Ночь была черна, как тушь.
В отдельном дворике постоялого двора «Четыре Моря», где остановился Шэнь Юаньмо.
Он сидел, скрестив ноги, в комнате для медитаций. Духовная энергия вокруг него текла ровно, дыхание было долгим и спокойным, словно дневная резня в Павильоне Тысячи Сокровищ не имела к нему никакого отношения.
Для него раздавить такое ничтожество, как дядя Фу, было все равно что прихлопнуть муравья — это не могло вызвать ни малейшей ряби в его душевном состоянии.
Сейчас его волновали лишь две вещи.
Первое — Каменное молоко девяти отверстий в Хребте Ста Разломов, которое появится через три месяца.
Второе — как за эти три месяца поднять свою силу до уровня, достаточного для противостояния демоническому зверю стадии Золотого Ядра.
А для повышения силы требовались колоссальные ресурсы.
Разбойники из банды «Кровавая Рука», на которых он положил глаз, должны были стать его первым золотым дном, доставшимся без всяких усилий.
В этот миг кто-то легонько коснулся защитных чар во дворе.
Шэнь Юаньмо открыл глаза. Одного взмаха духовного сознания хватило, чтобы понять — пришел лавочник из Торговой гильдии Небесной Удачи.
Он небрежно снял чары, и ворота двора беззвучно отворились.
Фигура лавочника, словно призрак, бесшумно скользнула внутрь, после чего он быстро закрыл за собой ворота.
Он быстрым шагом подошел к двери комнаты для медитаций, но войти не посмел. Лишь почтительно поклонился, понизив голос до шепота.
— Почтенный Шэнь, я принес то, что вы просили.
С этими словами он обеими руками протянул нефритовую табличку, высоко подняв ее над головой.
Шэнь Юаньмо сделал манящий жест, и табличка влетела ему в руку.
Он погрузил в нее свое духовное сознание, и информация из таблички мгновенно хлынула в его разум.
Разведывательные способности Торговой гильдии Небесной Удачи его не разочаровали.
[Название организации]: Кровавая Рука.
[Главарь]: Кровавая Рука, настоящее имя неизвестно, культивация на поздней ступени Возведения Фундамента. Практикует «Демонический Трактат Кровавой Скверны», жесток и жаден до крайности. Привычно использует пару перчаток — магических артефактов кровавого цвета, обладающих чудовищной силой.
[Заместители]: Двое. Призрачная Тень, средняя ступень Возведения Фундамента, мастер скрытности и убийств. Железный Мясник, средняя ступень Возведения Фундамента, практик пути укрепления тела, обладает невероятной физической силой.
[Члены]: Всего пятнадцать человек, с культивацией от поздней ступени Переработки Ци до начальной ступени Возведения Фумента, все как один — отчаянные головорезы.
[Логово]: Южный район Рынка Небесных Сокровищ, под высохшим колодцем во дворе «Лавки Хлама». Внутри находится заброшенная шахта с сетью туннелей, защищенная «Массивом Кровавого Света, Одурманивающим Душу» второго ранга среднего качества. Обычный практик стадии Возведения Фундамента, войдя туда, легко может потерять рассудок.
В нефритовой табличке содержалась не только подробная информация обо всех членах банды, особенностях их техник и излюбленных приемах.
Там была даже невероятно детальная карта подземных туннелей, где были отмечены каждое ответвление и местоположение каждого потайного дозорного поста.
— Очень хорошо.
Шэнь Юаньмо удовлетворенно кивнул.
— Главное, что почтенный доволен! Главное, что почтенный доволен! — услышав эти слова, лавочник почувствовал облегчение во всем теле и согнулся в поклоне еще ниже.
— Почтенный, а что насчет семьи Чэнь?.. — осторожно затронул он эту тему с ноткой беспокойства в голосе.
В конце концов, семья Чэнь много лет занималась торговлей пилюлями в столице округа, глубоко пустила корни и обладала обширными связями. С ними было не так-то просто справиться.
