Раз план был составлен, Шэнь Юаньмо не стал медлить ни секунды.
На следующее утро он покинул постоялый двор «Четыре Моря» и в одиночку отправился на Рынок Небесных Сокровищ — крупнейшее место сбора культиваторов в столице округа Байюэ.
Рынок Небесных Сокровищ занимал целых три улицы в восточном районе города, и его масштабы были несравнимы с маленьким рынком города Линьцзян.
По обеим сторонам улиц теснились высокие павильоны, предлагавшие пилюли, магические артефакты, талисманы, духовных зверей, материалы...
Лавки пестрели разнообразием, здесь можно было найти все, что угодно.
Улицы были заполнены людьми, словно реки. Самые слабые из встреченных практиков были на средней ступени Переработки Ци, а культиваторов на стадии Возведения Фундамента можно было увидеть на каждом шагу.
Время от времени можно было даже ощутить мимолетное присутствие ауры мастера Золотого Ядра, исходящей из глубин некоторых роскошных лавок.
Шэнь Юаньмо переоделся в обычное синее даосское одеяние, скрыл свою ауру и затерялся в толпе, ничем не выделяясь.
Он не пошел в те магазины, что выглядели ослепительно и великолепно, а вместо этого направился прямиком в лавки, специализирующиеся на продаже различных видов сырья.
— Хозяин, у вас есть звездный песок третьего ранга?
— Собрат-даос, почем столетнее громовое дерево?
— Вот этот кусок глубоководного холодного железа я беру.
Цель Шэнь Юаньмо была ясна: он покупал ключевые материалы для создания магических артефактов и марионеток третьего ранга.
Каждый из этих предметов стоил целое состояние, и обычный практик стадии Возведения Фундамента, купив хотя бы один-два, уже считался бы весьма состоятельным.
Но Шэнь Юаньмо вел себя так, будто гулял по овощному рынку: как только ему что-то нравилось, он узнавал цену и без колебаний убирал покупку в сумку для хранения.
Духовные камни, которые он забрал из сокровищниц Чжао Уцзи и семьи Линь, в сумме составляли несколько сотен тысяч камней низшего качества, чего было достаточно, чтобы он мог хорошенько потратиться.
За одно утро он обошел семь или восемь лавок с материалами, и духовные камни из его сумки для хранения утекали рекой, обмениваясь на гору редких ремесленных материалов.
Однако, когда он вышел из лавки под названием «Павильон Ста Закалок», его брови слегка нахмурились.
Его острое духовное сознание уловило едва заметное ощущение слежки.
С того момента, как он вошел в третью лавку, это шпионящее духовное сознание неотступно следовало за ним на некотором расстоянии.
Преследователь был очень осторожен, колебания его духовного сознания были чрезвычайно слабыми и скрывались в шумном потоке аур на рынке. Обычный практик стадии Возведения Фундамента ни за что бы этого не заметил.
Но духовное сознание Шэнь Юаньмо было невероятно мощным, а с благословением способности «Прозрение в Суть» ни одно аномальное колебание не могло ускользнуть от его восприятия.
"За мной следят?" — холодно усмехнулся про себя Шэнь Юаньмо.
"Приняли за жирный кошелек из-за моей щедрости? Или... есть другая причина?"
Сохраняя невозмутимый вид, он продолжил бродить по рынку, делая крюк за крюком, пока не свернул в уединенный переулок.
Шпионящее духовное сознание без колебаний последовало за ним.
В тот самый миг, как преследователь вошел в переулок, фигура Шэнь Юаньмо, словно призрак, исчезла с места.
— А? Куда он делся?
В начале переулка появился тощий, низкорослый практик с вороватыми глазками, чье развитие находилось на начальной ступени Возведения Фундамента. Он с недоумением оглядывал пустой переулок.
Он собственными глазами видел, как тот вошел сюда, как он мог исчезнуть в мгновение ока?
Только он собрался отступить, как ледяной голос раздался прямо за его спиной:
— Ты меня ищешь?
У тощего практика волосы на теле встали дыбом, а леденящий холод пронзил его от пяток до макушки!
Он резко обернулся и встретился взглядом с парой глаз, глубоких, как древние колодцы.
— Ты! — он хотел было закричать, но сильная рука молниеносно схватила его за горло, затыкая все слова.
— Говори, кто тебя послал? — в голосе Шэнь Юаньмо не было ни капли эмоций.
— Я... я не знаю, о чем вы... — в глазах тощего практика промелькнула паника, но он все еще пытался отпираться.
— Правда? — Шэнь Юаньмо усмехнулся, и рука, сжимавшая его горло, слегка усилила хватку.
