Глава 41. Джон Сноу и словесная битва с лордами
Прибытие Джона Сноу было подобно ушату холодной воды, вылитому в уже закипающий котел. Внезапно стих пылкий энтузиазм.
Большой Джон, застывший посреди зала, недовольно прорычал:
— Станнис – пустое место! — Он повернулся к лордам Севера и Речных Земель: — Мы только что пришли с юга и уже одержали две победы. Разве из-за того, что Ренли провозгласил себя королем, наши победы перестали существовать?
Хотя битва на Зеленом Зубце не могла считаться победой, она не была и поражением, что не мешало Большому Джону говорить так.
Его слова тут же вызвали одобрение у многих.
Ровб не скрывал волнения в своих зеленых глазах, а Кейтилин пристально смотрела на Джона, молясь, чтобы он смог убедить лордов.
Бринден наблюдал, выжидая момент, чтобы заговорить.
Джон проигнорировал шумных лордов, посмотрел на Большого Джона и вопросительно произнес:
— Станнис недостоин? Если бы здесь был лорд Эддард, ты бы осмелился сказать то же самое? Если бы здесь был король Роберт, он бы тоже предпочел видеть королевство вдребезги?
Понимая, что его собственный авторитет недостаточен, Джон прибегнул к авторитету этих двух людей, чтобы укрепить свою позицию.
В конце концов, они были самым большим общим знаменателем для всех присутствующих.
Услышав это, Большой Джон открыл рот, но онемел, а его огромное тело напоминало заблудившегося медведя.
Он с некоторым нежеланием сказал:
— Джон, я считаю тебя неплохим молодым человеком, так почему ты нам мешаешь!
У Большого Джона не нашлось слов, и он лишь недовольно заворчал.
Джон не стал его добивать, потому что вскоре нашелся другой человек, выступивший с возражениями.
Рикард Карстарк, чья белоснежная борода была аккуратно подстрижена, подошел к Джону и сказал:
— Северяне и так не должны вмешиваться в дела южан. Лорд Рикард, Брандон и они – поучительный пример! Нас силой собрали вместе короли Таргариены. Теперь, когда драконы исчезли, почему мы должны продолжать преклоняться перед тем Железным троном? Тем более что и сами короли Таргариены давно исчезли.
По сравнению с «эмоциональными» Большим Джоном и леди Мормонт, Рикард явно был более прагматичен.
После обретения независимости они могли платить меньше налогов, а когда Робб станет королем, они сами смогут стать лордами или герцогами. Разве это не прекрасно?
Хотя не все лорды могли стать герцогами, его Дом Карстарков точно поднялся бы в статусе.
— А те «южане», о которых вы говорите, будут просто смотреть, как Север обретает независимость? Короли Таргариены давно выковали Семь Королевств железом и кровью. Разве в Роббе не течет кровь Речных Земель? Разве даже я не был привезен лордом Эддардом с юга?
— Это другое! — упрямо сказал Рикард.
— Другое? Хорошо! Допустим, другое. Но наши враги все еще здесь, и с ними еще не покончено. Почему мы должны создавать себе еще больше врагов?
— Мы, северяне, не боимся!
— Верно! Мы не боимся! — Большой Джон и леди Мормонт снова зашумели.
— Мы не боимся южан! — подчеркнул Рикард.
— Но это означает еще больше войн, еще больше сражений. Неужели вы думаете, что у вас слишком много сыновей?
В голосе Джона звучал упрек, который заставил Рикарда вспыхнуть от гнева.
Он знал, что Джон спас его сына Харриона на уже проигранном поле битвы.
Но боль от потери двух младших сыновей заставила его забыть об этом.
Он выхватил меч и, направив его на Джона, гневно крикнул:
— Ты, маленький бастард! Попробуй скажи это еще раз!
Холодный блеск меча Рикарда отразился на лице Джона, заставив Кейтилин вздрогнуть, но в серых глазах Джона не было ни капли страха.
Хотя она всегда недолюбливала, даже ненавидела Джона, сейчас они оба оказались на одной стороне, и она не хотела, чтобы ему навредили.
Робб выпрямился, готовый в любой момент прервать конфликт.
Но Джон, казалось, не собирался отступать. Он повернулся к Рикарду и сказал:
— Давай, убей того, кто спас жизнь твоему сыну. Давай же!
Рикард явно не мог этого сделать и застыл на месте.
— Джон! — Бринден остановил его, одергивая.
Он все это время наблюдал за Джоном и пришел к выводу.
Хотя внешне Джон был похож на Эддарда, по темпераменту он больше напоминал брата Эддарда, Брандона!
Красноречивый, уверенный в себе и отважный – просто Брандон вернулся к жизни.
«Черная Рыба» Бринден встал между Джоном и Рикардом, разделив старика и юношу.
