В зале совета постепенно стихли радостные возгласы, но на лице каждого сияло волнение от пережитого и надежда на будущее.
Взгляды нескольких старейшин, обращенные к Шэнь Юаньмо, совершенно изменились.
Это было уже не ожидание старших по отношению к младшему, а смесь благоговения, доверия и даже толики фанатизма.
Шэнь Цимин подошел к сыну и тяжело хлопнул его по плечу.
Его губы шевельнулись, тысячи слов готовы были сорваться с языка, но в итоге он произнес лишь одно:
— Хорошо! Как же хорошо! С таким сыном, как ты, о чем беспокоиться семье Шэнь!
Шэнь Юаньмо не утопал в похвалах. Он прекрасно понимал, что резиденция городского правителя так просто это не оставит.
— Отец, уважаемые старейшины, — начал Шэнь Юаньмо. — Сейчас не время для радости. Резиденция городского правителя понесла скрытый урон и ни за что не отступится. Наша первоочередная задача — как можно скорее укрепить силу семьи Шэнь.
— Юаньмо прав, — сказал один из старейшин, поглаживая бороду с серьезным видом. — Но наша семья только что пережила великую битву и сильно ослаблена. Укрепить силу… легче сказать, чем сделать.
— Нет, — покачал головой Шэнь Юаньмо. — Есть одна важнейшая вещь, которую мы можем и должны сделать немедленно.
Он обернулся и посмотрел в сторону запретных земель на задней горе.
— Спасти старого предка!
Сердца присутствующих дрогнули.
— Юаньмо, раны старого предка… — Шэнь Цимин выглядел обеспокоенным. — Все эти годы мы перепробовали все возможные способы, использовали всевозможные духовные пилюли и чудесные лекарства, но его состояние не только не улучшилось, но и с каждым днем становилось все тяжелее.
— Это потому, что лечение было неправильным, — уверенно заявил Шэнь Юаньмо. — Корень травм старого предка — не боевые ранения и не исчерпание жизненного срока. Проблема в технике, передаваемой в нашей семье из поколения в поколение — в «Трактате Алого Солнца».
Эти слова повергли всех в шок.
— Юаньмо, «Трактат Алого Солнца» — основа нашей семьи, как в нем может быть проблема? — подсознательно возразил один из старейшин.
Шэнь Юаньмо не стал спорить. Он подробно рассказал о своем открытии: о ста восьми ошибках и трех фатальных изъянах в «Трактате Алого Солнца», а также о том, что техника была злонамеренно искажена.
— Вот оно что… вот оно что! — Третий старейшина, Шэнь Цифа, тот самый мастер пилюль первого ранга, задрожал всем телом, и по его щекам покатились старческие слезы. — Неудивительно! Неудивительно, что после приема созданной мной Пилюли концентрации Ци сородичи всегда чувствовали, что их духовная сила нестабильна! Неудивительно, что несколько поколений наших предков пали на пороге прорыва к Возведению Фундамента! Дело не в наших способностях, а в технике… это техника погубила нас!
— Кто?! Кто мог быть настолько злобен, чтобы попытаться прервать наследие нашей семьи Шэнь?!
Зал совета взорвался от негодования.
— Искать виновных в прошлом бессмысленно. Сейчас главное — спасти человека, — Шэнь Юаньмо поднял руку, призывая всех к тишине. — Отец, сокровища из кладовой семьи Линь уже подсчитаны?
— Да, уже подсчитаны, — тут же ответил Шэнь Цимин и достал из сумки для хранения нефритовую пластину. — Накопления семьи Линь за сотни лет превзошли наши ожидания. Только духовных камней низкого качества — целых сто пятьдесят тысяч, а среднего — более трехсот. Различные духовные травы и руды первого и второго ранга заполнили три склада.
— Хорошо, — Шэнь Юаньмо взял нефритовую пластину и пробежался по ней своим духовным сознанием. Спустя мгновение он выбрал из списка названия семнадцати трав. — Отец, немедленно отправь людей принести эти семнадцать трав, строго соблюдая указанные мной возраст и количество. Ни одной ошибки быть не должно.
— Кроме того, подготовьте самый большой бронзовый котел, наполните его чистой водой и отнесите к каменной келье, где уединился старый предок.
— Это… для чего? — не понял Шэнь Цимин.
— Лечебная ванна для закалки тела, чтобы изгнать из организма старого предка накопившийся за десятки лет жар Алого Солнца и остаточный яд техники, — объяснил Шэнь Юаньмо. — Обычные пилюли обладают слишком мощным действием. Тело старого предка сейчас истощено, и такой напор ему навредит. Только мягкий метод лечебной ванны поможет сперва укрепить его основу и взрастить исток, а уже потом можно будет думать о дальнейших шагах.
Шэнь Цимин и несколько старейшин переглянулись и, не задавая больше вопросов, немедленно разошлись, чтобы выполнить поручения.
