Мы возились на открытом поле, в обычном порядке занимаясь своими участками.
Воспоминание о том, как мы с Лизой, Кейтлин и Мохандией болтали и смеялись вместе, казалось, успокаивало некоторых горничных, убежденных, что дни террора Мохандии закончились.
Однако несколько ее бывших последовательниц, которые все еще верили в нее, считали, что она ослабла и ведет себя глупо.
Две из этих девушек стояли у своих нетронутых участков, давая понять, что работать они не собираются, особенно учитывая, что именно я распределяла задания. Не былорудно понять, что слухи были правдой — они планировали оспорить мое лидерство и доказать кое-что этим утром.
Я подошла к ним со спокойным видом, сохраняя вежливую улыбку. «Похоже, вы обе устали работать на своих участках?» — спросила я мягко.
Они посмотрели на меня с презрением, их выражения лиц как бы призывали меня оказать на них давление. Я видела, что они искали неприятностей, но я уже решила разобраться с ними по-новому.
«Поскольку вы не отвечаете, я обязательно сообщу Альфе сегодня вечером», — сказала я, все еще улыбаясь. «Я дам ему знать, что у нас есть две горничные, которые, как им кажется, могут бросить вызов тому, как здесь все устроено, и что у них есть лучший способ вести дела».
Одна из девушек фыркнула и заговорила. «Будто тебе есть что говорить. Мы все знаем о тебе, Кимберли. Альфа отверг тебя. Хватит блефовать и убирайся отсюда. Мы выглядим так же глупо, как Мохандия, которая позволила тебе лезть к ней в голову?»
Ее слова кольнули меня, но я не могла дать им увидеть, насколько сильно это на меня повлияло. Я заставила себя сохранить хладнокровие, моя улыбка оставалась неизменной.
«Правда, вы знаете мою историю. Но вот в чем дело», — сказала я, слегка наклонившись вперед, — «хотя я и не могу самостоятельно войти в покои Альфы, меня пригласили на встречу лидеров. Верно. Сегодня вечером я буду иметь прямой доступ к нему. И кто знает? Может быть, я упомяну, как две горничные здесь считают, что они слишком важны, чтобы работать».
Их самодовольные улыбки дрогнули. Когда я повернулась, чтобы уйти, я услышала, как они торопливо собирают свои инструменты и возвращаются к работе.
Я направилась обратно туда, где работали Мохандия, Лиза и Кейтлин. Когда я подошла, они все встали и посмотрели на меня, заметив улыбку на моем лице.
– Держу пари, ты просто сотворила с ними свое волшебство, не так ли, Кимберли? – спросила Мохандия, и на ее лице тоже появилась улыбка.
– Не знаю, как ты это делаешь, но у тебя будто есть этот дар. Люди чувствуют себя загнанными в угол, когда ты с ними говоришь, – добавила Лиза, и в ее голосе звучало восхищение.
– Я просто рада, что ты здесь, – сказала Кейтлин, ее тон был мягким, но искренним. – Дела пошли намного лучше с тех пор, как ты появилась. Ну, если не считать недавних… знаешь, всех этих смертей.
Ее последние слова немного омрачили настроение, и я solemnно кивнула.
Лиза взглянула на меня, нахмурив брови. – Кстати, о чем я, какой план? Старейшины и мадам Елена что-нибудь делают, чтобы остановить это безумие?
Я на мгновение помедлила, осторожно подбирая слова. – Я не могу многого рассказать, но сегодня вечером мы встречаемся с Альфой, и, надеюсь, мы найдем решение.
Кейтлин выглядела обеспокоенной. – Я только надеюсь, что мы не следующие. Смерти случаются так часто…
– Не волнуйся, – сказала я, ободряюще улыбнувшись ей. – Все скоро будет решено.
– Как мы можем вернуть себе свою жизнь? – внезапно спросила Мохандия, ее голос был спокойным, но серьезным. – Мы застряли здесь навсегда. И как ты собираешься встретиться с Альфой снова после всего, что произошло между вами?
Ее вопрос застал меня врасплох, но я быстро восстановила самообладание. Я не могла позволить себе показать свои эмоции.
– Мы вернем себе свою жизнь, – сказала я, сохраняя ровный тон. – Пока мы держимся вместе и преодолеваем эти трудности как семья, мы справимся. Что касается Альфы, то то, что между нами произошло, осталось в прошлом. Я здесь сейчас, и я обрела новую семью во всех вас. Вот что имеет значение.
Наша работа закончилась вскоре после этого, и все разошлись по комнатам, чтобы привести себя в порядок перед завтраком в столовой. Закончив, я присоединилась к своим друзьям, мы быстро поели и вернулись в комнаты, подчиняясь строгим приказам старейшин и госпожи Елены.
---
Позже вечером я услышала стук в дверь. Я знала, что это, должно быть, главная служанка.
Я поспешила открыть, и, как и ожидалось, там стояла она. «Кимберли, время для собрания. Пойдем, пока не стемнело. Нам понадобится охрана или Джефферсон, чтобы нас сопровождать».
Я заперла дверь и последовала за ней, направляясь к месту собрания. Мы добрались туда довольно быстро. К моему удивлению, старейшины и госпожа Елена уже сидели, ожидая Альфы.
Мы сели, и через несколько минут в комнате раздались шаги. Это были шаги не одного человека.
Когда все повернулись, вошел Альфа, за ним следовала фигура в темном одеянии с капюшоном, держащая посох. Мы встали, чтобы поприветствовать Альфу, когда он занял свое место, и таинственная фигура села рядом с ним.
«Приветствую всех, — начал Альфа, его голос был твердым, но полным энтузиазма. — Сегодня вечером мы наконец проясним, как нам победить бесшумного зверя, терроризирующего нашу стаю. Я привел с собой Элихандиака, могущественного колдуна из стаи Темной Луны».
По комнате пронесся ропот удивления. Присутствие колдуна означало, что ситуация была еще серьезнее, чем мы думали.
Альфа указал на Элихандиака, который молчал, но кивнул в знак приветствия. Специально для Рулейт.
«Вместе, — продолжил Альфа, — мы найдем способ покончить с этим зверем раз и навсегда».
Сразу же после того, как Альфа упомянул имя колдуна, Элихандиака, все повернулись к нему.
Обновлено: 20.01.2026