— Лорд Рикард, молодежь иногда бывает импульсивна. Не обращайте на него внимания, — Бринден сначала успокоил Рикарда, а затем повернулся к Джону:
— Джон, все видели твои заслуги в битве на Черноводной, но это не дает тебе права не уважать лорда. Сейчас же извинись перед лордом Рикардом.
«Нейтрал», – подумал Джон. Он знал, что Бринден, которому Робб в будущем присвоит титул «Командующего Южной армией», был его главным соперником в этой словесной дуэли.
К тому же, он был «двоюродным дедушкой» Робба, превосходя его и по старшинству, и по положению. Извиниться – не проблема.
— Лорд Рикард, я был слишком поспешен. Прошу прощения, — Джон глубоко поклонился Рикарду, но тот отвернулся и громко фыркнул, чуть не сдув свою бороду.
Бринден продолжил:
— Джон, Робб становится королем не только для того, чтобы Север и Речные Земли обрели независимость. В нынешней ситуации нам необходимо объединить людей. Как ты сказал, в Роббе течет половина северного снега и половина речных вод, но они должны подчиняться единому разуму, чтобы иметь достаточно сил. И Север, и Речные Земли готовы слушать его. Мы можем защитить свои земли, только объединившись под одной короной!
— Молодец! — громко сказал Большой Джон, стуча мечом по полу. Он подумал, почему сам не мог придумать таких хороших слов.
Леди Мормонт, эта «пацанка», тоже была согласна.
Рикард кивнул и посмотрел на Джона.
Лорды Севера и Речных Земель тоже почувствовали согласие.
Кейтилин осознала одну вещь: по сравнению с амбициями лордов, никого не волновали жизни ее двух дочерей.
Сейчас она была подобна тонущему человеку, и Джон был ее единственной спасительной соломинкой.
А Робб выглядел так, словно его осенило.
Если вначале им двигали эмоции, то теперь у него появилось теоретическое обоснование.
Иными словами, его желание стать королем лишь укрепилось.
Джон украдкой наблюдал за Роббом. Он знал, что его двоюродный брат твердо решил стать королем.
Иначе он бы давно прервал этот спор.
Но это не имело значения, у Джона был другой план, пусть и сложный, но позволявший спасти невинных от падения в пропасть.
И все же Джон решил предпринять последнюю попытку. Он сказал:
— Люди, как вода, а корона, как корабль. Вода может нести корабль вперед, а может и опрокинуть его. В этом мире нет вечных сюзеренов, есть только вечные вассалы.
Джон хотел намекнуть Роббу: раз уж лорды Речных Земель могли выступить против Таргариенов, то в будущем они могли выступить и против него, Короля Севера.
Но его слова, очевидно, задели других.
— Что ты имеешь в виду? Ты говоришь, что мы предадим Робба?
— Мерзавец! Не думай, что ты великий, раз выиграл битву, бастард!
— Люди Речных Земель никогда не предают.
«Как смешно», – усмехнулся про себя Джон. Непостоянство лордов Речных Земель было общеизвестным фактом в Семи Королевствах.
Пришли Железнорожденные – они с ними, пришли Таргариены – они с ними, пришел Роберт – они с ним.
Для них смена сюзерена была как смена одежды.
«Камень бросишь – собака залает» – вот что это такое.
Джон слегка повернул голову к Роббу. Увидев, что тот по-прежнему не реагирует и даже не защищает его, он понял: Робб во что бы то ни стало станет королем.
Тогда Джон подошел к Роббу под всеобщими взглядами, выхватил меч и приложил его к груди.
— Робб, я бастард, который даже не знает своей матери, но я вырос на Севере, в Винтерфелле. Винтерфелл – мой дом. Я буду сражаться за Север, сражаться за Винтерфелл и сражаться за тебя, но я не буду сражаться за ту корону, которую Старки потеряли триста лет назад.
Сказав это, Джон повернулся и направился к выходу из зала.
В этот момент Большой Джон преградил ему путь:
— Джон, не забывай, ты самовольно покинул Стену, и Робб сохранил тебе жизнь!
— Как только война закончится, я вернусь на Стену. Если не терпится, то прикажи отрубить мне голову прямо сейчас! — холодно ответил Джон, продолжая идти.
Он уже доказал свою ценность.
Северные лорды, какими бы глупыми они ни были, не стали бы делать такой глупости.
Тем более что Джон ясно дал понять: он просто не согласен с тем, что Робб становится королем, но в будущем они останутся союзниками.
Поэтому всем оставалось только смотреть, как он выходит из зала, стоя спиной к ним у самых дверей.
Робб молчал, ему казалось, что свет снаружи слишком яркий, слепящий глаза.
Обновлено: 23.01.2026