Никакого животного рыка. Никакого берсерка. Никакого божественного вмешательства. Лишь молчаливое торжество боевой единицы посреди гор плоти и искореженного металла.
Руины города, пожарища, Световое Распятие в зените и стальной колосс в ореоле брызг – всё это слилось в картину чудовищной, первобытной мощи.
В штаб-квартире воцарилась мертвая тишина. Все – от генералов Сил Самообороны до офицеров NERV – завороженно смотрели на экраны.
Процессы мышления замедлились; разум каждого присутствующего вновь и вновь прокручивал детали схватки. Никто не мог промолвить ни слова, глядя на Евангелион-01.
Это зрелище было куда более пугающим, чем если бы Гигант уничтожил врага в один миг сверхъестественным светом. Весь бой был логичен, тактически выверен и понятен – и именно в этом заключался истинный ужас.
Это было абсолютное доминирование мастерства и силы. Ничего за гранью понимания – лишь холодная, решительная и эффективная работа палача. Каждая атака была безупречна, как освященный артефакт.
— Ангел нейтрализован.
Голос оператора вывел присутствующих из транса. Генералы Сил Самообороны, часто моргая, со смесью страха и уважения воззрились на Гэндо Икари.
— Командующий Икари, примите мои поздравления. NERV превзошел все ожидания, подготовив такого Аса.
В этих словах слышалось искреннее признание. Если бы машина впала в неконтролируемую ярость, они бы сочли проект нестабильным, но это была чистая победа пилота. Как можно было воспитать подобного солдата?
Гэндо Икари сидел в своей неизменной позе, сомкнув пальцы перед лицом, но внутри него кипела буря.
Весь Сценарий пошел прахом.
В его планах Синдзи Икари, впервые оказавшийся в контактной капсуле, не имел ни единого шанса. Он должен был позорно бежать или погибнуть, тем самым спровоцировав Еву - 01 на пробуждение и вызвать состояние берсерка.
Активация изначального сознания Евангелиона-01 была краеугольным камнем Плана. Но на этот раз Синдзи сокрушил Ангела исключительно собственной волей и умением. В этом процессе не было ни капли случайности или божественного безумия.
Это был триумф опытного, закаленного в бесчисленных кампаниях воина, который планомерно уничтожил опасного противника.
— «Неужели он действительно… рожден для войны?»
Гэндо не понимал. Он бросил полный скрытого раздражения взгляд на Рицуко Акаги – в критический момент датчики дали сбой, лишив его понимания сути произошедшего.
Он опустил руки, поднялся и сухо произнес:
— Чего вы ждете? Приступить к зачистке сектора.
Слова командующего вырвали присутствующих из оцепенения – сейчас было не время для праздного созерцания. Рицуко Акаги, нахмурившись, принудительно прервала когнитивный процесс и ткнула локтем первого лейтенанта Кацураги, чье лицо исказила нервная дрожь.
— Эй, очнись. Живее приступай к протоколам зачистки.
Мисато Кацураги пребывала в глубочайшем потрясении. Как директор тактического отдела NERV, она должна была осуществлять верховное командование, но в ходе этого столкновения её роль свелась к простому обеспечению тыла.
И даже эта вспомогательная роль далась ей с трудом. Ей приходилось концентрировать все ментальные ресурсы, чтобы просто поспевать за ритмом боя, вспоминая каждую прецизионную директиву, отданную секундами ранее…
«Неужели это четырнадцатилетний подросток?»
Шок шоком, но долг призывал к действию. Нужно было хотя бы сохранить лицо перед лицом столь сокрушительной эффективности.
— Немедленно произвести зачистку зоны соприкосновения, собрать раненых, блокировать сектор F, – посыпались приказы Мисато. Затем она склонилась к воксу:
— Синдзи-кун, каков твой статус? Есть ли повреждения?
Голос достиг ушей Синдзи, но он не спешил с ответом. Сын Империума лишь склонил голову, созерцая свои закованные в броню руки.
«Что произошло?»
АТ-поле можно использовать как инструмент нападения – этот урок он извлек прямо в горниле битвы. То, что псайкерские способности способны усиливать АТ-поле, было ожидаемо: в конце концов, природа АТ-поля – это фазовый сдвиг пространства, порожденный самой материей души. А что в мироздании может быть чище псайкерской энергии?
Он разрубил АТ-поле врага, словно раскаленный силовой клинок разрезает масло, расчленив ксеноса на куски. А когда тварь приготовилась к нечестивому самоподрыву, он сокрушил Ядро Ангела. Именно в тот миг возник аномальный инцидент.
Насыщенное псайкерской мощью лезвие пробило кроваво-красную сферу. Подобно призрачным щупальцам, энергия проникла внутрь, и через Евангелион-01 в глубины его сознания передалось нечто одновременно чуждое и до боли знакомое.