"Щелк!"
Тощий практик почувствовал, как чистейшая и властная янская магическая сила мгновенно ворвалась в его меридианы, запечатав всю его духовную энергию и лишив даже мысли о сопротивлении.
Его глаза наполнились ужасом. Он наконец понял, что на этот раз нарвался на стальную плиту!
Сила этого, казалось бы, ничем не примечательного молодого человека была намного выше его собственной!
— Я спрошу лишь раз, — взгляд Шэнь Юаньмо стал ледяным.
— Не скажешь сейчас — другого шанса не будет.
Страх смерти мгновенно сломил психологическую защиту тощего практика.
— Это... это «Кровавая Рука» с черного рынка! Это босс Кровавая Рука велел мне следить за вами! — сказал он дрожащим голосом.
— Кровавая Рука? — Шэнь Юаньмо поднял бровь. Он никогда не слышал этого имени.
— Зачем ему понадобилось следить за мной?
— Потому что... потому что вы покупали редкие материалы третьего ранга! Босс Кровавая Рука сказал, что тот, кто может позволить себе столько хороших вещей, должен быть либо очень богатым мастером-оружейником, либо... жирным барашком, которому крупно повезло!
Тощий практик выложил все как на духу.
Оказалось, что под Рынком Небесных Сокровищ существовала подпольная организация, состоящая из практиков-одиночек и занимавшаяся грабежом, убийствами и отъемом сокровищ.
Возглавлял ее практик поздней ступени Возведения Фундамента по прозвищу Кровавая Рука.
Они выслеживали тех, кто щедро тратился на рынке, и, убедившись, что у жертвы нет мощной поддержки, нападали из тени и забирали все дочиста.
Сегодняшняя расточительность Шэнь Юаньмо не осталась незамеченной.
"Значит, разбойники", — в глазах Шэнь Юаньмо промелькнуло понимание, а затем вспыхнуло убийственное намерение.
Больше всего на свете он ненавидел таких вот мух, прячущихся в темных углах.
— Где ваше логово? Сколько вас? — продолжил допрос Шэнь Юаньмо.
— В... в заброшенных шахтах под рынком, вход в них на заднем дворе лавки под названием «Лавка Хлама». Нас... нас больше десяти человек. Кроме босса Кровавой Руки, который на поздней ступени Возведения Фундамента, есть еще два заместителя на средней ступени...
Получив нужную информацию, Шэнь Юаньмо кивнул.
— Очень хорошо.
Увидев это, тощий практик решил, что сможет выжить, и на его лице появилось умоляющее выражение.
— Цяньбэй, я... я все рассказал, умоляю, пощадите меня...
— Я обещал, что если не скажешь, другого шанса не будет, — сказал Шэнь Юаньмо, глядя на него.
— Но я не обещал, что если скажешь, то останешься в живых.
Едва прозвучали эти слова...
"Пфф!"
Золотое пламя сияющей глазури сорвалось с кончика пальца Шэнь Юаньмо и мгновенно пронзило лоб тощего практика.
Глаза того широко распахнулись, тело несколько раз дернулось и безвольно обмякло, лишившись жизни.
К тем, кто желал его смерти, Шэнь Юаньмо никогда не испытывал ни малейшей жалости.
Он опустил руку и холодно посмотрел на труп на земле.
"Черный рынок, Кровавая Рука?"
Уголки его губ изогнулись в жестокой усмешке.
Он как раз думал, как бы побыстрее раздобыть денег, а тут, похоже, кто-то сам принес ему подушку под голову.
Он не стал сразу отправляться в ту так называемую «Лавку Хлама», а развернулся и покинул переулок, вернувшись на главную улицу рынка.
Сначала он должен был купить все, что ему нужно.
А что до этих мух — он почистит их всех разом, когда наступит ночь!
Однако, как только он собрался продолжить закупки, его шаги внезапно замерли.
Он увидел, что впереди, у входа в лавку под названием «Павильон Тысячи Сокровищ», собралась большая толпа, и, судя по всему, там происходила какая-то ссора.
А этот Павильон Тысячи Сокровищ был именно тем местом, где он ранее встречался с представителем Торговой гильдии Небесной Удачи в столице округа Байюэ, известным под кодовым именем «лавочник».
Сердце Шэнь Юаньмо дрогнуло, и он незаметно подошел ближе.
Протиснувшись в толпу, он услышал доносящийся изнутри наглый и властный голос.
— Старик, даю тебе последний шанс! Отдай мне тот улучшенный рецепт Пилюли Возведения Фундамента!
— Иначе сегодня я разнесу твою паршивую лавчонку!
Обновлено: 18.02.2026