— Всего лишь кучка прыгающих клоунов, не стоит обращать внимания, — тон Шэнь Юаньмо был ровным и бесстрастным.
Сердце лавочника сжалось, и он не осмелился больше спрашивать.
Он понял: раз этот почтенный так говорит, значит, у него есть абсолютная уверенность.
— Ты хорошо поработал, это твоя награда, — Шэнь Юаньмо щелкнул пальцами, и маленький нефритовый флакон подлетел к лавочнику.
Тот поспешно поймал его. Открыв пробку, он ощутил невероятно чистый и насыщенный аромат пилюль.
Внутри флакона тихо лежали три идеально круглые, полные и сияющие духовным светом пилюли.
— Это... это... «Пилюля Укрепления Юань» второго высшего ранга? — ахнул лавочник, его глаза чуть не вылезли из орбит.
Пилюля Укрепления Юань! Это же драгоценная пилюля, способная помочь практикам на поздней ступени Возведения Фундамента укрепить и развить свою культивацию!
И судя по качеству, это был высший сорт из высших!
Одна такая пилюля на аукционе могла уйти за баснословную цену в десять тысяч духовных камней!
А теперь этот почтенный небрежно наградил его тремя!
Сердце лавочника заколотилось как бешеное, от волнения он едва не лишился чувств.
— Благодарю почтенного за награду! Благодарю почтенного за награду! — лепетал он, не в силах совладать с эмоциями, и снова и снова кланялся в сторону комнаты.
— Этот старик... этот старик отныне готов пойти за почтенным в огонь и в воду!
— Уходи.
Из комнаты донесся спокойный голос.
— Да! Да! Этот старик откланивается!
Лавочник осторожно сунул нефритовый флакон за пазуху, словно это была вся его жизнь, и, оглядываясь через каждые три шага, покинул двор.
Даже выйдя из постоялого двора, он все еще чувствовал легкое головокружение.
До чего же... до чего же щедро!
Этот почтенный Шэнь не только обладал ужасающей силой, но и был невероятно великодушен!
Следуя за таким господином, можно ли беспокоиться о великих свершениях?
Последняя тень сомнения относительно семьи Чэнь в его сердце окончательно рассеялась.
В комнате для медитаций Шэнь Юаньмо убрал духовное сознание и еще раз внимательно просмотрел досье.
«Демонический Трактат Кровавой Скверны»?
На его губах появилась холодная усмешка.
Опять эти зловещие демонические техники.
Его «Сутра Алого Солнца и Сияющей Глазури» была природным проклятием для всех этих демонических практиков.
Что же до Массива Кровавого Света, Одурманивающего Душу, второго ранга среднего качества, то для его таланта [Прозрение в Суть] он был прозрачен, как стекло.
План был готов, и он не стал медлить ни секунды.
Из сумки для хранения он извлек партию материалов, купленных утром.
Ему нужно было изготовить несколько безделушек для последней подготовки к сегодняшней зачистке.
Его руки порхали, складывая одну за другой печати, которые входили в лежащие перед ним материалы.
Истинное Пламя Сияющей Глазури вспыхнуло в его ладонях, расплавляя в жидкость куски прочного глубинного железа.
Талант [Совершенная Дедукция] уже давно оптимизировал до предела методы изготовления, описанные в «Начальном Пособии по Марионеткам».
Спустя час.
Десять металлических созданий размером с ладонь, угольно-черных, похожих на пауков, тихо парили перед ним.
Марионетка второго ранга низшего качества, [Паук-пожиратель духа].
Это было его совершенно новое творение, усовершенствованное на основе «Начального Пособия по Марионеткам». Дешевое в производстве, простое в изготовлении, но с весьма специфическим применением.
Они не обладали большой атакующей мощью, но могли бесшумно передвигаться и поглощать узлы духовной энергии массива, выводя его из строя.
Идеальное средство против одурманивающего массива в логове Кровавой Руки.
Закончив с этим, Шэнь Юаньмо встал и открыл дверь.
Ночь стала еще гуще.
