулся к западу.
...
Минуты тянулись: за десять минут настроение всех сменилось с спокойствия на раздражение, а потом на злость.
Особенно бесился Гун Ци рядом с Ван Чжуншанем: кто он такой, чтобы тратить время на семейные драмы с Возрожденным?
С этой мыслью он стянул черные кожаные перчатки. Один из оперативников хотел было что-то сказать, но его заткнули.
А Чэнь Сю ничего не замечал, его сухие глаза не отрывались от западного конца.
Наконец он увидел знакомую фигуру — точно как он описал: Сюй Юэ на старом трехколеснике, вся в пыли, пробирается сквозь заслон джипов и спешит сюда.
"Мама пришла, она едет..." Чэнь Сю повернулся, чтобы сказать, и встретился взглядом с Гун Ци — холодным, безжалостным.
Тот сложил пальцы пистолетом, прищурился, целя в лоб Чэнь Сю, и прошептал: "Бах."
Пуф!
Звук пули, впивающейся в плоть, разнесся по мосту.
Кровавая вспышка расцвела на затылке Чэнь Сю, хрустальные брызги крови заискрились в закатных лучах...
Обновлено: 22.01.2026