Варп. Нет, вернее, некое подобие Имматериума – лишенное плоти пространство, переполненное чистой энергией.
Вслед за загадкой своенравного Духа Машины Евангелиона возник второй фундаментальный вопрос. Огромная масса этого био-механизма и поддержание АТ-поля требовали колоссальных ресурсов, но ксенос не имел питающих кабелей. Откуда же бралась эта мощь?
«Этот мир пропитан ересью и странностями куда сильнее, чем я предполагал».
Синдзи закрыл глаза, восстанавливая в памяти мгновенное ощущение: его псайкерский взор словно провалился в бездну, фундаментально отличную от материального мира.
«Ядро Ангела служило мостом в иное измерение. Именно оттуда поступал неисчерпаемый поток энергии?»
Контакт был слишком коротким, чтобы дать окончательный ответ, но в душе Астартес вспыхнуло яростное любопытство инквизитора.
«Я обязан провести расследование. По крайней мере, я уверен – это не было галлюцинацией».
Когда он открыл глаза, в них вновь вспыхнул мертвенно-белый свет. Его псайкерский резерв был почти исчерпан, но после того, как он раздробил Ядро и коснулся того странного пространства, его мощь не просто восстановилась, а перешла на новую ступень.
Словно иссохшая земля, омытая ливнем, его плоть и дух напитались чистейшей энергией.
«Это нарушает все законы!»
Псайкер – не просто обладатель сверхсил. По сути, это узел связи между материальным миром и Океаном Душ, черпающий энергию Варпа для проявления сверхъестественного в реальности.
«Неужели и в этом мире существует Океан Душ, и я установил с ним связь, сохранив свои способности? И уничтожая Ангелов, я лишь крепче привязываю себя к этой пучине?»
«Это смертельно опасно. В Океане Душ проекция действующего псайкера сияет как факел, привлекая хищников. Прямой же контакт через медиума – это чистое безумие».
Если выражаться грубо – это было столь же рискованно, как попытка черпать силы напрямую из демона. Истинное святотатство и путь к гибели.
Он с содроганием посмотрел на останки под ногами. Ксенос, способный в одиночку сокрушить армии этого мира, был окончательно мертв, лишенный всяких признаков жизни.
«Хвала Императору, это был не истинный Варп, а лишь нечто схожее. Иначе мои действия привели бы к коррупции духа еще сотню раз назад».
— Синдзи-кун, ты меня слышишь? Отвечай немедленно!
Тревога в воксе стала невыносимой. Синдзи наконец вернул концентрацию и подавил псайкерское излучение.
Связь восстановилась, и Мисато увидела Синдзи в кресле пилота. Она не понимала, как системы пришли в норму, но испытала колоссальное облегчение.
Лицо юноши было бесстрастным, лишенным и тени усталости – словно он совершил не кровавый подвиг, а исполнил рутинную литанию.
— Статус: оптимальный. Завершение протоколов очистки оставляю на вас, — тон Синдзи смягчился. Слаженная работа штаба заслужила его скупое одобрение.
Он направил Евангелион к ангару. Под грохот исполинских шагов персонал штаба, еще не отошедший от ужаса битвы, судорожно сглатывал слюну.
— Уф, слава богу, всё в порядке, – Мисато шмыгнула носом, переводя взгляд с сурового юноши на дрожащих коллег, и внезапно хлопнула в ладоши:
— Ну же, выше голову! Мы победили! Человечество не пало!
Да. Мы победили.
Напряженные нервы людей наконец сдали. Кто-то бессильно рухнул в кресло, а затем по отсекам пронеслись свист, ликующие возгласы и аплодисменты, ворвавшиеся в уши Синдзи через интерком.
«Император на троне, я вновь защитил человечество».
Ликование смертных принесло ему глубокое удовлетворение. Здесь он осознал свою истинную ценность. В сорок первом тысячелетии один Астартес подобен свече во тьме – он не может изменить судьбу галактики. Но здесь всё иначе.
— Моя сила станет щитом этого мира. Я исполню обет.
Кулаки сжались, каждая клетка его модифицированного тела ликовала. Он посмотрел на экран и произнес непривычно мягко:
— Первый лейтенант Кацураги, это наше общее достижение.
— Ой, да ладно тебе, моего вклада тут почти нет, – Мисато смущенно почесала переносицу, глядя на этого чересчур надежного юношу. — Хватит строить из себя сурового воителя, улыбнись хоть раз. И зови меня просто по имени, нам ведь еще долго служить плечом к плечу.
Слушая шум оваций, Синдзи на мгновение замер, а затем его губ коснулась едва заметная, жесткая улыбка.
— Хорошо, госпожа Мисато.
Обновлено: 23.01.2026