Он переоделся в черное, и его фигура, качнувшись, растворилась в ночной тьме, исчезнув без следа.
…
Рынок Небесных Сокровищ, южный район.
Это был самый хаотичный и захудалый район рынка, где смешались все слои общества, полный темных переулков и полуразрушенных зданий.
У лавки под названием «Лавка Хлама» не было даже вывески, а у входа громоздились горы всякого металлолома, источавшего неприятный запах ржавчины.
Глубокой ночью двое практиков стадии Переработки Ци сидели у входа в лавку и лениво переговаривались. Это были рядовые члены банды «Кровавая Рука», поставленные в дозор.
В этот самый момент темная тень, словно призрак, промелькнула у них за спиной.
Они даже ничего не заметили, продолжая хвастаться друг перед другом своими дневными похождениями.
Этой тенью был Шэнь Юаньмо.
Он с легкостью обошел внешние посты и оказался на заднем дворе «Лавки Хлама».
Посреди двора особенно выделялся высохший колодец.
Шэнь Юаньмо окинул его духовным сознанием и действительно обнаружил в глубине колодца едва заметную кроваво-красную световую завесу, которая слегка колыхалась.
Это и был вход в Массив Кровавого Света, Одурманивающий Душу.
Не колеблясь, он прыгнул в колодец.
Пройдя сквозь кровавую завесу, он ощутил леденящий холод, смешанный с запахом крови и гнили.
Перед ним открылся широкий, уходящий вниз туннель. В стены были вмурованы кровавые кристаллы, испускавшие тусклый красный свет и окрашивавшие все вокруг в адские тона.
Шэнь Юаньмо выпустил десять Пауков-пожирателей духа, приказав им красться вдоль стен вглубь туннеля.
Сам же он неторопливо последовал за ними.
Шахта охранялась строго, потайные посты были расставлены почти через каждые сто чжанов.
Но для духовного сознания Шэнь Юаньмо, сравнимого с сознанием мастера Золотого Ядра, эти посты были как на ладони.
Он всегда успевал заранее их обойти, бесшумно продвигаясь все глубже.
Вскоре пауки передали ему сообщение: они нашли ключевые узлы массива и начали поглощать духовную энергию.
Шэнь Юаньмо остановился у входа в огромную подземную пещеру.
Внутри горел свет и раздавались громкие голоса.
Более десяти практиков с грозным видом сидели вокруг огромного каменного стола, жадно поглощая мясо, запивая его вином и оглушительно хохоча.
— Ха-ха-ха! Главарь мудр! Та жирная овца, которую мы сегодня заприметили, и впрямь новичок! Так швыряется деньгами, и ни капли осторожности!
— Точно! Разведаем, что он за фрукт, и завтра же за дело! Те материалы третьего ранга, что он купил, стоят целое состояние!
Во главе стола сидел здоровяк с лицом, заросшим грубыми волосами, и голым торсом. Он вгрызался в зажаренную до хрустящей корочки ногу зверя.
Это и был главарь банды «Кровавая Рука».
— Всем заткнуться, вашу мать! — проглотив кусок мяса, выругался он.
— С этим парнем что-то нечисто, я послал за ним Шестого, а тот до сих пор не вернулся! Пока не выясним, кто он такой, никому не рыпаться!
— Главарь, да что может быть нечистого в сопляке на средней ступени Возведения Фундамента? Наверняка Шестой просто потерял его и где-то шляется! — пренебрежительно усмехнулся один из заместителей.
— Осторожность — мать успеха! — холодно фыркнул Кровавая Рука.
— Завтра я лично с ним потолкую!
В этот момент со стороны входа в пещеру донесся спокойный, ровный голос.
— Не нужно ждать до завтра.
— Я уже здесь.
Вся пещера мгновенно затихла.
Все разбойники резко обернулись к входу.
Там, заложив руки за спину, стоял молодой человек в черной одежде с изящными чертами лица и спокойно смотрел на них.
Это была та самая жирная овца, которую они собирались прирезать.
Обновлено: 18.02.2026