Спустя полчаса, в запретных землях на задней горе.
Огромный бронзовый котел стоял у входа в каменную келью. Под ним яростно пылал огонь, и вода внутри уже начала закипать.
Члены семьи Шэнь, следуя указаниям Шэнь Юаньмо, поочередно бросали в котел семнадцать указанных им трав.
По мере того как травы попадали в воду, прозрачная жидкость быстро приобрела глубокий иссиня-зеленый оттенок, и вокруг распространился густой и необычный лекарственный аромат.
Шэнь Юаньмо стоял перед котлом с сосредоточенным выражением лица.
— Готово.
Через час Шэнь Юаньмо погасил огонь. Лекарственная жидкость в котле стала вязкой, ее цвет — мягким, а аромат — сдержанным.
— Отец, проси старого предка выйти из уединения.
Шэнь Цимин глубоко вздохнул, подошел и толкнул тяжелую каменную дверь.
Из кельи вырвался смешанный запах смерти и сухого жара.
На каменном ложе в центре комнаты сидел иссохший, как щепка, старик. Это и был старый предок семьи Шэнь, Шэнь Цзундао.
Его глаза были плотно закрыты, лицо — желтое, как пергамент, а дыхание — едва уловимым, словно могло оборваться в любую секунду.
— Старый предок… — голос Шэнь Цимина дрогнул.
Шэнь Юаньмо вошел, подошел к каменному ложу и приложил два пальца к запястью Шэнь Цзундао.
Мгновение спустя он слегка нахмурился.
Ситуация была хуже, чем он предполагал. Меридианы в теле старого предка были обожжены и стали невероятно хрупкими из-за неправильной духовной энергии техники.
Дао-платформа Возведения Фундамента в его даньтяне была покрыта трещинами, а жизненная сила почти иссякла.
«Больше ждать нельзя».
— Отец, помоги мне перенести старого предка в котел, — решительно сказал Шэнь Юаньмо.
Отец и сын, объединив усилия, осторожно подняли тело Шэнь Цзундао.
Они медленно опустили его в огромный бронзовый котел, оставив снаружи только голову.
Горячая лекарственная жидкость поглотила тело старого предка.
— Угх…
Находящийся без сознания Шэнь Цзундао издал глухой стон боли, а мышцы на его иссохшем лице сильно задергались.
— Юаньмо, это… — Шэнь Цимин наблюдал за этим с замиранием сердца.
— Ничего страшного, — выражение лица Шэнь Юаньмо не изменилось. — Это лекарство начинает действовать. Избавление от застарелой болезни — процесс болезненный.
Сказав это, он сложил ручные печати, и из его ладони вырвался поток невероятно чистой духовной силы Алого Солнца и Сияющей Глазури, который он направил в точку байхуэй на макушке Шэнь Цзундао.
Используя свою духовную силу как проводник, он приводил в порядок хаотичные потоки энергии в теле предка, вызванные воздействием лекарства, и защищал его сердечный меридиан.
Время шло.
Цвет лекарственной жидкости в котле начал бледнеть на глазах.
А на поверхности изначально землистой кожи Шэнь Цзундао стали проступать слои черной, дурно пахнущей маслянистой грязи.
Стоявшие снаружи старейшины напряженно наблюдали за происходящим, боясь даже дышать.
Два часа спустя.
Лекарственная жидкость в котле снова стала прозрачной.
Дыхание Шэнь Цзундао, хоть и оставалось слабым, стало ровным и протяжным.
Мертвенная бледность на его лице по большей части исчезла, уступив место легкому румянцу.
Шэнь Юаньмо убрал ладонь и долго выдохнул. На его лбу выступил пот.
Длительный и точный контроль духовной силы потребовал от него немалых усилий.
— Можно.
Шэнь Цимин тут же подбежал и вместе с несколькими старейшинами помог Шэнь Цзундао выбраться из котла, переодел его в заранее приготовленную чистую одежду и перенес обратно в келью.
Закончив со всем, они столпились у каменного ложа, не сводя пристальных взглядов со старого предка.
И в этот момент веки Шэнь Цзундао, похожие на сухую кору дерева, вдруг дрогнули.
Затем, под затаившими дыхание взглядами всех присутствующих, он медленно открыл глаза.
— Я… где я?
— Старый предок! Вы очнулись! — голос Шэнь Цимина изменился от волнения.
— Цимин? — Шэнь Цзундао узнал человека перед собой.
Затем, словно что-то почувствовав, он опустил взгляд на свои руки, а после заглянул внутрь своего тела.
В следующее мгновение в его мутных глазах вспыхнул невиданный доселе блеск.
— Жар в моем теле… эта мертвая энергия, что терзала меня десятки лет… она… она исчезла?
Он резко поднял голову, обвел взглядом всех присутствующих и, наконец, остановился на Шэнь Юаньмо.
— Юаньмо, это ты меня спас?
Обновлено: 22.01.2026